: XXI stoletje, vesolje. Človeško življenje velja za najvišjo vrednoto, toda mladi staž vesoljskega plovila postavlja na prvo mesto podvig. Smrt dveh raziskovalcev spremeni njegovo mnenje.

Zgodba je sestavljena iz več kratkih zgodb, nanizanih v osrednji zaplet - potovanje mladega vakuumskega varilca Jurija Borodina na Tahmasibu od Zemlje do Saturna v družbi posadke ladje in inšpektorja Yurkovskyja.

Slavni kapitan vesoljske ladje Tahmasib Bykov in planetolog Yurkovsky odideta na polet s ciljem pregleda vesoljskih objektov. Yurkovskyjeva sestra jih kot vedno opazuje iz lokala: brat leti z Bykovom, tako da je mirna.

V mednarodnem pretovarjalnem centru mladi vakuumski varilec Yura Borodin išče priložnost, da bi prišel na Saturnov satelit. Zaostajal je za svojo skupino. V kavarni sreča človeka, ki z barmanom vodi ideološko razpravo, obsoja vrednote kapitalizma in zagovarja pravilnost komunizma. Moški svetuje Yuraju, naj se zvečer odpravi v sobo 306 v hotelu. Morda mu bodo pomagali priti do satelita.

V številki Jura vidi Bykova in Yurkovskyja. Po poslušanju Jurja ga strogi Bykov piše na ladjo kot stažist. Letalski inženir Zhilin, za katerega se je izkazalo, da je moški iz kavarne, bo mlademu moškemu razložil njegove odgovornosti.

Mars.Na opazovalnici mladi astronomi razpravljajo o trenutnih razmerah: ogromne leteče pijavice so začele napadati ljudi tudi popoldne, zelo težko jih je ustreliti.

Naslednji dan poteka sestanek: razprava o načrtu racije s pijavkami. Domneva se, da se njihovo zavetišče nahaja v bližini Stare baze.

Ljudje se zbirajo na ruševinah baze. En redar prikazuje steblo trna s cvetjem v cementni razpoki. Redko cveti, vsakih 5 marsovskih let. Po vsakem cvetenju ostane obroč. Platišča so osem, kar pomeni, da je rastlina stara 85 zemeljskih let. »Te zgradbe niso zgradili ljudje. To ni cement ... In pijavke niso zaman, da bi napadle dvopevno pokončno. " To pomeni, da Baze niso zgradili ljudje: raziskave na Marsu so potekale le trideset let.

O prihodu na Mars generalnega inšpektorja Mednarodne uprave za vesoljske komunikacije (ISS) Yurkovskyja na Mars prihaja radiogram.

Yura je všeč Yurkovskyju, navigatorju Krutikovu, ki so mu zaupali pisanje spominov. Jura meni, da je Bykova dolgočasna oseba (najbolj ne mara dolgočasja!): Vsi delajo, samo berejo revije in časopise. Toda Žilin pojasnjuje: za organizacijo leta je odgovoren kapitan, do leta nima prostega časa. Med letom je potreben, ko pride do katastrofe.

Po raciji, ki ji je uspelo ubiti veliko pijavk, ponoči prihaja opazovalec v observatorij in astronomom sporoči, da bodo vsa dela ustavljena za dva meseca. Ranč nosi uro na obeh rokah: pijavke so napadle le na desni, na levi, pijavka je napadla le enkrat na levičarju, na desni roki pa je nosila uro.Sam redar ni bil nikoli napaden. Mogoče se pijavke bojijo klopov. Tako je preizkusil svojo hipotezo.

Yurkovsky meni, da so dolžni vplivati ​​na Juro in ga poučevati. Na postaji za preučevanje gravitacije Jura sreča mlade, ki so kljub številnim težavam popolnoma zajeti v zanimivo delo.

