Škof majhnega mesta Aodi po smrti sorodnika milanskega vojvode Francesca Sforza postane eden od kandidatov za vojvodski prestol. Vendar pa ga čaranja nemirnih časov in sovraštvo do sovražnikov prisili, da zapusti Milano in se naseli v svoji škofovski rezidenci v Lodiju; toda tudi tam blizu Milana rivalski sorodniki škofa ne pustijo pri miru. Potem se skupaj s hčerko, mlado lepo vdovo Lucretia Gonzaga odpravi v Benetke. Tu, na otoku Murano, oče in hči najameta čudovito palačo; v tem palazzu okoli Signore Lucretia se bo kmalu zbrala najbolj rafinirana družba: lepa, izobražena, prijetna dekleta in gospodje, ki jim nikakor niso manjvredni.
Veliki beneški karneval je v polnem razmahu. Da bo zabava še bolj prijetna, ponuja čudovita Lucretia naslednje: po plesu vsak večer po pet dam,
določene sklope, ki gostom pripovedujejo zabavne kratke zgodbe in pravljice ter jih spremljajo z domiselnimi uganki.
Dekleta okoli Lucretia so se izkazala za izjemno živahna in sposobna pripovedovalca, zato so lahko poslušalcem s svojimi zgodbami, enako fascinantnimi in poučnimi, prinesla veliko veselja. Tukaj jih je le nekaj.
Nekoč je v Genovi živel plemič po imenu Raynaldo Scaglia. Ko je videl, da njegovo življenje upada, je Raynaldo poklical svojega edinega sina Salarda in mu naročil, naj si za vedno zapomni tri navodila in naj se nikoli ne oddalji od njih. Navodila so bila naslednja: ne glede na to, kako močno ljubezen je imel Salardo do svoje žene, ji nikakor ne bi smel razkriti nobene svoje skrivnosti;
pod nobenim pogojem ne vzgajajte svojega sina in dedičate otroka, ki se ni rodil od njega; v nobenem primeru se ne predajte oblasti suverene, avtokratske vladajoče države.
Manj kot leto dni po očetovi smrti se je Salardo poročil s Teodoro, hčerko enega prvih genovskih plemičev. Ne glede na to, kako zelo sta se zakonca ljubila, Bog njunih potomcev ni blagoslovil, zato sta se odločila, da bosta kot svojega lastnega otroka vzgajala sina uboge vdove, po vzdevku Postumio. Po določenem času je Salardo zapustil Genovo in se naselil v Monferrato, kjer mu je zelo hitro uspelo in postal najbližji prijatelj lokalnega markiza. Med radostmi in razkošjem dvornega življenja je Salardo ugotovil, da je njegov oče v starosti preprosto izgubil razum: po kršenju očetovih navodil ni le izgubil ničesar, ampak, nasprotno, veliko pridobil. Zgrožen spomin na svojega očeta se je zlobni sin odločil, da bo kršil tretji pouk in hkrati zagotovil Teodorovo pobožnost.
Salardo je ukradel najljubši markizijski sokol, ga odnesel prijatelju Francoetu in ga prosil, naj se za zdaj skriva. Ko se je vrnil domov, je ubil enega od svojih sokolov in ženini naročil, naj mu skuha večerjo; rekel ji je, da je morilskega sokola ubil. Ubogljiva Theodora je izpolnila naročilo svojega moža, a za mizo se ni hotela dotakniti ptice, za kar ji je Salardo dodelil dobro pokanje. Naslednje jutro, vstala zgodaj v pričakovanju, vsa v solzah od zamer, je Teodora odhitela v palačo in markizu povedala o zločinu svojega moža. Markiz je zažgal od jeze in ukazal, naj nemudoma obesijo Salarda, njegovo premoženje pa razdelijo na tri dele: enega vdovi, drugega sinu in tretji rojaka. Spreten Postumio je prostovoljno obesil očeta z lastnimi rokami, da bi ostalo vse premoženje v družini;
Theodore mu je hitro pomagal.Salardo, ki se je grenko in iskreno pokesal zaradi svoje sijajne nespoštljivosti, je že stal na odru z zanko okoli vratu, ko je Francois izročil markizi nesporne dokaze o prijateljevi nedolžnosti. Markiz je odpustil Salarda in naročil, da se na njegovo mesto obesi Postumio, vendar je Salardo prepričal gospoda, naj pusti negativca na vse štiri strani in mu je v zameno za posest, ki jo je želel prevzeti, vrgel ogrlico okoli vratu. O Postumiju nihče ni slišal ničesar, Teodora se je zatekla v samostan in tam kmalu umrla, Salardo pa se je vrnil v Genovo, kjer je več let živel spokojno in večino svojega bogastva razdelil na stvari, ki so božje.
