Lady Lucy Endkatell čaka goste za vikend na svojem posestvu Hollow. Med povabljenimi so znani zdravnik John Cristow z ženo Gerdo, absurdna in bližnja ženska, kiparka Henrietta Savernake, sestrična Sir Endcatella Davida, sestrična in najboljša prijateljica Lucy Midge ter bratranca Lucy, pisatelj Edward. Lucy je za goste pripravila presenečenje - v nedeljo bo na kosilo prišel znani detektiv.
Lucy in Midge skrbita, da zabava ne bo uspela. Smešna Gerda lahko nekaj reče ali naredi kaj na svojem mestu in John bo začel poročati o tem. Da, in Edward se v Johnovi prisotnosti vedno počuti nerodno, saj verjame, da je slabši od vsega.
Zaljubljena John Johnrietta sanja, da bo tri dni preživela poleg njega. John je nekoč doživel neuspešno afero z igralko Veronico Cray, ki mu je bila ljubša kariera v Hollywoodu. Za tolažbo se je John poročil z Gerdo, ravno nasprotno od Veronike. Zdaj, utrujen od bolne in neljubljene žene, John čaka tudi na srečanje s Henrietto.
Edward in Henrietta, ko sta se srečala, se spominjata časa, ko sta med njima obstajala romantična razmerja. Očarani Edward jih je pripravljen obnoviti, a Henrietta to zavrne. Edward spozna, da je Henrietta zaljubljena v Johna.
Sir Henry, strasten zbiralec orožja, strelja z Johnom na kartonske tarče. Tudi ženske poskušajo zadeti tarčo, a le Lucy to zmore.
Kar naenkrat se v hiši pojavi Veronica Creil. Znana igralka živi v sosednji vili in je prišla k svojim najbližjim sosedom na tekme. Veronica prosi Janeza, naj jo odpelje domov. Ko se vrne, John spozna, da ga Veronika ne zanima več. Sram ga je Gerde, toda njegova ljubezen do Henriette je močnejša od njega.
John zjutraj od Veronike prejme pismo, v katerem prosi, naj pride k njej. Igralka predlaga obnovo starega odnosa. Ne moti jo, da imajo družine - odvetniki bodo vse poravnali. Zato je prišla v to divjino, saj ve, da John pogosto obišče svoje prijatelje. John zavrača: ne ljubi več Veronike. Igralka ugiba, katero od prisotnih žensk ima rad - Henrietta.
Na poti domov se John odloči začeti novo življenje, bolje bo z Gerdo, ji povedal vse, toda potem se sliši strel in John pade na tla.
Znani detektiv Hercule Poirot, ki je kupil vilo ob votli, pride v Endcatellas na kosilo. Hlapec ga vodi k lastnikom, ki sedijo v majhnem paviljonu ob ribniku. Presenečeni Poirot vidi, da John leži blizu ribnika in stoji zraven njega, zmeden Gerda s pištolo v roki. John reče "Henrietta" in umre. Tu sta tudi Henrietta, v rokah drži košarico, polno rož, in Lady Endcatell, ki drži košarico z jajci.
Henrietta od Gerde zahteva, da se odpove orožju, vendar Gerda spusti pištolo v ribnik.
Da se ne bi dotaknili ničesar pred prihodom policije, se vsi zbirajo v paviljonu. Poirot opazi drago krzno plašč, ki ni mogel pripadati nobeni od prisotnih žensk, in škatlo vžigalic.
Lucy verjame, da je Gerda ustrelila Johna. Henrietta je prepričana, da je Gerda nedolžna - pobrala je pištolo. Gerda zanika kakršno koli krivdo, odšla je do ribnika, ko je John ležal ranjen. Gerda policijskemu inšpektorju pove, da so vsi ljubili Johna, bil je čudovit mož.
Po prejemu rezultatov pregleda policijski inšpektor skupaj s Poirotom pregleda kraj zločina. Do ribnika vodi več poti. Lucy je prišla po enega od piščančjih kozarcev, Henrietta in Edward pa sta prišla po ostala dva iz gozda. Inšpektor meni, da je Gerd ubil Johna. Izgleda neumno, vendar ji je treba slediti.
