Central Park v New Yorku, poletna nedelja. Dve vrtni klopi, stoječi nasproti drugemu, za njimi grmovje, drevesa. Peter sedi na desni klopi, bere knjigo. Peter je star približno štirideset let, je čisto navaden, nosi obleko iz tvida in očala z rogom, kadi pipo; in čeprav je že v srednjih letih, je slog njegovih oblačil in način držanja skoraj mladosten.
Jerry vstopi. Tudi on je mlajši od štirideset in je oblečen ne tako slabo, kot položen; njegova nekoč napeta figura začne debelo delovati. Jerryja ni mogoče imenovati lepega, vendar so sledi nekdanje privlačnosti še vedno vidne precej jasno. Njegova težka hoja, letargija gibov razlaga ne z licenčnostjo, temveč z ogromno utrujenostjo.
Jerry zagleda Petra in začne majhen pogovor z njim. Sprva Peter ne posveča pozornosti Jerryju, nato še vedno odgovarja, vendar so njegovi odgovori kratki, odsotni in skoraj samodejni - nestrpno se vrača k motenim branjem. Jerry vidi, da se Peter mudi, da se ga znebi, vendar še naprej sprašuje Petra o nekaterih malenkostih. Peter slabo reagira na Jerryjeve pripombe, nato pa se Jerry umakne in se zagleda v Petra, dokler ga, nerodno, ne pogleda. Jerry se ponuja za pogovor, Peter pa se strinja.
Jerry opazi kakšen slavno dan, nato pa izjavi, da je bil v živalskem vrtu in da bodo o njem vsi jutri brali v časopisih in si ga ogledali na TV. Ali Peter ima televizor? O ja, Peter ima celo dva televizorja, ženo in dve hčerki. Jerry strupeno pripomni, da bi očitno Peter želel imeti sina, vendar se to ni izšlo in zdaj njegova žena ne želi več imeti otrok ... Kot odgovor na to pripombo Peter zavre, a se hitro umiri. Zanima ga, kaj se je zgodilo v živalskem vrtu, kar je zapisano v časopisih in prikazano na televiziji. Jerry obljubi, da bo povedal o tem primeru, a sprva resnično želi "resnično" govoriti z osebo, saj se redko mora pogovarjati z ljudmi: "Razen če rečeš: daj kozarec piva, ali: kje je počivalnik, ali: ne daj proste roke prijatelj - in tako naprej. " In na ta dan se Jerry želi pogovoriti s spodobnim poročenim moškim, se naučiti vsega o njem. Na primer, ali ima ... uh ... psa? Ne, Peter ima mačke (Peter bi najraje imel psa, a njegova žena in hčere so vztrajale pri mačkah) in papige (vsaka hči ima eno stvar). In da bi nahranil "to hordo", Peter služi v eni majhni založbi, ki izdaja učbenike. Peter zasluži milijon in pol na mesec, vendar nikoli ne nosi s seboj več kot štirideset dolarjev ("Torej ... če ste ... bandit ... ha ha ha! .."). Jerry začne ugotavljati, kje Peter živi. Peter sprva nerodno zasuka, potem pa živčno prizna, da živi na sedemindvajseti ulici, in Jerryja opazi, da ne govori toliko kot zasliševalci. Jerry tej pripombi ne posveča veliko pozornosti, odsotno govori sam s seboj. In tu ga Peter spet spomni na živalski vrt ...