V Benetkah se je zgodila še ena zgodba. V tem slavnem mestu je živel trgovec z imenom Dimitrio. Svojo mlado ženo Polyseno je držal v razkošju za njihovo posestvo in vse, ker jo je imel zelo rad. Dimitrio je pogosto dolgo šel iz posla, medtem ko se je simpatična in razvajena ženska v njegovi odsotnosti začela zmešati z enim duhovnikom. Kdo ve, kako dolgo bi trajali njihovi triki, če ne bi bilo Manussa, botra in Dimitriovega prijatelja. Manussova hiša je bila ravno nasproti hiše nesrečnega trgovca in nekega lepega večera je videl duhovnika, kako se neprimerno prikrade skozi vrata in kako sta z najemodajalko začela delati nekaj, kar je neprijetno poklicati z besedami.
Ko se je Dimitrio vrnil v Benetke, mu je Manusso povedal, kaj zna. Dimitrio je podvomil v resničnost besed prijatelja, vendar ga je spodbudil, kako se prepričati sam. Nekoč je Dimitrio povedal Polyseneju, da odhaja na Ciper, in se na skrivaj odpravil iz pristanišča do Manussove hiše. Pozneje zvečer se je oblekel kot berač, z umazanijo si umazal obraz in trkal na vrata lastne hiše, molijoč, da ga v deževni noči ne zmrzne. Usmiljeno hlapčevo dekle je spustilo berača in mu dodelilo sobo v soseski Polisene. O Dimitriovih dvomih ni bilo sledu in zgodaj zjutraj je zdrsnil iz hiše, ki ga ni nihče neopazno opazil.
ko se je opral in preoblekel, je spet potrkal na vrata lastne hiše in razložil ženino začudenje, da ga je, pravijo, slabo vreme prisililo, da se je vrnil s ceste. Polisena je komaj uspela duhovniku skriti v prsni koš z oblekami, kjer se je skrival, trepetajoč od strahu. Dimitrio je poslal služkinjo, da pokliče brata Polysena na večerjo, sam pa ni odšel nikamor od doma. Zet se je nestrpno odzval vabilu Dimitrija. Po večerji je lastnik začel slikati, v kakšnem razkošju in zadovoljstvu vsebuje njuno sestro, in v dokazih je ukazal Polisene, naj bratom pokaže vse svoje nešteto draguljev in oblek. Sama, sama po sebi, je skrinjo odpirala eno za drugo, dokler se končno skupaj z oblekami duhovnika niso odstranili na svetlobo dneva. Brata Polysena sta ga hotela zabodti, toda Dimitrio jih je prepričal, da ni dobro ubiti duhovne dame, in poleg tega, ko je bila v istem spodnjem perilu. Zetu je rekel, naj ga odpelje. Na poti domov niso zadrževali pravične jeze. Do smrti so ubili ubogo stvar.
Potem ko je izvedel za smrt svoje žene, je Dimitrio pomislil na služkinjo - bila je lepa, prijazna in okorna. Postala je njegova oboževana žena in lastnica oblačil in nakita pokojne Polisene.
Po končani zgodbi o Dimitriju in Polisenu je Ariadne, kot je bilo dogovorjeno, sestavil uganko: "Tri dobre prijateljice so nekoč pojedle / Na stoli, ... ... / in hlapec jih pripelje v finale / Tri golobe na dragi krožniku. / Vsak po svoje, ne da bi zapravil besedo, / Vzel in še dva sta ostala. "
Kako je to lahko? To ni najbolj genialna od tistih skrivnosti, ki so jih pripovedniki ponudili občinstvu, a jih je tudi postavila v slepo ulico. In rešitev je naslednja: samo eden od prijateljev se je imenoval Vsi.
A kaj, kar se je nekako zgodilo na otoku Kapraia. Na tem otoku v bližini kraljeve palače je živela uboga vdova s sinom po imenu Pietro in se je prijel vzdevek. Pietro je bil ribič, vendar neuporaben ribič, zato sta skupaj z mamo vedno stradala.Nekoč je Norec imel srečo in je iz vode potegnil veliko tuno, ki je nenadoma prosila s človeškim glasom, rekoč: Pusti me, Pietro, od živega me boš imel več koristi, kot če me boš ocvrtil. Pietro se je smilil in bil takoj nagrajen - ujel je toliko rib, kot jih še nikoli ni videl v življenju. Ko se je vrnil domov s plenom, se je kraljeva hči Luciana, kot ponavadi, začela norčevati iz njega. Budala ni zdržal, je stekel do obale, poklical tunjo in ukazal, da Lucana zanosi. Rok je minil in deklica, stara komaj dvanajst let, je rodila očarljivega otroka. Preiskava se je začela:
vsi moški otočani, starejši od trinajst let, so bili na smrt pripeljani v palačo. Na vse presenečenje je dojenček Pietra norca prepoznal za očeta.
