Pariz, konec leta 1790. Iz pogovora Figara, služabnika španskega plemiča grofa Almaviva in njegove žene Susanne, prvega grofice grofice, je razvidno, da se je grofov najstarejši sin, ker je umrl najstarejši sin, razpustil na vsej družini črna senca. Grof je vedno mračen in mračen, svojega najmlajšega sina Leona sovraži in grof komaj prenaša. Poleg tega bo opravil izmenjavo vsega svojega premoženja (z dovoljenjem kralja dežele v Franciji pridobil podelitev španskih posesti).
Za vse je kriv Bejars, zahrbtni Irec, ki je bil tajnik pri grofu, ko je deloval kot veleposlanik. Ta zvit intrigant je "prevzel vse družinske skrivnosti", grofa je privabil iz Španije v Francijo, kjer je "vse na glavo" (zgodi se revolucija), upajoč, da se bo grof prepiral z ženo, se poročil z njuno učenko Florestine in prevzel državo grofa. Honore Bejars - "človek nizke duše, hinavec, ki se brezhibno pretvarja, da je pošten in plemenit. Figaro ga imenuje Honore-Tartuffe (časten hinavec). Bejars mojstrsko poseduje umetnost sejanja nesoglasja pod krinko najzvestejšega prijateljstva in od tega koristi. Nad njim je očarana celotna družina.
Toda Figaro, seviljski brivec, ki je šel skozi ostro šolo življenja, človek, obdarjen z ostrim umom in močnim značajem, pozna resnično vrednost prevaranta in je odločen, da ga bo pripeljal do čiste vode. Zavedajoč se, da ima Bejars določen nagib do Suzanne, ji reče, naj ga "pomiri, ne zanikaj mu ničesar" in poroča o vsaki njegovi potezi. Za povečanje Bejarovega zaupanja v Suzanne, Figaro in njegova žena igrata z njim prizorišče močne prepire.
Na čem temeljijo načrti novega Tartuffa in kakšne ovire so pri njihovem izvajanju? Glavna ovira je ljubezen. Grof še vedno ljubi svojo ženo Rosino in ona še vedno vpliva nanj. In Leon in Florestina se ljubita in grofica spodbuja to naklonjenost. Torej, morate odstraniti grofico, se končno prepirati z njenim možem in onemogočiti poroko Leona in Florestine in tako, da se vse zgodi, kot da ne sodeluje Bejars. Grof sumi, da je grofica, ki je bila vedno "znana kot moralna ženska, vnema pobožnosti in je bila zato splošno spoštovana," pred dvajsetimi leti varala z nekdanjo stranjo grofa Leona Astorga, po vzdevu Cherubino, ki je "imel drznost ljubiti grofico". Grofovi ljubosumni sumi temeljijo na dejstvu, da je žena, ko je bil imenovan za podpredsednika Mehike za Mehiko, žena odločila, da bo tri leta odsotnosti preživela v semenskem gradu Astorg in devet ali deset mesecev po grofovem odhodu rodila dečka. Istega leta je v vojni umrl Cherubino. Leon je zelo podoben Cherubinu in poleg tega v vsem presega umrlega dediča: "je vzor svojim vrstnikom, je splošno spoštovan", zato ga ne morejo ničesar zameriti. Ljubosumje preteklosti in sovraštvo do Leona je izbruhnilo v grofovi duši po smrti njegovega najstarejšega sina, ker je zdaj Leon postal dedič njegovega imena in bogastva. Prepričan je, da Leon ni njegov sin, vendar nima dokazov o nezvestobi svoje žene. Odloči se, da bo svoj portret na grobovi grofice na skrivaj zamenjal s portretom Kerubino in videl, kako grofica to sprejme. Toda Bejars ima veliko bolj prepričljive dokaze. To so pisma od Kerubina (Bejars je služil z njim v istem polku) grofu. Bejars ji je ta pisma posredoval in jih večkrat prebral s grofom. Shranjeni so v skrinji s skrivnim dnom, ki ga je sam naročil za grofico, skupaj z nakitom. Na prošnjo Bejars Suzanne, ko spomni na ukaz Figara, naj mu ničesar ne zanika, prinese kovček. Ko grof zamenja eno zapestnico z drugo, se Bezhars, ki se pretvarja, da želi to preprečiti, slučajno odpre skrivni predalček in grof zagleda črke. Zdaj je dokaz o izdajstvu v njegovih rokah. "Ah, izdajalka Rosina! Dejansko sem kljub vsej svoji vetrovnosti imel eno do nje ... "- vzklikne grof. Ostalo mu je eno pismo, preostanek pa prosi Bejars, da ga postavi. Grof, ki je sam, prebere Rosino pismo Cherubinu in odziv strani na strani. Razume, da je mlada stran, ker ni mogla nadzorovati nore strasti, grofico prisilno obvladala, da se grofica hudo pokaje zaradi neprostovoljnega zločina in da je zaradi njenega ukaza, da je ne vidi več, nesrečni Čerubino v smrti iskal smrt. Zadnje vrstice odgovora na strani so napisane v krvi in zamegljene s solzami. "Ne, to niso zlikovci, ne pošasti - oni so samo nesrečni norci," je z bolečino priznal Earl, vendar ni spremenil odločitve, da bo Florestina namenil kot predanega prijatelja Bejarsa, kar ji je dalo ogromno miro. Torej, prvi del načrta Bejars je končan, takoj pa nadaljuje z drugim. Če ostane sam s Florestino - veselim angelom, ki je pravkar čestital svojemu ljubimcu dan angela, poln upanja na srečo - ji naznani, da je grof njen oče, Leon pa njen brat. V nevihtni razlagi z Leonom, ki je, ko je iz Figara izvedel, da je Florestino obljubil grof Bezhars, pripravljen zagrabiti svoj meč, pa mu Bezhars, ki izigrava užaljeno dostojanstvo, razkrije isto »skrivnost«. Nezaupljivi hinavec tako lepo igra svojo običajno vlogo varuha skupnega dobrega, da se Leon s solzami kesanja in hvaležnosti vrže v vrat in obljubi, da ne bo razkril »usodne skrivnosti«. Toda Bejars vodi grofa do čudovite ideje: dati Leona, ki naj bi odšel na Malto, na Figaro, da bi ga pospremili. Želi se znebiti Figara, saj "ta zvita zver" stoji čez cesto.