Jerry odsotno odgovori, da je bil danes tam, "in potem je šel sem", in vpraša Petra, "kakšna je razlika med srednjim in spodnjim srednjim razredom?" Peter ne razume, in tukaj je. Nato Jerry vpraša o Petrovih najljubših piscih ("Baudelaire in Markend?"), Nato pa nenadoma izjavi: "Ali veste, kaj sem storil, preden sem šel v živalski vrt? Ves peš sem hodil po peti aveniji. " Peter se odloči, da Jerry živi v Greenwich Villageu, in zdi se, da mu ta premislek pomaga nekaj razumeti. Toda Jerry sploh ne živi v Greenwich Villageu, do njega je prišel samo z metrojem, da bi od tam prišel do živalskega vrta ("Včasih mora človek narediti veliko pot, da se vrne nazaj po pravem in najkrajšem času").V resnici Jerry živi v stari štirinadstropni stanovanjski hiši. Živi v zgornjem nadstropju, njegovo okno pa je obrnjeno proti dvorišču. Njegova soba je smešno tesna omara, kjer je namesto ene stene nameščena ploščata plošča, ki jo ločuje od druge smešno tesne omare, v kateri živi črni peder, vrata pa vedno, ko zatakne obrvi, drži na široko odprta vrata: gre v omaro, to je vse. " Na tleh sta še dve sobi: v eni je hrupna Portorikanka s kupom otrok, v drugi je nekdo, ki ga Jerry še nikoli ni videl. Ta hiša je neprijeten kraj in Jerry ne ve, zakaj tam živi. Morda zato, ker nima žene, dveh hčerk, mačk in papagajev. Ima britvico in milo, nekaj oblačil, električni štedilnik, posodo, dva prazna fotookvirja, več knjig, palico pornografskih kartic, star pisalni stroj in majhen sef brez ključavnice, v katerem ležijo morske babe, ki jih je Jerry še vedno nabiral kot otrok. In pod kamni so črke: „prosim“ črke („prosim, ne delaj tega in tega“ ali „prosim, naredi to in to“) in pozneje „prej“ črke („kdaj boš napisal?“ , "kdaj boš prišel?").
Mama Jerry je pobegnila od očeta, ko je bil Jerry star deset let in pol. Odpravila se je na letni preljubski ogled južnih držav. Med drugimi toliko maminimi naklonjenostmi je bil najpomembnejši in nespremenljiv čisti viski. Leto pozneje je draga mati Bogu dala dušo na odlagališču v Alabami. Jerry in oče sta za to izvedela tik pred novim letom. Ko se je očka vrnil z juga, je dva tedna zapored praznoval novo leto, nato pa se v avtobusu napil ...
Toda Jerry ni ostal sam - tam je bila mamina sestra. O njej se malo spomni, le da je vse storila resno - in spala, jedla in delala ter molila. In tistega dne, ko je Jerry končal srednjo šolo, se je "nenadoma zavihtela naravnost po stopnicah v svojem stanovanju" ...
Nenadoma se Jerry znajde, da pozablja vprašati ime svojega sogovornika. Peter se predstavi. Jerry nadaljuje svojo zgodbo, razloži, zakaj v okviru ni niti ene same fotografije: "Še nikoli nisem srečal nobene dame in nikoli mi ni prišlo na misel, da bi mi fotografirali." Jerry priznava, da z žensko ne more voditi ljubezni več kot enkrat. Ko pa je bil star petnajst let, se je cel teden in pol srečal z ajdo, sinom čuvaja parka. Mogoče je bil Jerry zaljubljen vanj, ali morda samo seks. Toda zdaj je Jerry resnično všeč lepim damam. Toda za eno uro. Ne več...
Kot odgovor na to priznanje Peter naredi nekaj nepomembnega pripombe, na kar Jerry reagira nepričakovano agresivno. Tudi Peter zavre, potem pa se opravičijo drug drugemu in se umirijo. Nato Jerry opazi, da pričakuje, da bo Petra bolj zanimala pornografske voščilnice kot fotookvirji. Verjetno je Peter že videl takšne karte ali pa je imel svojo palubo, ki jo je vrgel pred poroko: "Za dečka te kartice služijo kot nadomestek praktičnih izkušenj, za odrasle pa praktična izkušnja nadomesti fantazijo. A zdi se, da vas bolj zanima, kaj se je zgodilo v živalskem vrtu. " Ob omembi živalskega vrta je Peter animiran, Jerry pa pripoveduje ...
