Gospod iz San Francisca, ki ga v zgodbi nikoli ne poimenujejo po imenu, saj, kot ugotavlja avtor, se njegovega imena v Neaplju ali Kapriju ne spomni, odhaja z ženo in hčerko v Stari svet za cela dva leta, zabavati in potovati. Trdo je delal in je zdaj dovolj bogat, da si dovoli tak dopust.
Konec novembra odpotuje znamenita Atlantis, ki spominja na ogromen hotel z vsemi udobja. Življenje na ladji gre merljivo: vstanite zgodaj, pijte kavo, kakav, čokolado, kopajte se, gimnastiko, hodite po palubah, da spodbudite apetit; potem gredo na prvi zajtrk; po zajtrku berejo časopise in mirno čakajo na drugi zajtrk; naslednji dve uri sta namenjeni počitku - vsi krovi so obloženi z dolgimi trstičnimi stoli, na katerih ležijo popotniki, prekriti z odejami in gledajo v oblačno nebo; nato čaj s piškotki, zvečer pa je to, kar je glavni cilj celotnega obstoja kosilo.
Čudovit orkester elegantno in neumorno igra v ogromni dvorani, katere stene zajahajo valovi strašnega oceana, vendar dame in moški v смоksedih in tuksonih ne razmišljajo o tem.Po kosilu se v plesni dvorani začnejo plesi, moški v baru kadijo cigare, pijejo alkoholne pijače, postrežejo jih s črnci v rdečih plaščih.
Končno ladja prispe v Neapelj, gospodova družina iz San Francisca se ustavi v dragem hotelu in tu gre tudi njihovo življenje po ustaljenem vrstnem redu: zgodaj zjutraj - zajtrk, nato - obisk muzejev in katedral, kosilo, čaj, nato - priprava na večerjo in zvečer - srčna večerja. Vendar se je december v Neaplju letos izkazal za deževen: veter, dež, umazanija na ulicah. In družina gospoda iz San Francisca se odloči, da se odpravi na otok Capri, kjer je, kot jim vsi zagotavljajo, toplo, sončno in limone cvetijo.
Majhen parni čoln, ki se vali v valovih od strani do strani, odpelje gospoda iz San Francisca z družino, ki hudo trpi zaradi morske bolezni, na Capri. Vzpenjača jih pripelje v majhno kamnito mesto na vrhu gore, nahajajo se v hotelu, kjer jih vsi prisrčno sprejmejo, in se pripravijo na večerjo, saj so se že povsem opomogli od morske bolezni. Ko se je oblekel pred ženo in hčerko, se gospod iz San Francisca odpravi v prijetno, tiho čitalnico hotela, odpre časopis - in nenadoma mu pred očmi utripajo črte, pinceta mu odleti iz nosu, telo pa se mu odriva na tla. Drugi hotelir, ki je bil hkrati prisoten, kriči v jedilnico, vsi poskočijo, lastnik poskuša goste pomiriti, a večer je že nepopravljivo razvajen.
Gospoda iz San Francisca premestijo v najmanjšo in najslabšo sobo; njegova žena, hči in hlapci stojijo in ga gledajo, in tukaj so pričakovali in se bali, da je bilo storjeno - umira.Žena mojstra iz San Francisca prosi lastnika, naj dovoli prenos trupla v njihova stanovanja, vendar lastnik to zavrne: te cene preveč ceni in turisti bi se jim začeli izogibati, saj bi Capri vedel za incident. Tu je tudi krste nemogoče dobiti - lastnik lahko iz steklenice soda vode ponudi dolgo škatlo.
Ob zori taksist odpelje truplo gospoda iz San Francisca na pomol, parni čoln ga nosi čez Neapeljski zaliv, in ista Atlantida, na katero je v Stari svet prišel s častjo, ga zdaj nosi mrtvega v skriti krste, skrito od živih globoko v črni drž. Medtem se na palubah nadaljuje isto življenje kot prej, tako kot vsi zajtrkujejo in kosijo, in ocean, ki ga skrbijo za okni oken, je še vedno grozen.