M. Saltykov-Shchedrin je velik ruski pisatelj, ki je ustvaril številna dela, edinstvena ne le za literaturo 19. stoletja, temveč za vso rusko literaturo. Začeli bomo iz pravljic: "Zgodba o tem, kako je nekdo napajal dva generala" in "Medved v vojvodstvu".
Začnimo s pripovedko "Zgodba o tem, kako je nekdo napajal dva generala." V tem delu, kot se spodobi iz pravljic, vidimo nekaj fantastičnih elementov, ki pa so povezani le z začetkom dela. Dva tipična generala iz neznanih razlogov nenadoma padeta na puščavski otok. Dokazali so se popolnoma nemočni in ne morejo preživeti sami v divjini. In ker je bil kmet vedno "orodje", da dobijo hrano, jo začnejo iskati, kot da gre za nekakšno divjo žival, ki se skriva v gozdu. Oba sta prepričana, da "Moški je povsod, preprosto ga morate iskati! Verjetno se nekje skriva, odhaja z dela! "
Presenetljivo jim res uspe najti moškega. Njegov videz osupne in razveseli generale, kmet je v primerjavi z njimi ogromen, močan in okreten. M. Saltykov-Shchedrin nam v tem močnem človeku, praktično ruskem junaku, pokaže podobo preprostega ruskega kmeta v dobi hlapca. Človek je močan, sposoben, samozadosten, a šibek duha in potrt do položaja sužnja. Vendar vidimo, da se sam postavlja za sužnja: z veseljem služi samo gospodarjem in ves čas se jim samo zahvaljuje za dejstvo, da ga ne sramotijo s kmečkim delom. Z drevesa pobere jabolka za njih, v zemlji najde krompir in zanje naredi mrežo za lovljenje rib iz lastnih las. Vidimo, da ima ta človek veliko moč in ogromno zalog praktičnih veščin; dva neumna, debela in elegantna generala sta v njegovem ozadju videti pomoljubno, a še vedno ju poslušno ubogata. Torej, da jim vsa jabolka, ki jih je nabral, pusti samo eno stvar, najbolj kislo; potem pride do stripa: sam navija vrv, s katero ga bodo ponoči generali držali na povodcu. Zaključek, ki ga lahko izvlečemo iz te žalostne zgodbe, nakazuje sam po sebi: kmetje so močni, pametni in sposobni, vendar nočejo iti proti sistemu in se vržejo iz okovov suženjstva, jemljejo trdo delo za samoumevno.
Druga zgodba M. Saltykov-Shchedrina, "Medved v vojvodstvu", uporablja metode satire in sarkazma za razkrivanje slabosti avtokratske moči. Zgodba nam pripoveduje o treh rjavih medvedih - vladarjih gozdne slame - Toptiginu I, Toptiginu II in Toptiginu III. V vedenju teh likov zlahka prepoznate uradnike in vladarje najvišjih slojev tistega časa. Avtor podrobno govori o filozofiji in načinu upravljanja vsakega Toptigina in vsak si izbere pot.
Toptigin verjamem, da je za spomin nanj prihodnjim generacijam dolga stoletja potreben "čim več prelivov krvi". Želja, da se spravi na tablice zgodovine, ga sili v gradnjo najambicioznejših načrtov in namenov, a takoj, ko prispe na kraj sovražnosti, se takoj napije in po nesreči poje Čižika, za katerega se je izkazalo, da je častni prebivalec gozda in pomembna oseba v gozdni slini. Konča se z dejstvom, da Toptigin I pade v nemilost in njegovo ime je pozabljeno, kljub temu, da je bil v resnici dober graditelj in je znal graditi rove, pa tudi drevesa s koreninami.
Nato na oblast pride Toptigin II, ki se odloči, da se bo učil na napakah svojega predhodnika in ne bo delal svojih napak. Zato se, da bi kljub vsemu padel v te nesrečne zgodovinske tablice, loti iskanja tiskarne, univerze ali česa podobnega, da bi te zgradbe spremenil v prah in s tem pokazal svojo moč, moč in edinstvenost. Išče, a ne najde. Izkaže se, da tiskarna ali univerza v slamih nikoli ni sledila tiskarni ali univerzi, zato se odloči napasti hišo navadnega kmeta, poleg tega pa načrtuje, da bo ubil svoje govedo in uničil celotno gospodarstvo. Vendar se izkaže, da je kmečka hiša za Toptigina preveč trd oreh in se zatakne v streho, saj nima moči, da bi ušla iz pasti. Posledično ga več združenih moških napade in uredi linč nad njim, zaradi česar ga ubijejo, ker je medved hotel izkoristiti svoje nadrejene ", ti pa naj" izginejo skozi to. "
In vidimo povsem drugačnega Toptigina III, ki sploh ne razmišlja o tabletah, je miren, dobrodušen in miren. Zaklenjen je v svojem brlogu in ga ne skrbi, kaj se dogaja na svetu. Ne želi posegati v dogajanje in prevzeti izkušnje svojih prejšnjih kolegov. Toda kljub dejstvu, da je novi vladar v slamih dobrodušen, gozd še vedno živi po ostrih zakonih: nekateri so oddajali "mučen jok", drugi - "zmagoviti klik". Nenadoma prihaja konec zgodbe - Toptygin III lovci po nesreči ubijejo kot navadna kožuh.
Težava, ki jo je avtor v tej pravljici postavil pred nami, je enostavno najti - leži v sami napravi moči tistega časa - avtokraciji. Nismo samo, da vidimo tri voditelje, ki nasprotujejo slogu in filozofiji vlade. Saltykov-Shchedrin bralcu sporoča, da je menjava vladarjev neuporabna, sam sistem je gnil v notranjosti. Potrebni so odločni in globalni ukrepi, ki bodo spremenili celotno načelo državne strukture. Potrebno je strmoglavljenje avtokratske avtoritarne vladavine.
Na primeru dela M. Saltykov-Shchedrina vidimo, kako se je obdržano in strahopetno obnašala takratna liberalna opozicija. Vsi vidijo, da je sprememba potrebna, vendar se jih bojijo odkrito povedati pod drobnogledom žandarjev, pod pritiskom cenzure, drugih prepovedi in močne družbene razslojenosti. Javno govoriti o svojih mislih je mogoče samo prikriti, skozi knjige, ki postopoma vplivajo na družbo. Ravno taka dela so postala izhodišče pri reševanju številnih problemov tistega časa in so služila kot pomoč reformizmu in oporo liberalni inteligenci.