Jerry spet govori o hiši, v kateri živi. V tej hiši so z vsakim nadstropjem spodaj sobe vse boljše. In v tretjem nadstropju živi ženska, ki ves čas tiho joka. Toda zgodba pravzaprav o psu in ljubici hiše. Gospodarica hiše je debela, neumna, umazana, zlobna, vedno pijan kup mesa ("zagotovo ste opazili: izogibam se trdim besedam, zato je ne znam pravilno opisati"). In ta ženska s svojim psom straži Jerryja. Vedno visi na dnu stopnic in poskrbi, da Jerry nikogar ne potegne v hišo, ob večerih pa po naslednjem kančku džina ustavi Jerryja in si prizadeva, da bi se zataknil v kot. Nekje na robu njenih ptičjih možganov se vije grozna parodija strasti. In tukaj je Jerry predmet njene poželenja.Jerry, da ustavi svojo teto, reče: "Ali ti to ni dovolj včeraj in včeraj?" Odpihne se, poskuša se spomniti ... in potem se njen obraz nasmehne v blaženo nasmeh - spomni se, česa tam ni bilo. Nato pokliče psa in se prepusti sebi. Jerry je rešen do naslednjega srečanja ...
Torej o psu ... Jerry pripoveduje in spremlja svoj dolgi monolog s skoraj neprekinjenim gibanjem, ki hipnotično deluje na Petra:
- (Kot bi bral velik plakat) ZGODOVINA O JERRY IN DOG! (V običajnem tonu) Ta pes je črna pošast: ogromen gobec, drobna ušesa, rdeče oči in vsa rebra se izbočijo navzven. Hreščal je ob meni takoj, ko me je zagledal in od prve minute tega psa nisem bil pri miru. Nisem sveti Frančišek: živali so do mene ravnodušne ... kot do ljudi. Toda ta pes ni bil ravnodušen ... Ne, da je hitel vame, ne - pametno in vztrajno se je valil po tem, čeprav mi je vedno uspelo pobegniti. To je trajalo cel teden in, nenavadno, samo ko sem šel noter - ko sem šel ven, me ni pozoren ... Ko sem enkrat pomislil na to. In sem se odločil. Najprej bom psa ljubeznivo ubil, in če se ne bo izšlo ..., ga bom preprosto ubil. (Peter trzne.)
Naslednji dan sem kupil celo vrečko kotlet. (Jerry v zgodbah upodablja svojo zgodbo). Odprl sem vrata - že me čaka. Preizkušeno je. Previdno sem vstopila in postavila kotlete približno deset korakov od psa. Nehal je godrnjati, smrkati in se pomaknil proti njim. Prišel je, se ustavil, me pogledal. Nehvaležno sem se mu nasmehnila. Smrčal je in nenadoma - dlesni! - napadli kotleti. Kot da v življenju ni ničesar pojedel, razen gnilih čistil. Takoj je vse pojedel, nato pa se usedel in se nasmehnil. Dajem besedo! In potem - enkrat! - kako hiti na mene. Ampak tukaj me ni dohitel. Stekel sem v svojo sobo in spet začel razmišljati. Če povem po resnici, sem bil zelo užaljen in sem se razjezil. Šest odličnih kotlet! .. Pravkar sem bila užaljena. Vendar sem se odločil, da poskusim še enkrat. Veste, pes je imel očitno antipatijo zame. In želel sem vedeti, ali ga lahko premagam ali ne. Pet dni zapored sem mu nadeval kotle in isto se je vedno ponavljalo: godrnja, diši zrak, pride gor, je, nasmehne se, zastoka in - enkrat - na mene! Pravkar sem bila užaljena. In odločil sem se, da ga bom ubil. (Peter dela patetične poskuse protesta.)
Naj te ne bo strah. Ni mi uspelo ... Tisti dan sem kupil samo eno jedilno rezino in, kot sem mislil, smrtonosni odmerek strupa za podgane. Na poti domov sem gnetla kotlet v rokah in ga pomešala s strupom podgane. Bila sem tako žalostna kot gnusna. Odprem vrata, vidim - on sedi ... On, ubogi moški, se ni zavedal, da bom medtem, ko se bo nasmehnil, vedno imel čas za pobeg. Postavil sem strupene kotlete, ubogi pes jo je pogoltnil, se nasmehnil in enkrat! - meni. Jaz pa sem, kot vedno, hitel navzgor, in on, kot vedno, ni dohitel.
ZAKAJ JE PES VELIKO LESENO!
