V nabrežjem poletnem dnevu sem se vrnil z lova v tresočem se vozičku. Če pogledam naprej, sem videl, da pogrebni konvoj prečka našo pot. To je bil slab znak in kočijaž je začel voziti konje, da bi imel čas za vožnjo pred vlakom. Nismo vozili sto korakov, ko se nam je v vozičku lomila os. Medtem nas je mrtvec dojel. Kočijaž Erofej je poročal, da je bil mizar Martyn pokopan.

Po koraku smo prišli do naselja Yudinye, da bi tam kupili novo os. V naseljih ni bilo nobene duše. Končno sem videl moškega, ki spi na samem dvorišču na samem soncu, in ga zbudil. Bil sem navdušen nad njegovim videzom. Bil je palček približno 50 s temnim, nagubanim obrazom, majhnimi rjavimi očmi in klobukom debelih, kodrastih, črnih las. Njegovo telo je bilo ujeto, oči pa nenavadno čudne. Njegov glas je bil presenetljivo mlad in žensko nežen. Kočijaž ga je imenoval Kasyan

Po dolgem prepričevanju se je starec strinjal, da me pospremi do psice. Erofej je uprel Kasjanovega konja in krenili smo. V pisarni sem hitro kupil os in se zarezal v kosih v upanju, da bom lovil črnega drobnika. Kasyan mi je sledil. Nič čudnega, da so ga poimenovali Flea: zelo spretno je hodil, nabiral nekaj plevela in me čudno gledal.

Ne da bi se spotaknili ob enem samem leglu, smo stopili v gozd. Ležim na travi. Kar naenkrat me je spregovoril Kasyan. Dejal je, da je božje bitje opredeljeno za človeka, gozdno bitje pa je greh ubiti. Govor starca ni bil kmečki, bil je slovesen in čuden jezik. Kasjana sem vprašal, kaj počne. Odgovoril mi je, da slabo dela in da je lovil nočne noče zaradi človeškega užitka. Bil je pismen človek, ni imel družine. Kasyan je včasih zdravil ljudi z zelišči, v okrožju pa je veljal za svetega norca. Preselili so jih z Lepimi meči pred približno 4 leti, Kasyan pa je pogrešal rodne kraje. Izkoristivši svoj poseben položaj, je Kasyan obšel okoli polovice Rusije.

Kar naenkrat se je začel Kasyan in je namerno gledal v gozd gozda. Ozrl sem se in zagledal kmečko dekle v modrem sarafanu in s pletasto škatlo na roki. Starec jo je ljubkovalno poklical in poklical Alyonushka. Ko se je približala, sem videla, da je starejša, kot sem mislila, da je stara 13 let ali 14 let. Bila je majhna in tanka, vitka in spretna. Lepa punca je bila presenetljivo podobna Kasjanu: enake ostre lastnosti, gibi in spreten videz. Vprašal sem, ali je to njegova hči. Kasyan je z norčevo malomarnostjo odgovoril, da je njegova sorodnica in v vsem njegovem videzu sta bili vidni strastna ljubezen in nežnost.

Lov ni uspel in vrnili smo se v naselja, kjer me je z osjo čakal Erofei. Ko se je približal dvorišču, je Kasjan rekel, da mi je igro odvzel. Nisem ga mogel prepričati o nemožnosti tega. Uro kasneje sem odšel in Kasanu pustil nekaj denarja. Na poti sem Erofeja vprašal, kakšna oseba je Kasyan. Kočijaž je povedal, da sta se sprva Kasyan in stric odpravila v taksi, nato pa odšla, začela živeti doma. Erofej je zanikal, da se Kasyan lahko zdravi, čeprav je sam ozdravljen od scrofule. Alyonushka je bila sirota, živela je s Kasyanom. V njej ni gojil duše in se je učil pismenosti.

Nekajkrat smo se ustavili, da smo zmočili os, ki jo je segrelo trenje. Že kar nekaj, ko smo se vrnili domov.