Izvirnik tega dela je prebran v samo 9 minutah. Priporočamo, da ga berete brez okrajšav, tako zanimivo.
Na deževen jesenski dan se umazana tarantasa zapelje do dolge koče, v eni polovici katere je postojanka, v drugi pa gostilna. V truplu tarantase sedi "vitki stari vojak v veliki kapici in v Nikolajevem sivem plašču z bober stoječim ovratnikom". Sivi brki z brki, obrito brado in utrujeno izprašujoč pogled spominjajo na Aleksandra II.
Starec vstopi v suho, toplo in urejeno komoro gostilne, ki diši po zelju. Njegova gospodarica, temnolaska, "še vedno lepa ženska brez starosti", ga sreča. Obiskovalec prosi za samovar in pohvali hosteso za čistočo. V odgovor ga ženska pokliče po imenu - Nikolaj Aleksejevič - in v njenem Hopeju prepozna svojo nekdanjo ljubezen, ki je ni videl petintrideset let.
Navdušen Nikolaj Aleksejevič jo vpraša, kako je živela vsa ta leta. Upanje pravi, da so jo gospodje dali brezplačno. Ni bila poročena, ker ga je resnično ljubila, Nikolaja Aleksejeviča. On, nerodno, mrmra, da je zgodba navadna, in vse je že zdavnaj minilo - "z leti vse mine."
Morda imajo drugi, ne pa njeni. Vse življenje je živela z njimi in vedela, da je zanj tako, kot da se ni nič zgodilo.Potem ko jo je brezsrčno opustil, je večkrat želela položiti roke nase.
Z neljubim nasmehom se Nadežda spominja, kako ji je Nikolaj Aleksejevič bral poezijo "o vseh vrstah" temnih uličic "." Nikolaj Aleksejevič se spominja, kako lepa je bila Nadežda. Tudi on je bil dober, ne brez razloga mu je dala "svojo lepoto, vročino."
Navdušen in razburjen Nikolaj Aleksejevič prosi Nadeždo, naj odide, in doda: „Ko bi mi samo Bog odpustil. In očitno ste oprostili. " Ampak ni odpuščala in nikoli ni mogla odpustiti - ne more biti odpuščena.
Nikolaj Aleksejevič je, razrešivši navdušenje in solze, ukazal, da se konji hranijo. Tudi sam v življenju ni bil nikoli srečen. Poročil se je iz velike ljubezni in žena ga je pustila še bolj žaljivo kot on Upanje. Upal je na svojega sina, a zrasel je zlobnik, nagajiva oseba brez časti in vesti.
V razkritju Nadežda poljubi roko Nikolaja Aleksejeviča, on pa jo poljubi. Na cesti se tega spominja s sramom in se ga sramuje tega sramu. Kočijaž pravi, da jih je gledala skozi okno in dodaja, da je Nadežda pametna ženska, daje denar za rast, a je poštena.
Zdaj Nikolaj Aleksejevič razume, da je bil čas afere z Nadeždo najboljši v njegovem življenju - "Okoli vrtnice je škrlatno škrlatno, tam so bile temne lipe ...". Skuša si predstavljati, da Nadežda ni ljubica gostilne, ampak njegova žena, ljubica njegove hiše iz Petersburga, mati svojih otrok in, zapirajoč oči, zmajuje z glavo.