Uganil sem, ker me ni več čakal, in hostesa je nenadoma pocrkljala. Tisti večer me je ustavila, pozabila je celo na svojo grozno poželenje in prvič na široko odprla oči. Izkazalo se je, da je takšna kot pes. Prišepnila je in me prosila, naj molim za ubogega psa. Hotel sem reči: Gospa, če molimo, potem za vse ljudi v takih hišah ... ampak jaz, gospa, ne vem, kako bi molila. Ampak ... Rekel sem, da bom molil. Pogledala je vame. In nenadoma je rekla, da lažem in si verjetno želim, da bi pes umrl. In odgovoril sem, da si tega sploh ne želim, in to je bilo res. Želel sem si, da bi pes preživel, a ne zato, ker sem ga zastrupil. Iskreno, hotel sem videti, kako me bo obravnaval. (Peter naredi gnusno kretnjo in pokaže znake naraščajoče neljubščine.)
Zelo pomembno je! Moramo vedeti rezultate svojih dejanj ... No, na splošno se je pes zataknil, hosteso pa je spet pritegnil džin - vse je postalo kot prej.
Potem, ko je pes postal boljši, sem se zvečer odpravil domov iz kina. Hodila sem in upala, da me pes čaka ... Bil sem ... obseden? .. očaran? .. V srcu sem bil željan, da bi še enkrat srečal prijatelja. (Peter z nasmehom gleda Jerryja.) Ja, Peter, s svojim prijateljem.
Vstopil sem skozi vrata in, ne varujoč se več, šel do stopnic. Bil je že tam ... Ustavil sem se. Pogledal me je, jaz pa sem ga pogledala. Zdi se, da smo tako dolgo stali ... Pes na splošno ne more dolgo zdržati človeškega pogleda. Toda v dvajsetih sekundah ali dveh urah, ko smo se pogledali drug drugemu v oči, je med nami nastal stik. To sem si želel: vzljubil sem psa in hotel, da me ljubi. Upal sem ... Ne vem, zakaj, pričakoval sem, da bo pes razumel ... (Peter posluša, kot da je hipnotiziran. Jerry je izredno pod stresom. Stvar je v tem ... Če ne moreš komunicirati z ljudmi, moraš začeti z nekaj drugega. Z ŽIVALI! (Jerry govori hitreje, v konspirativnem tonu.) Človek mora nujno nekako komunicirati z vsaj nekom. Če ne z ljudmi ... torej z nečim drugim. S posteljo, s ščurkom, z ogledalom ... ne, z ogledalom je to zadnja stvar ... C ... z ... z zvitkom toaletnega papirja ... ne, tudi to ni dobro. Poglejte, kako težko je - zelo malo je dobrega! S. s krovom pornografskih kartic, z sefom ... BREZ LAKE ... spoznati z ljubeznijo, bruhanjem, jokom, besom, ker lepe dame niso lepe in sploh niso dame, s trgovino s telesom, ki je posoda ljubezni, z zavijanjem srca, ker na noben način ne boste umrli ... Z Bogom. Kako misliš? Z Bogom in on je v mojem sosedu, ki se sprehaja v kimonu in si olupi obrvi, v tisti ženski, ki vedno joče za njegovimi vrati ... z bogom, ki mi je rekel, da je že davno obrnil hrbet našemu svetu. In včasih ... in z ljudmi. (Jerry močno vzdihuje.) Z ljudmi. Govoriti. In kje je v tej ponižujoči podobi zapora bolje, da delite nekaj preprostih misli, če ne celo na stopnišču, po stopnicah? In poskusite ... razumeti in razumeti ... s kom je bolje poskusiti kot s ... psom.
Torej, pes in jaz sva se pogledala. In od takrat naprej ni več. Vsakič, ko sva se srečala, sva se zmrznila, se spogledala in nato upodobila ravnodušnost. Spoznali smo se že. Pes se je vračal na kup gnilih smeti, jaz pa sem se nemoteno sprehajal. Spoznal sem, da prijaznost in krutost le v kombinaciji učijo čutiti. Toda kakšna je korist od tega? Pes in jaz sva prišla do kompromisa: ne ljubimo se, ampak tudi ne užalimo, ker se ne trudimo razumeti. Torej, povejte mi, kaj lahko hranim psa, se lahko šteje za manifestacijo ljubezni? Ali pa so morda tudi prizadevanja psa, da me je ugriznil, manifestacija ljubezni? Če pa se ne damo razumeti, zakaj smo sploh izmislili besedo "ljubezen"? (Obstaja tišina. Jerry se stopi do Petrove klopi in sedi poleg njega.) S tem je konec zgodbe o Jerryju in psu.
