Tarelkin ni dobil niti penija od svojega šefa Varravina - ne le za primer Murom, ampak tudi za številne nadaljnje primere. Vendar je še naprej živel v velikem pogledu.
In zdaj njegove razmere niso več katastrofalne, ampak katastrofalne. Nešteto posojilodajalcev zaračuna po grlu. Odpuščanju iz službe in dolžniškemu zaporu se ne more izogniti.
In to v času, ko lahko od Varravina vzame ogromen jackpot! V rokah ima "vso Varravinsko intimno dopisovanje", torej papirje, s katerimi je Varravin razkril podkupnino in druge uradne zločine, Tarelkinu ukradel iz glave.
Konec koncev bi ga Varravin, ki ga je Tarelkin že namigoval na papirje, izbrisal v prah. Vsekakor bo upnikom pomagalo, da ga bodo takoj postavili v sibirsko podružnico. Kako biti In evo, kako - posnemati lastno smrt! Ne moreš vzeti mrtvega denarja. Toda pri Varravinu Tarelkin "denar je sladek, rublje za rublje, jackpot bo potegnil", počakal bo leto ali dve, nato pa, "postavljen na varno mesto", bo začel hudobno in kljubovalno izsiljevati Njegovo ekscelencijo!
Poleg tega je primer "smrti" najprimernejši. Tarelkin je pravkar - s pokopališča. "Pokopal je kosti" svojega sostanovalca, zunanjega svetovalca sil Silic Kopylov. In dragi, kot je predpisano v obrazcu (potni list), "je samski. Ni sorodnikov, ni otrok; nima družine. " Zato zanj nihče ne bo skrbel, tudi upniki - tudi dolgov ni! In njegova formula - tukaj je! Tarelkin! Ostali dokumenti in malenkosti pokojne Silycha Force so tukaj v stanovanju. V redu! Tarelkin bo zdaj "pokojnik", Kopylov pa "živ"!
Tarelkin sestavlja šestdeset let star Kopylov. Oblečen v njegova oblačila. Rastoči s svojo lasuljo, ki jo je stalno nosil, skrival je plešaste obliže. Vzame lažne zobe, grbe. Lepi mučke ... Niti daj in ne vzemi - Kopylov!
Da, zdaj pa moramo Tarelkina pokopati - "urediti uradno nedvomno smrt." Zaradi tega je policija že obveščena o njegovi smrti. Kolege vabijo v stanovanje pokojnika. Obstaja tudi pokojnik. V krsti sredi žalostno zatemnjene sobe leži bombažna lutka v Tarelkinovi uniformi. Da se ji niso približali in je niso posebej gledali, Tarelkin naroči služabnici Mavrushe, naj kupi gnile ribe in jo položi v krsto, ko pa kolegi pridejo na glas in žalujejo: zato pravijo, da je Tarelkin tako dolgo smrdelo, da ni bilo denarja za pokopati. Pustite jim, skodranci, pokopati prijatelja na svoje stroške!
Stanovanje, napolnjeno z neznosno smradom, so uradniki, ki jih vodi Varravin. Mavruša predstavo igra odlično. Smrad igra tudi svojo vlogo, ki spodbuja kolege, naj Mavrusheju čim prej dajo denar za pogreb in se umaknejo iz zazidanega stanovanja. Vsi jo olajšajo.
Samo Varravin je strašno zaskrbljen: Mavruša (na pobudo Tarelkina) mu je dal vedeti, da je pokojnik skrival nekaj skrivnih dokumentov, ampak kje? Bog ga pozna, prišla bo policija, da opiše posest - poiskal bo. Za Varravin je to smrt! Te papirje mora najti, preden bodo padli v roke oblasti. In tako se spet vrne v Tarelkinovo stanovanje.
Varravin grozi Mavrusheju, naj pokaže te papirje pokojnika. Ampak on med njimi seveda ne najde svojih pisem. Za Tarelkinim naročjem, ki se v smehu skriva tu, v stanovanju, na Kopylovi polovici, ločeno z zaslonom.
Končno se prijavi tudi policija, četrtletni upravnik Rasplyuy. Ja, isti Rasplyuyev, prevarant in goljuf! Zdaj je na položaju. Varravin takoj opazi vse lastnosti četrtinskega nadzornika - in neumno koristnost, neumnost in agresivnost. Na njegovi roki so. Rasplyuevu naroči, naj "vpraša" Mavrusha za nekaj manjkajočih dokumentov pokojnika. Rasplyuev je služkinjo "zaslišala" s služkinjo tako, da je s pestjo udarila po nosu. A rezultata ni.
Varravin v obupu. Pri Tarelkinu pa nasprotno vse gre dobro. Pod krinko Kopilova že odkrito hodi po stanovanju. Že nosi in krsto s svojim "telesom". In Tarelkin celo nagovori spominski govor o "pokojniku" v prisotnosti Varravina in drugih uradnikov. Mračna komična ekstravaganca je v polnem razmahu!
Tarelkin pakira torbe - potoval bo od Sankt Peterburga do Moskve in tam čakal na krilih. Rasplyuyev ga ujame v taborišču in se s pogreba vrne v svoje stanovanje. Tudi upniki so tu gneči, željni dolžnika zadolžiti. Tarelkin jih z veseljem dostavi - dolžnik je počival, nepremičnina pa je opisana!