Tahmasib obišče tudi vesoljski rudnik, kjer rudijo dragi kamni. Upravitelj krši mednarodne pravne standarde: omogoča delo nadurno (čeprav je to veliko zaradi paralize sevanja), zajema tiste, ki imajo orožje ilegalno. Tisti, ki ohranjajo red v rudniku, ne morejo storiti ničesar. Yurkovsky se pojavi v rudniku in odstrani upravitelja s svojega delovnega mesta. Delavcem svetuje, naj izberejo varnejše in bolj zanimivo delo.

Vrnitev k Tahmasibu poskuša Yurkovsky prepričati Bykova, naj ga pusti k Saturnu - študirati prstane, ki so še vedno skrivnost znanosti. Bykov meni, da je to nevarno, verjetnost, da bi odkrili nekaj, pa je zelo majhna. V podporo planetologu Zhilin pripoveduje nenavadno zgodbo.

Kot najstnik je srečal nenavadno osebo, ki se je imenovala velikansko nihanje. Stalno so se jim dogajale stvari, katerih verjetnost je bila zanemarljiva. Videl je avro v Alma-Ati, Zlomljeno vizijo na Kavkazu in dvajsetkrat zeleni žarek ali "žarek lakote". V njegovi prisotnosti je v posodi z rožami vrela voda in po sobi je padel mraz. Kroglična strela je večkrat letela v njegov šotor. Nekako je postal vir močnega magnetnega polja: kovinski predmeti so padli nanj. Meteorit celo padla na njega. In na dan pogovora z Žilin je deklica, s katero je "nihanje" hodilo, nenadoma odletela.Strah, da bi sogovorniku prinesel težave, je odšel nenavaden moški.

Bykov svetuje Žilinu, naj to zgodbo vstavi v svoje spomine, saj ga Krutikovi lovoriki preganjajo.

Zhilin zvečer opazuje, kako petič že peto leto bere "Zgodbo o Genjiju". Zdaj poskusite Yura za roman genialne Japonke! Do zdaj je Yura raje neodgovorno junaške dogodivščine pred dramo človeške duše. Tudi sam Žilin ne pusti čudnega občutka: kot da bi na Zemlji pustil nekaj pomembnega. Tu so mladost, otroci. Koliko stvari bi jih lahko naučil!

V najboljšem vesoljskem observatoriju z Yurino je mogoče ugotoviti, da režiser fantje piti skupaj in jim preprečuje samostojne raziskovalne projekte. Yurkovsky zaradi arbitrarnosti odstrani direktorja s svojega delovnega mesta.

Yurkovsky prosi direktorja sistema, naj Juro premesti tja, kjer trenutno deluje Borodinova skupina. Posadka Tahmasiba sreča fante, ki raziskujejo Saturnove prstane.

Žilin vsem pove resnično znanstveno zgodbo. Na otoku Honshu so našli sistem jam. V enem so odkrili okamenele sledi primitivnih ljudi. Med sledmi bosih nog je ena in edina sled iz prtljažnika. O starosti sledi ni dvoma. Predstavili so različice, od kod lahko prihaja. Druga sled iz prtljažnika v jami je ostala na stropu.

Yurkovsky prepriča Bykova, da bi ga navigatorju Krutikovu dal v kozmograf. Letijo do Saturnovih obročev.

Bykov ohranja stik z njimi. Kljub prepovedim kapetana se Yurkovsky in Krutikov preveč približata obroču. Prstan je neverjetno lep.Yurkovsky in Krutikov se bližata in bližata, sliši se stavek: "Tu so tujci." Imajo kakšno najdbo. Potem se nekaj zgodi. Bykov razume, da so prijatelji mrtvi.

Zdaj Yura spozna: noben podvig ni vreden življenja, boli jih izgubiti ljudi, ko jih poznaš.

Bykov in Žilin prispeta na Zemljo. Za kolono letalski inženir zagleda žensko. Njegov mlahavi obraz mu je bil znan. Zhilin meni, da je glavna stvar na Zemlji, in se odloči ostati tukaj.