Trpi bogat starejši trgovec Liu Tsong-shan: nima sina. Tam sta hči in zet Zhang, tam je sirota nečak Yin-son, toda žena ga ne prenaša in sili moža, da mladega izžene, zato je prisiljen živeti v koči skoraj brez preživljanja. Obstaja tudi konkubin Xiao-mei, ki pričakuje otroka od trgovca. Utrujen od domačih prepirov in v strahu, da mu bo bogastvo (pridobljeno ne vedno pošteno) odvzelo zadnje upanje, da bo našel dediča, požge vse prejemke dolžnikov in odide na eno od svojih posesti. Pred odhodom naroči svoji ženi, naj straži konkubine.

Zhang in njegova žena sta se v strahu, da jima bo rojstvo dečka kot konkubine odvzelo dediščino, odločila odstraniti Xiao-mei in trgovki rekla, da je pobegnila. Stara Liu gre z novicami k možu. Dolgo ne verjame, ampak z vero postane obupan. Naloži, naj se vsi revni pokličejo v tempelj in vsak obdarjen z denarjem.

Trgovec, ki se še naprej pokaje za pretekle grehe, opazuje, kako zet daje uboge. Prva prihajata Da Du Tzu in Liu Tszyu-er s sinom. Ko se borijo za skupno rabo, odidejo. Potem pride popolnoma osiromašeno Yin-sonce. Trgovka se ga spet posmehuje. Utrujen od vsega tega, Liu da zetu ključe od hiše in nečaku da denar, da bo gledal rojstne grobove.

Na dan spomina na pokojnika Zhang in njegova žena odideta v grobove, predvsem družine Zhang. Medtem Yin-Sun skrbi za grobove Liu. Prihajajo stari ljudje. Postopoma se stara Liu zaveda, da je njena hči v nasprotju z nečakom zdaj neznanka družine Liu. Ko se hči in njen zet končno pojavita, ona sama vzame ključe in jim da Yin-sonce.

Traja tri leta. Hči na očetov rojstni dan pripelje Xiao-meija s svojim sinčkom - izkazalo se je, da jih je skrila na kmetiji. Zdaj je Liu srečen: ima dediča in mir v družini je povrnjen.