Kralj ni mogel prenesti take sramote. Naročil je, naj Luciana, Pietro in otroka položijo v tarnarski sod in vržejo v morje. Norec se sploh ni bal in je sedel v sodu Lucianu povedal o čarobni tuni in od kod je otrok prišel. Potem je poklical tunjo in ukazal Lucijanu, naj uboga kot sebe. Najprej je naročila tunino, naj vrže sod na obalo. Ko je izstopila iz sode in se ozrla naokoli, si je Luciana zaželela, da bi bila na obali postavljena najčudovitejša palača na svetu, Pietro pa se je umazan in norec spremenil v najlepšega in modrega človeka na svetu. Vse njene želje so se v hipu izpolnile.
Kralj in kraljica si medtem nista mogla oprostiti, da sta bila tako kruta do hčerke in vnuka, in, da bi ublažila duševne stiske, sta odšla v Jeruzalem. Na poti so zagledali čudovito palačo na otoku in naročili ladjedelcem na plažo. Veselo je bilo njihovo veselje, ko so našli vnuka in hčerko žive in nepoškodovane, ki sta jim povedala vso čudovito zgodbo, ki se je zgodila njej in Pietru. Potem so vsi živeli srečno do konca, in ko je kralj umrl, je Pietro začel vladati s svojim kraljestvom.
Naslednja pripovedovalka je v Bohemiji začela svojo zgodbo, živela je slaba vdova. Ko je umrla, je za tri sinove pustila nogo, le kislo mleko, desko za rezanje in mačko. Mačka je šla k najmlajšemu - Konstantinu Luckyju. Konstantino je bil žalosten: kakšna je uporaba mačke, ko se želodec od lakote prilepi na vaš hrbet? Toda potem je mačka rekla, da bo sama poskrbela za hrano. Mačka je stekla na polje, ujela zajca in odšla s plenom v kraljevo palačo. V palači jo je vodil kralj, kateremu je v imenu svojega gospoda Konstantina, ki je najbolj prijazen, najlepši in najmočnejši človek na svetu, predstavil zajca. Kralj je iz spoštovanja do slavnega gospoda Konstantina gosta povabil k mizi in ona je, potem ko se je nasitila, pametno na skrivaj napolnila polno vrečko s hrano za lastnika.
Potem je mačka večkrat odšla v palačo z različnimi ponudbami, a ji je kmalu postalo dolgčas, in prosila je lastnika, naj ji popolnoma zaupa, obljubil je, da ga bo v kratkem času obogatil. In potem je nekega lepega dne Konstantino pripeljala na breg reke do same kraljeve palače, se slekla, ga potisnila v vodo in kričala, da se Messer Konstantino utaplja. Dvorci so prišli na jok, potegnili Konstantino iz vode, dali čudovita oblačila in jih odnesli kralju. Mačka mu je pripovedovala zgodbo o tem, kako se je njen gospodar odpravil v palačo z bogatimi darovi, toda roparji so, ko je izvedel za to, oropali in ga skoraj ubili. Kralj je na vse možne načine obravnaval gosta in mu celo dal svojo hčer Elizabeto. Po poroki so opremili bogato prikolico z doto in jo pod zanesljivo stražo poslali v novopečeno hišo. Seveda ni bilo nobene hiše, ampak mačka je vse uredila in poskrbela za vse. Tekla je naprej in koga je srečala ob cesti, je vsem v smrtni bolečini naročila, naj odgovorijo, da vse okoli pripada Messerju Konstantinu Srečnemu.Ko je prišla do veličastnega gradu in tam našla majhen garnizon, je mačka vojakom povedala, naj vsako minuto napadejo nešteto čet in da jim lahko rešijo življenje na edini način - da pokličejo Messerja Konstantina svojega gospodarja. Tako so tudi storili. Na gradu so se priročno naselili mladi, katerih pravi lastnik je, kot je kmalu postalo znano, umrl v tuji deželi, ne da bi pustil potomce. Ko je umrl oče Elizabete, je Konstantino kot zet pokojnega upravičeno zasedel boemski prestol.
V palači čudovite Lucretije na otoku Murano je bilo trinajst pustnih noči pripovedovanih še veliko zgodb in zgodb. Konec trinajste noči je nad Benetkami zazvonil zvon zvonjenja, ki je oznanil konec pustnega čaka in začetek Velikega posta, ki je pobožne kristjane pozval, naj se zabavajo v molitvi in kesanju.