Vas Ukleevo je znana po tem, da je »stari proizvajalec Kostyukov med predjedi videl zrnat kaviar in ga začel pohlepno jesti; odrinili so ga, potegnili za rokav, toda zdelo se mu je, da je okoren od užitka: ničesar ni čutil in jedel je samo. Pojedla sem ves kaviar in v banki je bilo štiri kilograme. " Od takrat so o vasi rekli: "To je isto mesto, kjer je diakon na pogrebu pojedel ves kaviar." V vasi so štiri tovarne - tri klobučevine in ena usnjarnica, ki zaposlujejo približno štiristo delavcev. Koža je okužila reko in travnik, kmečko govedo je trpelo zaradi bolezni, tovarno pa je bilo ukazano zapreti, vendar deluje na skrivaj, sodni izvršitelj in okrajni zdravnik pa za to prejemata podkupnine.

V vasi sta dve "spodobni hiši"; Grigorij Petrovič Cibukin, trgovec, živi v enem. Zaradi ohranjanja trgovine z živili in zasluži pri prodaji vodke, goveda, žita, ukradenih stvari in "kaj se bo zgodilo." Odkupuje gozd, daje denar za rast, "na splošno je stari ... iznajdljiv." Dva sinova: najstarejši Anisim služi v detektivskem oddelku v mestu; mlajši Stepan pomaga očetu, a od njega je malo pomoči - šibek je zdravja in gluh. Pomoč prihaja od njegove žene Aksinije, lepe in vitke ženske, ki drži vsega in povsod: »stari Csybukin jo je veselo pogledal, oči so se mu zasvetile in takrat mu je bilo žal, da z njo ni poročen najstarejši sin, ampak najmlajši, gluh , kar v ženski lepoti očitno nima veliko smisla. "

Csybukinove vdove, "vendar leto po poroki sin tega ni mogel zdržati in se je sam poročil." Imel je srečo z nevesto po imenu Varvara Nikolajevna. Je izrazita, lepa in zelo religiozna ženska. Pomaga ubogim, romarjem. Nekega dne je Stepan opazil, da je v trgovini brez povpraševanja vzel dve hobotnici čaja in se prijavil očetu. Starec ni bil jezen in z vsem je povedal Barbari, da lahko vzame, kar hoče. V očeh se zdi, da mu žena odvzema grehe, čeprav sam Cibukin ni religiozen, ne mara ubogih in jezno zavpije na njih: "Bog daj!"

Anisim je redko doma, vendar pogosto pošilja darila in pisma, na primer s stavki: "Dragi oče in mama, pošljem vam kilogram cvetnega čaja, da zadovoljim vaše telesne potrebe." Njegov lik združuje nevednost, nesramnost, cinizem in sentimentalnost, željo, da bi bili videti izobraženi. Csybukin ljubi najstarejšega, ponosen, da je "šel v akademski del." Barbari ni všeč, da je Anisim neporočen, čeprav je bil osemindvajseti. To vidi kot motnjo, kršitev pravilnega, kot ga razume, potek stvari. Anisima se odloči, da se bosta poročila. Strinja se mirno in brez navdušenja; vendar se zdi, vesel sem, da je našel tudi lepo nevesto. Sam je domač, toda pravi: "No, ampak tudi jaz nisem pokvarjen. Moram reči, da je naša družina Tsybukinsov lepa. " Nevesto je ime Lipa. Zelo uboga deklica, za katero bi lahko s kakršnega koli stališča vstopila v hišo Tsybukinsova, je dar usode, saj jo sprejmejo brez doto.

Zelo se boji in izgleda, "zdelo se je, da želi reči:" Naredi, kar hočeš z menoj: verjamem ti. " Njena mati Praskovya je še bolj sramežljiva in vsem odgovarja: "Kaj si, usmili se, gospod ... Mnogi so zadovoljni z vami, gospod."

Anisim prihaja tri dni pred poroko in vsem prinese v darilo srebrne rublje in petdeset dolarjev, katerih glavni čar je, da so vsi kovanci novi, kar se tiče izbora. Na poti je jasno pil in s pomembnim pogledom pove, kako je pil vino iz grozdja in pojedel nekaj omake, to pa stane dve kosili in pol na osebo. "Kateri moški so naši rojaki, - in za njih tudi dve in pol." Niso ničesar pojedli. Zagotovo človek razume omako! " Starec Tsybukin ne verjame, da je večerja lahko tako draga, in z občudovanjem gleda na sina.

Podroben opis poroke. Pojedo in pijejo veliko slabega vina in gnusne angleške grenke, narejene "ni znano iz česa". Anisim se hitro napije in se pohvali z mestnim prijateljem po imenu Samorodov, ki ga imenuje "posebna oseba." Pohvali se, da lahko po videzu prepozna vsakega tatova. Na dvorišču ženska zavpije: "Naša kri je zanič, Herods, na tebi ni smrti!" Hrup, metež. Pijani Anisim potisnejo v sobo, kjer je Lipa slečena, vrata pa so zaklenjena. Pet dni kasneje Anisim odide v mesto. Govori z Barbaro in ona ji očita, da ne živijo na božanski način, da je vse zgrajeno na prevari. Anisim odgovori: "Kdor je dodeljen čem, mati <...> ni Boga, mati. Kaj je treba razstaviti! " Pravi, da vsi kradejo in ne verjamejo v Boga: delovodja, pisar in uradnik. "In če gredo v cerkev in postijo, je to tako, da ljudje o njih ne govorijo slabo, in v primeru, da bo dejansko sodba." Poslovivši se, Anisim pravi, da ga je Samorodov zapletel v nekaj mračnega posla: "Bom bogat ali izgubljen." Na postaji Csybukin prosi sina, da ostane "doma, v službi", vendar ga ta zavrne.

Izkaže se, da so Anisimovi kovanci ponarejeni. Naredil jih je s Samorodovom in zdaj je na preizkušnji. Šokira starca. Mešal je ponarejene kovance s pravimi, ne more jih razlikovati. In čeprav je sam vse življenje varal, mu lažni denar ne ustreza in ga postopoma zmeša. Sin je kljub prizadevanjem starca obsojen na trdo delo. V hiši Aksinijo začnejo voditi vsi. Sovraži Lipo in svojega otroka, saj se zaveda, da bodo v prihodnosti dobili glavno dediščino. Pred Lipo dojenčka opere z vrelo vodo, on pa, ko je kratek čas trpel, umre. Lipa beži od doma in na poti sreča potepuh; eden od njih tolaži: »Življenje je dolgo, tudi dobrega in slabega bo, vse bo. Super je mati Rusija! " Ko Lipa pride domov, ji stari reče: "Eh, Lipa ... vnuka nisi rešila ..." Ona je kriva, ne Aksinja, ki se je starček boji. Lipa gre k materi. Aksinja končno postane glavna v hiši, čeprav se starec formalno šteje za lastnika. Zaključi se z bratom-trgovcem Khryminom - skupaj odprejo gostilno na postaji, lovijo prevare, hodijo, se zabavajo. Stepan dobi zlato uro. Starec Tsybukin se toliko potopi, da se hrane ne spomni, ne jedo ničesar več dni, ko ga pozabijo nahraniti. Ob večerih stoji s seljaki na ulici, posluša njihove pogovore - in nekega dne, ko se zatakne za njimi, sreča Lipo in Praskovia. Priklonijo se mu, toda on je tiho, v očeh mu trepetajo solze. Očitno je, da dolgo ni ničesar pojedel. Linden mu da pito s kašo. "Vzel je in začel jesti <...> Lipa in Praskovya sta šla naprej in se še dolgo pozneje krstila."