Sir Henry prizna, da je pištolo, ki jo je Gerda vrgla v ribnik, vzela iz njegove zbirke.
Sir Henry odpelje Gerda domov. Edward poskuša umiriti Henrietto. Zaljubljeni Edward Midge je ljubosumen. Zdaj, ko Johna ni več, se bo Henrietta poročila z Edwardom.Deklica dela kot prodajalka v trgovini. Želi si dopustiti pogreb, vendar je ne pustijo. Bogati Edward ne razume, zakaj ne more najti druge zaposlitve.
Poirot prispe v Hollow, da bi spoznal Lucy. Na poti pogleda v paviljon. Na mizi detektiv opazi naslikano drevo. Lucy mu neprestano pripoveduje o življenju svojega batlerja in o njegovem usmiljenju do Gerde. Butler medtem inšpektorju pripoveduje o obisku Veronice Cray.
Inšpektor se odpravi v dom družine Kristow. Janezov tajnik zelo prezirno govori o Gerdu. Ona ne ve za Janezove romane ob strani, z osebjem in bolniki je bil vedno brezhiben. Tajnica ne verjame, da bi Gerda lahko ustrelila moža. Inšpektorica je presenečena nad Gerdinim vedenjem, ki je ravnodušno do dogajanja, ne zaveda pa se, da je glavni osumljenec.
Inšpektor obišče Sir Henryja. Po rezultatih pregleda John ni bil ubit iz revolverja, ki ga je držala Gerda. Sir Henry preveri svojo zbirko in opazi, da manjka eden od revolverjev, ki je bil shranjen v usnjeni kovčki.
Sir Henry deli svoje izkušnje s svojo ženo, Lucy pa je bolj zaskrbljena zaradi prihajajoče poroke Henriette in Edwarda.
Henrietta pride k Vili Poirot. Priznava, da sta se z Johnom ljubila, a je vredno to povedati policiji? Henrietta pripoveduje slavnemu detektivu o Janezovih odnosih z Veronico Cray in Gerdo. Tistega dne je Henrietta zapustila gozd in zagledala Gerdo z revolverjem v roki. Bal se je, da bo nerodna Gerda streljala na nekoga in ji hotela vzeti orožje, vendar ga je Gerda spustila v vodo. Ko je Poirot vprašal, ali je Henrietta ustrelila, se deklica zasmeje: če bi streljala, bi si obrisala prstne odtise. In njeno ime je poimenoval pred smrtjo, ker jo je ljubil.
Poirot se ob premisleku odloči: to, kar je videl pri ribniku, je prizor.
Inšpektorica se sreča z Veronico Creil. Igralka verjame, da je Johna ustrelila njegova izjemno ljubosumna žena. John in Veronica sta se po poročanju sobarice igralke prepirala in rekla je, da ga sovraži.
Poirot in inšpektor poskušata razumeti, kaj se je zgodilo. Odločijo se, da je morilec hotel obtožiti Gerda in osumiti Veroniko in Henrietto. Nenadoma ena od služkinj poroča, da je v nedeljo popoldne zagledala butlerja z revolverjem. Butler je v dvorani našel orožje - igračo Mauser, iz katere ne morete ubiti. Lucy izjavi, da je butler služabnik stare šole, da ne more izdati gospodarjev. Orožje so našli v košarici z jajci. Lucija ga je spravila v koš in odšla z njo na kmetijo. Položil jajca, je pozabila na orožje in prosila butlerja, naj vzame košarico v kuhinjo. Butler je našel Mauserja in ga postavil na svoje mesto.
Če ostane sama z možem, Lucy z njim razpravlja o razmerah v družini. Skrbi jo za posestvo, ki ga je Edward dobil. Če se ne poroči, bo družina izginila. Zdaj, ko je John mrtev, se lahko poroči s Henrietto.
Veronica Creil prihaja v Poirot. Igralka pravi, da sta se z Johnom spomnila preteklosti. John je izgubil glavo in začel vztrajati, da ona zapusti družino in se poroči z njim, a ga je igralka zavrnila. Znani detektiv ji ne verjame. John jo je odrinil, igralka pa trpi zaradi ponižanja.
Henrietta v svoji delavnici kipi konja. Konj se izkaže za nekoliko abstraktnega, vendar kiparja to ne moti.
Po vikendu v Hollowu Edward z drugimi očmi gleda Henrietto in Midge. Zdaj Midge zanj ni dobro znan otrok in Henrietta ni več enaka. Edward pride k Midgeu na delo. Videvši, kako nesramno se kupec pogovarja z njo, Edward pozove dekle, da se ga poroči in z njim odide na njegovo posestvo. Lucy z navdušenjem sprejema to novico in obljublja, da bo pomagala Midgeu pri dotičniku.
Hercule Poirot pride do ribnika, blizu katerega se je zgodil umor. Prihaja Henrietta. V pogovoru z detektivom nariše isto drevo, kot je bilo naslikano v paviljonu.Henrietta se skuša opravičiti, Poirot pa spozna, da je bila zjutraj v paviljonu in od tam opazovala, kaj se dogaja pri ribniku.
Poirot z inšpektorjem se pogovorita o situaciji. V bližini ribnika sta bila Lucy in Henrietta s košarami in sir Henry v lovski obleki z velikimi žepi. Vsi so lahko skrivali orožje, saj je policija preiskala vso hišo in je ni našla. Vsi imajo alibi, vsi so ga opazovali. Poirota zanimajo kiparstvo konj v delavnici Henrietta.
Na predlog Poirota inšpektor pregleda območje v bližini hiše in tam najde orožje, vendar z umorom nima ničesar. Preiskava je v zastoju.
Midge in Edward prispeta v Hollow. Deklica prekine zaroko, noče se poročiti z moškim, ki je ne ljubi. Ponoči Midge sliši nekaj stopnic, gre spodaj in zagleda Edwarda, ki se je odločil zastrupiti z ogljikovim monoksidom. Midge mu je ostal edino. Kot pisatelj je bil brez vrednosti in Henrietta ga je zavrnila. Midge ostane pri njem.
Lucy pride k Henrietti. Obe ženski skrbita, da bodo preiskovalci našli kovček s pištolo.
Henrietta pride k Gerdi in prosi, naj ji da kovček. Gerda ga je razrezala na koščke in jih skrila v vrečko za ročno izdelavo. Sledila je Janezu in ga videla z Veroniko. Gerda mu je še vedno verjela, zdaj pa se je odločila, da ga bo ubila. Gerda je vedela, da je orožje mogoče prepoznati. Vzela je dva revolverja, enega se je odločila ubiti in ga skriti, drugega pa držati v rokah.
Gerda ponudi Henrietta čaj, vendar Henrietta zahteva, da Gerda prinese kovček. Hercule Poirot se nenadoma pojavi. Henrietti svetuje, naj ne pije čaja. Gerda, ki je prišla, pije čaj in umre. Znani detektiv pravi, da je bil zanjo zastrupljen čaj. Kot volk, ujet v past, je Gerda poskušala ugristi celo tistega, ki jo je hotel osvoboditi.
Poirot je že od samega začetka posumil, da je pred njim odigrana predstava. Slišal, da je John pred smrtjo poklical njeno ime, je Henrietta spoznal: prosi, da reši Gerdo. Namerno je spustila orožje v ribnik, tako da so njeni prstni odtisi izginili. Ko pa je izvedela, da je bil John ubit iz drugega revolverja, je ugibala, kje ga lahko Gerda skrije. Najdi orožje, ga je Henrietta skrila v skulpturo konja. Lucy je spoznala, da se Henrietta trudi rešiti Gerdo, in se igrala z njo.
Poirot bo skrival resnico, naj mislijo, da je Gerda v duševnem zlomu naredila samomor.