(248 besed) Tolstojeva kratka zgodba "Po žogi" opisuje dogodke, ki ustrezajo enemu dnevu. Zvečer je junak opazoval svojo ljubljeno in njenega očeta, kako krožita v plesu, ponoči se je spomnil in sanjal o njej, zjutraj pa je zagledal polkovnika, ki je poveljeval tatarskemu pretepu. To jutro je bilo prelomno v njegovi usodi.
Ivan Vasilijevič se je pretirano čutil vso noč, ni mogel spati, zato je šel ven na sprehod. Preplavila ga je ljubezen do Vare in vesel je dočakal zori z mislimi nanjo. Toda njegovo pozornost je pritegnil zvitek bobnov in že se je znašel na trgu. Tam je ubežni Tatar kot kazen prešel skozi sistem vojakov, ki so ga pretepali z gatami. Mučenjem je poveljeval isti hrabri vojaški mož, ki je pred kratkim zasijal na žogi s čudovito hčerko. Namesto dobre narave in vljudnosti je bilo na njegovem obrazu sovraštvo in jeza. Polkovnik je mladega podrejenega celo mahnil z rokavicami na licih, ker je šibko premagal žrtev. Ivan Vasilijevič ni mogel vzdržati tega groznega pogleda. Tatarski hrbet je bil videti kot krvava zmešnjava.
Junak je zapustil trg, kjer je potekala represalija. Od takrat je njegova naklonjenost do Vare oslabela in končno je izginila. Se pravi, ta incident s Tatarji mu je spremenil življenje, ga usmeril v drugo smer. Namesto da bi se poročil s hčerko okrutnega polkovnika, je Ivan Vasiljevič izbral drugo pot, saj se ni mogel poročiti z nekom, ki je tako dvoličen in ponosen. Ta zgodba se je pravzaprav zgodila: Tolstojev brat je doživel popolnoma enaka čustva in pripovedoval pisatelja o njih. Tako jutro, ki je spremenilo življenje, ni fikcija, ampak simbol, vzet iz resničnosti, kar pomeni prelomnico v človekovi usodi.
