Gospo Liu, mater Qiu-huja, obiščejo starši njene snahe Luo Mei-ying - oče in mati. Izvajalec tekem jo spodbuja, a jo takoj obtoži, da se je poročila s ubogo Qiu-hu. Toda Mei-in verjame v prihodnost svojega moža. Nenadoma se uradnik zaposli v vojski: Qiu-hu je na vrsti, da opravlja svoje naloge. Od tridnevnih zakoncev se čaka hudo poslovitev. Qiu-hu odide, obljubi, da bo pisal domov.
Minilo je 10 let - od Qiu-hu ni nobenih novic. Sosednji bogataš Lee, ki izkoristi dejstvo, da mu osiromašeni oče Mei-in dolguje veliko žita, ga prisili, da se strinja, da mu bo dal hčerko (Qiu-hu je po njegovem umrl). Oče se strinja in celo prevzame nalogo prepričevanja (z uporabo Leejevih daril) svoje žene. S tem ko jo je prevaral, naj sprejme darila, Mei-inin oče prisili svojo ženo, da gre s hčerko. Hrepeni po možu in skrbi za bolno taščo. Nenadoma se pojavijo oče in mati, za njimi pa nepovabljeni ženin. Mei-in zavrača samo idejo o novi poroki. Sramoti se očeta in vozi ženina.
Qiu-hu, ko se je povzpel v čin "srednjega plemiča", se vrne k materi (svoje žene se ne spominja). Mati počiva doma, medtem ko je Mei-in šla nabirati babice. Ko se vozi mimo drevesnice, se Qiu-hu odloči, da se vleče za žensko, ki mu je bila všeč. Mei-in ga zavrača, kljub obljubam in prepričevanju, pokliče pomoč kmetom in pobegne od nepričakovanega fanta.
Qiu-hu se druži z mamo. Zaveda se, da je maltretiral svojo ženo. Pojavi se žena in napada moža z očitki, skuša ga odkleniti. Žena zahteva ločitev. Prepir prekine Li-jev nastop, ki ga spremljajo Mei-inni starši, na katere Li še vedno kriči. Qiu-hu naroči, da Li zasežejo in ga pošljejo v okrožje zaradi ustrezne kazni. Sledi go in žena Lo. Končno grožnja mame Qiu-hu, da bo naredila samomor, povzroči, da se Mei-in pomiri s svojim možem.