Toda tu je še en posojilodajalec - nekakšen kapetan Polutatarinov ... Čudno! - Tarelkin ni imel takega upnika ... In kaj je on, lovist, tkal ?! Pokojniku naj bi posodil zlato uro. In zdaj jih mora iskati - povsod! tudi v papirjih ... Tarelkin se še vedno ne zaveda, da je upnik njegov zvit šef, oblečen v obrabljen vojaški plašč, prilepljen z debelimi brki, vlečen na lasuljo in zelena očala.
Vendar Varravin Tarelkina ne bo priznal. Pogovoril z zobmi Rasplyuyev in zagotovil namišljenemu Kopylovu, da je bil pokojnik zloglasni lopar in prevarant, je brskal po omarah in skrinji - iskal pisma. Tarelkin, ki pozablja na zamere in jezo, ščiti "pokojnika" s prekomerno vročino. Beseda za besedo, pogovor se spremeni v škandal. Kapitan Polutatarinov, imenovan tudi Varravin, nenadoma pripomni, da je Kopylov zelo podoben Tarelkinu - manjkajo le še lasje in zobje. In potem se v dresniku najde lasulja in Tarelkinovi zobje !!
Polutatarinov s pomočjo Rasplyueva, ki je "mrtveca" privezal z brisačo, silovito položi lasuljo na Kopylovo glavo, vstavi zobe ... Ampak to je Tarelkin! Nedvomno! "Polutatarinov" ga je dobro poznal! Rasplyuev meni, da obstaja naključna podobnost - navsezadnje je osebno pokopal Tarelkina. Vendar Varravin, preostali kapetan Polutatarinov za Raspljujeva (Tarelkin je že priznal svojega šefa), četrtletnemu nadzorniku svetuje, "naj te osebe ne izpusti in ne aretira". Rasplyuev proučuje Kopylov potni list - zdi se, da je v redu.
V tem trenutku je bil iz policijske enote Rašljujev podrejeni moški Kachala s papirji, iz katerih je bilo razvidno, da je umrl sodni svetovalec Streliča Silič Kopilov. Bah! Širite se zdaj v popolni zmedi, ne - v grozi! Kopylov je umrl ... Tarelkin je umrl ... In kdo je potem ta fantastični gospod, ki je v Kopylovem potnem listu, ampak na videz Tarelkin ?!
In tu Varravin, ki še naprej igra vlogo prijaznega kapetana, vzame situacijo v svoje roke. Navdihuje Raspljujeva, da je goul, volkodlak! Zaviti ga mora biti z vrvmi, povleči na policijsko postajo in dati v "skrivnost", torej v kazensko celico.
Zdaj pri Varravinu vse poteka brez težav. Vezani Tarelkin je v "skrivnosti". Raslyuev z navdušenjem poroča zasebnemu sodnemu izvršitelju Ohu, da je "v stanovanje pokojnega Tarelkina in pokojnega Kopylova odpeljal volkodlaka". To je resna zadeva. Sodni izvršitelj poskuša o tem poročati oblastem. Kar naenkrat se pojavi Varravin - že v svoji obliki. Ko se je »poglobil« v zadevo, napoveduje, da je resno ločno - »nadnaravno«. Za njegovo preiskavo bodo zagotovo dana naročila in ukazi! In če se prijavite oblastem, bo spuščal svojega preiskovalca - vsa čast bo šla tujcu. Bolje, da zadevo zavrtiš sam. Volkulja naj bi za čim hitrejšo promocijo primera mučila žejo in mu sploh ne dala vode: volkodlaki zaradi tega ne umrejo, ampak pridejo le do "velike muke".
Rasplyuev je bil s prizadevanji Varravina imenovan za glavnega preiskovalca v primeru volkodlaka. Pomaga mu. Oh, mušketirji Kachala in Shatal.
In stvar se vrti v največji meri!
Kdor pride na roko - od hišnika in pralnice do trgovca in posestnika, aretirajo, pretepejo, zaslišijo, naložijo na skrivnost ali plačajo davek. V strahu pred preiskovalci priče dajejo kakršne koli potrebne dokaze. Da, in kako ne bi dali! Bistvo ni le v "nadnaravnem." Zadeva je državnega pomena! Glavni volkodlak, ki ga muči žeja, iskreno kaže, da so volkodlaki "cel kup". Njegovi sostorilci so "ves Peterburg in vsa Moskva". Ja! Raslyuyev o "takšnem mnenju", da je "cela naša država" podvržena volkodlaku. In zato "bi se moralo odločiti po pravilu: aretirati vse", "osumiti" in "zaseči" vse !! "Vsi naši! - smeh, kričanje Rasplyuev in Oh. "Zahtevali bomo vso Rusijo."
A v bistvu je potreben samo Tarelkin. Ko "volkodlak" iz mučenja s žejo doseže umirajočo "pohabljenost", je Varravin. Zdaj zasliševa.
Kachale naroči, naj prinese "skrivni" kozarec tekoče vode in, ko ga drži pred očmi preiskovane osebe, razkošno vzklikne vsebino - oh, kako dobra je voda! Tarelkin jo lahko pije takoj! A le, če vrne svoje skrivne papirje Varravinu. Tarelkin jih odda. Je narejeno. Uradnik je spet vse premagal. Tarelkin lahko samo prosi Varravina, naj mu da vsaj Kopylov potni list - brez potnega lista je nemogoče živeti! Ko je prejel Kopylov obrazec in potrdila, se Tarelkin zahvaljuje šefu - "lastnemu očetu" - za usmiljenje in izide.
