: Minister je izgubil pomembno pismo. Sherlock Holmes odkrije, da je pismo ukradla žena ministra, ki jo je izsiljeval nekdanji ljubimec, znani vohun, in dokument vrne, ne da bi ga žena izdala.
Ministrica za evropske zadeve Trelawney Hope za pomoč prosi velikega detektiva Sherlocka Holmesa. Prispe v stanovanje na ulici Baker, ki ga spremlja premier. Pred nekaj dnevi je gospod Hope prejel pismo tujega monarha pomembnega nacionalnega pomena. Popoldne ga je hranil v sefu ministrstva, ponoči pa ga je prinesel domov in spravil v spalnico, v škatlo s tajnimi dokumenti. Zjutraj je pismo izginilo.
Nihče ni vedel za obstoj pisma in tudi nihče ni mogel priti v spalnico. Žena Hope je pismo napovedala šele po njegovem izginotju. Za pismo so v vladi vedeli dve ali tri osebe, v tujini pa samo tisti, ki ga je napisal. Če bo pismo objavljeno, bo morda država vpletena v vojno.
Noben neznanec ni mogel priti v spalnico, zato je pismo ukradel nekdo od doma. Tat bi ga lahko izročil enemu od mednarodnih vohunov. Takšni ljudje so trije. Ugotoviti morate, kaj počnejo v tem trenutku.
Potem ko obiskovalci odidejo, dr. Watson odpre časopis in zagleda sporočilo, da je eden od osumljencev, vohun Eduard Lucas, doma z nožem umorjen. Umor ni bil storjen z namenom ropa, saj dragocenosti niso bile ukradene.
Medtem ko veliki detektiv razmišlja, ali obstaja povezava med umorom in ugrabitvijo pomembnega dokumenta, k njemu pride navdušena gospa Hope. Ve, da je bil njen mož tukaj, v težavah je, skrbi zanj in želi ugotoviti, kaj je narobe. Holmes gospe Hope ne more pojasniti. Skrbi ga, da je ženska poskušala sedeti s hrbtom k luči in skriti obraz, a ženske je težko razumeti. Mogoče jo je skrbelo pomanjkanje praška za obraz ali slabo kodrasti lasje?
Traja tri dni. Veliki detektiv vsako uro dobi informacije od vlade, vendar so mednarodne razmere še vedno mirne. V spremstvu Watsona in policijskega inšpektorja Leistreda prispe v hišo žrtve. Leystred pravi, da je identiteta morcasovega morilca ugotovljena. To je njegova tajna žena, Francozinja, ki trpi zaradi duševne okvare. Najverjetneje je bil umor storjen zaradi ljubosumja.
Med preiskavo je bila hiša dodeljena policiji, ki je zagotavljala, da so vse stvari v hiši ostale na svojih mestih. Ko je bila preiskava končana, se je policija odločila urediti sobo in ugotovila, da se nekdo dotika preproge, ki leži na tleh. Krvni madeži na preprogi in na tleh se ne ujemajo. Veliki detektiv pošlje Leistreda, da se zasebno pogovori s policajem in ugotovi, kdo je dvignil preprogo, medtem ko pod njim čuti parket. Končno najde predpomnilnik, za katerega se izkaže, da je prazen.
Policija priznava, da je mlada ženska sinoči napačno vstopila v hišo. Iz dolgčasa se je zavezanec odločil za klepet z ljubko neznanko in ji povedal za umor.Ženska se je zanimala in prosila dovoljenje za ogled kraja zločina. Videvši kri, se je onesvestila. Medtem ko je konstant tekel po konjaku, je že odšla.
Holmes, ki ga spremlja dr. Watson, obišče gospo Hope. Zahteva, da mu pošlje pismo in obljubi, da bo vse poravnala. Zavedajoč se, da je razkrita njena skrivnost, ženska na kolenih prosi velikega detektiva, da ji pomaga. Nekoč je kot mlado neizkušeno dekle svojemu ljubimcu Edwardu Lucasu poslal nepremišljeno pismo. Leta so minila, nenadoma se je Lucas pokazal in začel groziti, da bo možu pokazal pismo. V zameno za pismo je gospa Hope predala dokument.
Ne zavedajoč se posledic izginotja pisma, ukradla ga je in prinesla domov Lucasu. Lucas je odložil dokument v svoje skrivališče in dal obljubljeno pismo. Nenadoma je v hišo vdrla ženska z bodalom in napadla Lucasa, ki je kričala, da ga je končno našla s svojo ljubico. Gospa Hope je v grozi zbežala, a doma jo je čakala nova nesreča: izguba dokumenta bi lahko uničila moževo kariero. Z zvijačo je dobila dokument iz predpomnilnika in zdaj ne ve, kako naj pismo vrne, ne da bi možu povedal resnico.
Holmes odpre škatlo in položi pismo med liste nekega dokumenta ter gospodu Hopeju svetuje, naj si natančneje ogleda polje, saj najverjetneje pismo ni nikjer izginilo, sicer bi bilo objavljeno že zdavnaj. Pred premierjem presenečeni gospod Hope najde pismo in potrka, da osreči ženo.
Premierju se zdi čudno, da dokument ni izginil, ima pa velik detektiv svoje diplomatske skrivnosti.
