Čas, ko je Saltykov-Shchedrin napisal pravljico "Modri gudgeon", je mogoče opisati kot politično dejavno. Pomemben del družbe je aktivno sodeloval v razpravi o prihodnjih spremembah. Vendar so bili med plemiči taki, ki so raje sedeli in molčali, medtem ko so drugi delali v dobro države. Ti ljudje so živeli neopazno, zanimivo in prazno življenje, avtor pa vse to poimenuje z eno besedno zvezo "zmerni liberalizem". Saltykov-Shchedrin to stališče obsoja. Avtor je gorel z mislijo, da bi svojo državo izboljšal, nadlegoval pa je tiste, ki so želeli zdržati in se skriti, žrtvovati svojo volilno pravico, da bi se izognili nevarnosti. In tako se je pojavila pravljica "Modri gudgeon". V njej se pisatelj norčuje nad položajem strahopetcev in uporablja ezopijski jezik. Jasno je, da seveda ne gre za ribe, ampak za ljudi.
Dejanje zgodbe se odvija na morskem dnu. Glavni junak, gudgeon, prejme nasvete od svojega očeta: "Če želite žvečiti svoje življenje, poglejte oba!" Odloči se, da bo brezpogojno upošteval ta nasvet in se začel dobesedno bati vsega, kar ga obdaja. Njegov strah se razvije v resno fobijo, gleda druge ribe in spozna, da lahko kdo užali neškodljivega gudgeja. Lahko ga jeste vsak trenutek, vendar ga nihče ne more jesti. In potem gudgeon zavestno pobegne od vseh, se zazida v luknjo in je prikrajšan za kakršen koli družbeni stik. Nikoli ne zapusti svojega zavetišča, niti ne more plavati po hrani, zato strada. Njegovo življenje postane malo in monotono, brez vsakršnih dejavnosti in vsakega smisla. Vse, kar počne, je strah. In tudi ko končno umre, se ne zgodi nič pomembnega, ne zase ne za tiste okoli njega: tega nihče ne opazi. V nezavesti odhaja brez sledu, kot da še nikoli ni bil na tem svetu. Avtor svoje življenje opisuje s to besedno zvezo: "Živel - trepetal, umrl - trepetal"
Saltykov-Shchedrin je poskušal upodobiti portret tipičnega peskoloma-minja, tipičnega za liberalno inteligenco dobe Aleksandra III., Katerega pomemben del je izbral pot prostovoljne samoizolacije v pravnem smislu. To se je zgodilo pod pritiskom nasprotnikov reform, pa tudi pod vplivom vala preganjanja vlade, ki je med ljudmi povzročil pravo paniko.
Avtor nam zato pokaže vso nesmiselnost življenja polnoletnika, ki je bil tako preokupiran z varčevanjem fizičnega telesa, da je pozabil na duhovno telo. Ni dovolj le obstajati, pomembno je še živeti zares. Samo reševanje življenja slabega gudgela je postalo popolnoma nesmiselno dejanje in izničilo vrednost časa, ki ga je sam preživel v praznini in tišini.
Izkazalo se je, da je bil celoten smisel življenja modrega gudgeja samo en strah za njegovo življenje in nič več (avtor ga posebej imenuje "pisar" - od besede "škripati"). Boji se, da bi izkoristil priložnost in šel ven, naredil dodaten korak, celo izgovoril dodatno besedo, zato ne naredi nič. Preživel je, ampak kaj je smisel? Avtor to vprašanje pušča retorično. Pescara je sam odrekel dar svojega življenja, podlegel strahovom, zaradi česar je bil njegov videz neumen in neuporaben za vsakogar.
Stingy
