Tragedija je bila napisana leta 1806-07 in temelji na eni različici mita o Penthesileji in Ahilu. Akcija se dogaja na bojišču blizu Troje.
Odisej, Antiloh in Diomed govorijo o kraljici amazonskih Pentesilee, ki je vodila čete za odvzem obleganja iz Troje. Odisej ji je že predlagal, da se odpove svojim nameram, vendar je dejala, da bo "odgovor prišel iz trpotca".
Odisej ponovno pošlje čete s predlogom za mir, vendar jih Amazoni napadejo in zajamejo Ahil. Vendar iz ujetništva pobegne kljub preganjanju Penthesilea.
Kraljica v besu želi junaka umoriti: "Le en moj udarec je vreden!" Sluškinja Proto opazi ljubicev odnos do Ahila: "Ogenj ljubezni gori v tebi," pravi, da se je sama zaljubila v jecaškega kralja Arkadije. Penthesilea jo v jezi obtoži izdaje, a nato zavre v solze in se ji zaleti v vrat: "Ti si najboljši od vseh mojih prijateljev / Pojdimo se boriti, zmagali bomo." Odhajajo.
Pojavi se visoka svečenica boginje Diane s košarami vrtnic, ki jih spremljajo vesela, vesela dekleta in oboroženi Amazonke z ujetniki. Duhovniki vprašajo Amazonke, zakaj ne praznujejo v imenu ljubezni, in odgovorijo, da moški zavračajo svojo družbo.
Amazonka se spopada s slabimi novicami: Grki napredujejo, vojska Amazonov je poražena. Kraljica je bila poražena v bitki z Ahilom: "Začutila je krošnja smrti, padla je s konja. / Ko je ona, poslušna maščevanju, / Lagala v prahu, smo vsi pomislili, / da jo bo takoj vrgel v pekel; / A stoji bledo, nerazumljivo, / kakor senca smrti. " V tem trenutku v dvorano vstopi ranjena, bleda penthesilea. Sluškinje jo prepričajo, da pobegne iz Ahila, vendar ona zavrne: "Moja duša je smrtno utrujena. Tecite, dokler hočete, "" Bolje je biti prah kot neprijazen prijatelj. " Hlapci jo obupno kličejo noro, pričakajo ji, da se bo rešila, toda Penthesilea to zavrne, poskuša skočiti v reko, vendar jo Protoe ustavi.
Preživeli Amazoni se pripravljajo na obrambo svoje kraljice. Približujoč se Ahil se razoroži in noče spopadati se z Amazoni: "Globoko sem ranjen v vašem srcu, priklonim se vašim majhnim nogam." Medtem kralj Diomedes pristopi z vojsko in Amazonce pozove, naj se predajo. Proto in Ahil kraljico odneseta z bojišča. Diha. Ahil pripoveduje Protoju o svoji ljubezni do Penthesilije, toda kraljica se potem zateče k sebi in Ahil se skrije za drevo, da ga ne bi prestrašil. Penthesilea pravi, da je videla nočno moro, kjer je postala ujetnica in ljubica Ahila: "Preklet tistim, ki so preživeli sramoto, preklinjaj me, ko sprejmem moža." Če opazi junaka, ki je očitno ne bo napadel, misli, da je bitko dobil njen ujetnik, in Ahil to potrdi tako, da poklekne pred njo. Zmagovalna Penthesilea ukaže, naj pripelje Lycaona, ljubljenega Protoeja, ona prikima in odide. Zbor poje himne o slavni zmagi in prepriča zmagoslavno kraljico. Ahil pripoveduje Penthesileji o svoji ljubezni in se ji vmeša - zdaj, ko je Ahil poražen ujetnik, se njena čast ne bo zgražala, če bo postala njegova žena. Želi si ogledati čete, vendar se Protoe, ki se vrača, prepriča, da vozijo bežeče Grke.
Penthesilea pravi, da Amazonke izvirajo iz ljudi, ki so jih premagali sovražniki. Nekoč ujete žene, ki niso mogle prenesti dediščine hlapcev in sužnjev, so ubile napadalce in postale njihove gospodarje. Kraljestvo Amazonov je napolnilo najmočnejše ženske iz vse države, ki so bile v hudih preizkušnjah v prestolnici Amazonk, Femiskirju.
Ahil vpraša: "Zakaj me tako vneto zasleduješ?" Penthesilea odgovarja, da se je, ko je bila mati blizu smrti, zaverovala, da se bo poročila z Ahilom Pelidom, katerega vest o slavnih podvigih je prišla v Amazonijo. "Slišali so se odzivi bitk pri Trojanih. Žalost je izginila, v moji duši se je pojavil velik svet bojevitih radosti." Videla Ahila, Penthesilea se je v nezavest zaljubila vanj.
Sliši se zvonjenje orožja - Grki se približujejo - in Ahil je prisiljen razkriti resnico kraljici: "Prerekali ste mi bogokletje in ravno vi ste mi padli ob moje noge, ko smo se srečali - ne jaz." Penthesilea v obupu in zmedi - čast ji prepoveduje, kraljica amazonskih, da postane žena svojega zmagovalca. Poveljnik, ki je bežal v poročilih, je sreča zdaj na strani Amazonk, ki množijo Grke.
Pojavi se vojska Amazonk, Grki bežijo, Odisej odpelje Ahila stran: "Madman! To ni čas, da bi bili trmasti! "
Kraljica ostane pri duhovnikih in Amazonkah. Penthesilea preklinja "sramotno zmago". Duhovnica, ki govori iz množice, razkriva kraljico nehvaležnosti do svoje vojske, željo, da bi se predala sovražniku. Prispe glasnik, ki poroča, da Ahilej izziva Pentesilijo. Kraljica, ki ne razume načrta Ahila, da se ji bo predala, besna pred izdajo, se oroži in nabere pse in slone za bitko z Ahilom.
Ahil govori o svoji ljubezni do Odiseje. Odisej ga skuša odvrniti, vendar je nepopustljiv - želi se predati kraljici, ker potem lahko postane njen mož. Penthesilea se noče poročiti z njim, saj je na položaju sužnja.
Eden od Amazonk se zateče k visoki svečenici s strašnimi novicami: kraljica je izgubila človeški videz skupaj s psi, ki mučijo Ahil.
Pentecilea, ko je spet prišla v zavest, zagleda truplo, prekrito s preprogo in v strahu vpraša, ali je to Ahil. Ko je videla umorjenega ljubimca in spoznala, da je bila njegova smrt lastnih rok, kraljica v grozi in obupu poljublja telo: "Zdaj bom samo povedala, kaj sem hotela. Ljubil sem te. Nič več".
Penthesilea pusti Amazonke, da odidejo v Femiskir: "Odpovem se zakonu kolesarjev in sledim mladinskim Pelidesom." Protoe razume, da želi kraljica storiti samomor in ji odvzame orožje. Penthesilea, ki ne nasprotuje, vrne bodalo in puščice in odgovori: "Zdaj se spuščam v globino svoje duše, / kot moja. / Tam, hladno železo, / se mi zdi občutek uničenja. / Očistil ga bom s plamenom tesnobe, / In bom jekel, in pil bom strup / Kesanje, skozi vroč strup. / Na večni nakovanj upanja / nastrm bom, bom bodec brenčal, / in nadomestil bom prsni koš za to bodalo. / Torej! Torej! Pa vendar! No, to je dobro! ". Kraljica umre, pravi Protoe in gleda svoje telo: „Tako ponosno je cvetela in zato padla. .