Peter molči. Jerry nenadoma naglo spremeni ton: "No, Peter? Mislite, da ga lahko natisnete v reviji in dobite nekaj sto? IN? " Jerry je vesel in živahen, Peter nasprotno je zaskrbljen. Zmeden je, skoraj s solzami v glasu izjavi: "Zakaj mi to govoriš? NISO RAZUMELILA NIČ! NE želim, da jih poslušam več! " In Jerry nestrpno pokuka v Petra, njegovo veselo vznemirjenje popusti dolgočasno apatijo: "Ne vem, kaj sem si mislil o tem ... seveda, ne razumete. Ne živim v tvoji četrti. Nisem poročen z dvema papiga. Jaz sem večni začasni prebivalec in moja hiša je najnežnejša soba na West Sideu v New Yorku, največje mesto na svetu. Amen ". Peter se oddalji, poskuša se šaliti, Jerry se smeji kot odgovor na njegove smešne šale. Peter pogleda uro in kmalu odide. Jerry noče, da Peter odide. Najprej ga prepriča, naj ostane, nato pa začne šepetati. Peter se strašno boji klopotanja, upira se, se hihita in kriči, da je falset skoraj izgubil razum ... In potem Jerry neha žgečkati. Vendar je škapanje in notranja napetost s Petrom skoraj histerična - smeje se in se ne more ustaviti. Jerry ga gleda z negibnim posmehljivim nasmehom in nato s skrivnostnim glasom izgovori: "Peter, ali želiš vedeti, kaj se je zgodilo v živalskem vrtu?" Peter se neha smejati in Jerry nadaljuje: "Toda najprej vam povem, zakaj sem prišel tja.Šel sem, da podrobneje pogledam, kako se ljudje obnašajo z živalmi in kako se živali obnašajo med seboj in z ljudmi. Seveda je to zelo približno, saj so vsi ograjeni z rešetkami. Ampak tisto, kar si želiš, je živalski vrt, "Jerry potisne Petra v rame s temi besedami:" Premakni se! " - in nadaljuje, potiska Petra vse močneje in močneje: "Bilo je živali in ljudi, danes je nedelja, tam je bilo veliko otrok [pokimajo na stran]. Danes je vroče in smrad in jok je bil tam spodoben, množica ljudi, prodajalci sladoleda ... (Ponovi se spet) «Peter se začne jeziti, a se poslušno premakne - in zdaj sedi na samem robu klopi. Jerry stisne Petra za roko in ga potisne s klopi: "Levi so nahranili leve in stražar [ščepec] je vstopil v kletko do enega leva. Želite vedeti, kaj se je zgodilo? [ščepec] "Peter je omamljen in ogorčen, poziva Jerryja, naj preneha sramoto. V odgovor Jerry nežno zahteva, da Peter odide s klopi in se premakne na drugo, nato pa bo Jerry povedal, kaj se je zgodilo ... Peter se usmiljeno upira, Jerry se smeji in Peter užali ("Idiot! Dumbass! You rastlina! Lezite na tla! ”). Peter kot odgovor vre, sedi gosteje na klopi in demonstrira, da ne bo nikamor odšel: "Ne, hudiča! Dovolj! Ne bom se odrekel klopi! In pojdi od tod! Opozarjam vas, poklical bom policaja! POLICIJA! " Jerry se smeji in se ne premika s klopi. Peter z nemočnim zgražanjem vzklikne: "Bog, prišel sem, da bi mirno bral, in ti mi nenadoma odpelješ klop. Ti si nor «. Potem je spet napolnil z besom: "Pridi stran z moje klopi!" Rad bi sedel sam! " Jerry posmehljivo draži Petra in ga vedno pogosteje žge: "Imaš vse, kar potrebuješ - hišo, družino in celo svoj mali živalski vrt. Vse imaš na svetu in zdaj potrebuješ tudi to klop. Se ljudje borijo za to? Sami ne veste, kaj govorite. Ti neumen človek! Nimate pojma, kaj drugi potrebujejo. Potrebujem to klop! " Peter drhti od navdušenja: „Prihajam sem že vrsto let. Sem trdna oseba, nisem fant! To je moja klop, in nimaš pravice, da mi jo vzameš! " Jerry pokliče Petra k boju in jo nagovarja: "Potem se borite zanjo. Zaščiti sebe in svojo klop. "Jerry vzame nož in ga s klikom odpre. Peter se boji, a preden Peter lahko ugotovi, kaj naj stori, mu Jerry vrže nož v noge. Peter je otrpel od groze, Jerry pa se odpravi k Petru in ga zgrabi za ovratnik. Njihovi obrazi so skoraj drug drugemu. Jerry pokliče Petra v boj in pri vsaki besedi poči: "Boj!", Peter pa zavpije, poskuša se osvoboditi Jerryjevih rok, vendar se drži. Nazadnje Jerry vzklikne: "Niste niti uspeli z ženo narediti sina!" in pljune Petru v obraz. Peter je besen, končno se izbruhne, potrka na nož, ga zgrabi in, zadihan, stopi nazaj. Stisne nož in iztegne roko pred seboj, ne zaradi napada, ampak zaradi zaščite. Jerry in globoko vdihnil ("No, potem naj bo tako ...") s tekom po prsih z nožem v Petrovi roki. Sekundo popolne tišine. Nato Peter kriči, potegne nazaj roko in pusti nož v Jerryjevih prsih. Jerry oddaja krik - krik jezne in smrtno ranjene zveri. Spotakne se, gre na klop, pade nanjo. Izraz na njegovem obrazu se je zdaj spremenil, postal je mehkejši, mirnejši. Govori in njegov glas se včasih zlomi, a on je, kot bi bil, prehitel smrt. Jerry se nasmehne, "Hvala, Peter. Resno se vam zahvaljujem. " Peter stoji negibno. Bil je otrpel. Jerry nadaljuje: "Oh, Peter, tako sem se bal, da bi te prestrašil ... Ne veš, kako sem se bal, da boš odšel in bom spet sam. In zdaj vam bom povedal, kaj se je zgodilo v živalskem vrtu. Ko sem bil v živalskem vrtu, sem se odločil, da bom šel proti severu, dokler ne bom srečal tebe ... ali nekoga drugega ... in sklenil, da bom govoril s tabo ... vsem bom povedal ... to da ne ... In to se je zgodilo Ne vem ... Ali to načrtujem? Ne, malo verjetno ... Čeprav ... verjetno je prav to.No, zdaj veste, kaj se je zgodilo v živalskem vrtu, kajne? In zdaj veste, kaj ste prebrali v časopisu in videli na TV ... Peter! .. Hvala. Spoznala sem te ... In pomagala si mi. Lep Peter. " Peter se skoraj zahohti, ne odriva in začne jokati. Jerry nadaljuje s slabečim glasom (smrt bo kmalu): "Bolje pojdi. Nekdo lahko pride, nočete biti ujeti tukaj? In ne pridi več sem, to ni več tvoj kraj. Izgubili ste klop, a ubranili čast. In tukaj bom povedal, Peter, nisi rastlina, si žival. Tudi vi ste žival. Zdaj teči, Peter. (Jerry vzame robec in z ročaja noža izbriše prstne odtise.) Vzemite knjigo ... Pohitite ... «Peter obotavljajoč se približa klopi, prime za knjigo in stopi nazaj. Nekaj časa se obotavlja, nato pa zbeži. Jerry zapre oči in hrepeni: "Beži, papige so skuhale večerjo ... mačke ... polagajo na mizo ..." Od daleč se zasliši žalostni jok Petra: "O, MOJ BOG!" Jerry strese z glavo, z zaprtimi očmi in prezirno oponaša Petra, obenem pa v prosilcu: "O ... bog ... moj." Umre.