Obstajala je legenda o skrivnostni gorski dolini v puščavi Ekvadorskih Andov, ločenih od zunanjega sveta po izbruhu vulkana. Imenovali so ga država slepih. V dolini je bilo vse, kar si je človek lahko želel, naseljenci, ki so odšli tja, pa so živeli svobodno. Toda nenavadna bolezen jih je napadla, s slepoto je prizadela vse novorojenčke, včasih pa tudi starejše otroke. Njegov vid je tako postopoma zbledel, da ljudje komaj opazijo njegovo izgubo. V vsem razen vida so bili močni in sposobni ljudje.
Toda enkrat se je v skupnosti pojavil človek iz zunanjega sveta. To je bilo vodilo za Britance, ki so prišli v Ekvador na plezanje po gorah. Ime mu je bilo Nunez. Ponoči je padel z velike višine na strmo snežno pobočje in se ob velikem sneženju spustil navzdol. Vsi so ga smatrali za mrtvega. Toda preživel je. Očaran nad fantastično, skrivnostno lepoto narave je ležal tiho. Zjutraj se je dolgo spuščal, dokler ni šel ven v dolino, posuto z majhnimi hišicami. Pomanjkanje oken in smešen premaz sta povzročila Nunezovo idejo o slepoti. Potem se je prepričal, da je res končal v Deželi slepih, o čemer govori legenda. Spomnil se je starega pregovora: "V deželi slepih in krivini - kralj"; in takoj sklenil, da bo postal njihov kralj, kot edini, ki ga lahko vidi. Niso vedeli ničesar o viziji; vse besede s tem pomenom so izbrisane iz jezika ali so dobile drugačen pomen. Nunez jim je skušal povedati o velikem svetu, o nebu, o gorah, vendar mu niso verjeli ali niso ničesar razumeli. Zunanji svet je le pravljica za otroke. Pravzaprav je ves svet iz doline. Gladka streha nad dolino; angelov, ki pojejo in ropotajo nad glavo, se ni mogoče dotakniti (ptice). Čas delimo na vroč (dan - spijo) in hladen (noč - delajo). Tako se Nunezovo pričakovanje, da se bo slepi v presenečenju poklonil pred njim, ni uresničilo. Slepi je verjel, da je pravkar rojen iz skale, zato še vedno ne ve, kako in ne razume.
Nunez je vedno lahko čutil lepoto in z vsem srcem se je začel zahvaljevati usodi, ki ga je obdarila z darilom vida. Kako lahka in svobodna pa je lahko gibljivost slepih, se je naučil šele, ko se je odločil pritrditi svoji volji in dvigniti upor. Želel je v poštenem boju dokazati premoč opaženih. Po svoji odločitvi je že prijel za lopato in nato ugotovil nekaj nepričakovanega zase: da preprosto ne more mirno udariti slepca. Toda slepi je spoznal, da je začel in je tudi zgrabil lopate in kolce ter začel premikati po njem. Potem je tekel, ne vedoč, kam naj teče. In slepi ga je skoraj prehitel, čudežno se je uspel skriti za zidom Doline slepih. Tam je preživel dva dneva in dve noči brez hrane in zavetja. Na koncu je zlezel na steno z namenom, da bi se miril. Rekel je, da je noro zahteval, da ga vrnejo nazaj. Bil je sprejet, a naredil je hlapca. Njegov gospodar je bil dobrosrčen človek, prežet z njim. Nunez se je zaljubil v svojo najmlajšo hčer Medino Sarote. V svetu slepih ni bila veliko cenjena, ker imela je izklesane poteze, zaprte veke niso bile potisnjene in rdeče, kot ostale v dolini - zdelo se je, da se lahko vsak trenutek spet dvignejo. Imela je dolge trepalnice, ki jih je slepa ocenila za grde. Tudi ona se je zaljubila vanj in odločila sta se, da se bosta poročila. Toda slepi so bili proti temu, ker Nunez je veljal za nerazvito osebo, ki bi osramotila njihovo raso in uničila kri. En modri starejši je predlagal izhod: Nuneza je treba odstraniti, da bi ga ozdravil nenavadnosti. Zaradi svoje ljubljene se je strinjal, čeprav se v svojem srcu še ni odločil, da bi se ločil od svoje vizije, ker na svetu je toliko lepih stvari. Zadnji dan pred operacijo se je poslovil od ljubimca in dolgo hodil. Nunez je šel samo na osamljen kraj in tam ostal, dokler ni prispela ura njegove žrtve, ampak je pogledal in videl jutro - jutro, kot angel v zlatem oklepu. Šel je naprej za obodno steno v gore.
Ko je sonce zahajalo, ni več plezal: bil je daleč in zelo visoko. Tiho je ležal in na njegovem obrazu se je pojavil nasmeh. Okoli njega je bila neopisljiva lepota narave, a na to lepoto ni več gledal, ležal je negibno, nasmejan, kot bi bil zadovoljen že s tistim, ki je pobegnil iz Doline slepih, kjer je razmišljal, da bi postal kralj. Sončni zahod je zgorel, prišla je noč in še vedno je ležal, pomirjen in zadovoljen, pod hladnimi svetlimi zvezdami.