Zdaj ostaja grofica, ki se ne bi smela le sprijazniti z Bezharsovo poroko s Florestine, ampak tudi deklico prepričati v to poroko. Grofica, ki je navajena videti zvesto prijateljico v Bejarsih, se pritožuje nad moževo surovostjo do sina. V solzah in kesanju je preživela dvajset let, zdaj pa njen sin trpi za svojim grehom. Bejars zagotavlja grofiji, da skrivnost Leonovega rojstva njenemu možu ni znana, da je tako mračen in želi odstraniti sina samo zato, ker vidi, da cveti ljubezen, ki je ne more blagosloviti, ker je Florestina njegova hči. Grofica na kolenih se zahvaljuje Bogu za nepričakovano usmiljenje. Zdaj mora nekaj odpustiti svojemu možu, Florestina ji postane še dražja, poroka z Bezharjem pa se zdi najboljši izhod. Bejars prisili grofico, da zažge Cherubinova pisma, da ne opazi izgube enega od njih, medtem ko mu uspe razložiti, kaj se dogaja s grofom, ki jih je naredil s grofom za to nenavadno zasedbo (prinesel ga je Figaro, opozoril Rosina), kar je videti kot utelešenje plemenitosti in vdanosti in takoj za tem, kot da bi slučajno namignil grofu, da se v Franciji ljudje ločijo.
Kako zmaguje, biti sam! Zdi se mu, da je že "pol grofa Almaviva". Toda potreben je še en korak. Neznanec se boji, da na grofa še vedno preveč vpliva njegova žena, da bi razpolagala s premoženjem, kot bi si želeli Bejarsovi. Da bi grofico odstranili, je treba čim prej izzvati velik škandal, še posebej, ker je grof, navdušen nad "duhovno veličino", s katero je grofica prejel vest o poroki Florestine in Bejarsa, nagnjen k spravi z ženo. Bejars spodbuja Leona, naj prosi mater, da posreduje za njegovim očetom. Florestina se nikakor noče poročiti z Bejarsi, vendar je pripravljena žrtvovati sebe za dobro "brata". Leon se je uprl misli, da se je Florestina izgubila zanj, in jo poskušal ljubiti z bratsko ljubeznijo, vendar ni sprejel krivice, ki mu jo je pokazal njegov oče.
Kot je pričakovala Bejarsova, grofica zaradi ljubezni do sina začne pogovor s svojim možem, ki jo v jezi, ki jo očita izdajstvu, pokaže pismo, ki se mu zdi zgorelo, in omenja zapestnico s svojim portretom. Grofica je v takem stanju popolne zmede, da se ji zdi, ko zagleda portret Čerubino, da je umrli sokrivec prišel z drugega sveta in jo nejestno poziva k smrti, obtožujoč zločin nad možem in sinom. Grof se grozno pokaje nad svojo surovostjo in Leon, ko je slišal ves pogovor, odhite k materi in reče, da ne potrebuje naslovov ali bogastva, hoče pustiti grofovo hišo z njo. kar se izkaže, da so Bejars prevarali vse.
Glavni dokaz o njegovih groznih grozodejstvih je v rokah Figara. Potem ko je Wilhelma zlahka prehitel neumnega služabnika Bezharsa, ga je Figaro prisilil, da je odkril, skozi koga gre Bezharsova korespondenca. Nekaj louisov je za služabnika, zadolženega za pošto, da odpre pisma, napisana v rokopisu Honore-Tartuffe, in urejeno vsoto za samo pismo. Toda ta dokument popolnoma izpostavlja negativca. Prihaja do splošne sprave, vsi se objemajo. "Oba sta naša otroka!" - grof z navdušenjem izjavlja in pokaže na Leona in Florestino.
Ko se pojavi Bejars, ga razkrije Figaro, ki mu je hkrati uspelo rešiti ves zemljiški denar pred prevarantom. Nato napove, da Florestina in Leona "po rojstvu in po zakonu ne moreta šteti za sorodnike", milostiv grof pa poziva gospodinjstvo, naj si "odpustita napake in pretekle slabosti."
