V Atenah so bili trije znani pisci tragedij: najstarejši - Aeschylus, srednji - Sophocles in najmlajši - Euripides. Aeschylus je bil mogočen in veličasten, Sophocles je jasen in harmoničen, Euripides je napet in paradoksalen. Ko jo je atensko občinstvo dolgo gledalo, ni mogel pozabiti, kako ga je njegova Fedra mučila strast do stepska, njegova Medeja pa se je v zboru zavzemala za ženske pravice. Starci so gledali in preklinjali, mladi pa so občudovali.
Aeschylus je umrl že zdavnaj, sredi stoletja, Sophocles in Euripides pa sta umrla pol stoletja pozneje, leta 406, skoraj istočasno. Spori med ljubimci so takoj šli: kdo od treh je bil boljši? In kot odgovor na take spore je dramatik Aristofan režiral komedijo Žabe o njem.
"Žabe" pomeni, da je zbor v komediji oblečen v žabe in začne svoje pesmi z vrtoglavim vrsticam: "Brekekekeks, coax, coax! / Brekekekeks, nagovor, nagovor! / V močvirnih vodah smo otroci, / Zategni himno, prijazen pevski zbor, / Dolgotrajni stok, zvonjenje naše pesmi! "
A te žabe niso preproste: živijo in krokajo se ne nekje, temveč v peklenski reki Acheron, skozi katero stari grmoviti čolnar Charon prenaša mrtve na naslednji svet. Zakaj je ta komedija zaradi nekega razloga potrebovala to luč, Acheron in žabe.
Gledališče v Atenah je bilo pod okriljem Dioniza, boga vina in zemeljske vegetacije; Dioniz je (vsaj včasih) upodobil nežno mladost brez brade. Ta Dionysos, ki ga skrbi usoda njegovega gledališča, je pomislil: "Spustil se bom v posmrtno življenje in pripeljal Euripida nazaj k luči, da atenski prizor ne bo povsem prazen!" Toda kako priti na drugi svet? Dioniz vpraša Herkula o tem - navsezadnje se je Hercules, junak v levji koži, spustil za strašnim troglavim peklenskim psom Kerberjem. "Lažje od pljuč," pravi Hercules, "pojdite, zastrupite se ali se vrzite s stene." "Preveč zamazano, preveč brez okusa, preveč kul; bolje pokaži, kako si hodil. " "Tukaj vas bo povoznik zagrobnega življenja Charon popeljal čez oder in tam se boste znašli." Toda Dioniz ni sam, z njim je suženj s prtljago; Je to mogoče posredovati s sopotnikom? To je samo pogrebna povorka. "Hej pokojnik, zgrabi naš bal s teboj!" Pokojni se takoj dvigne na nosila: "Ali boš dal dva drahma?" - "Ne skrbi!" "Ej, kopači grobov, nadaljujte me!" - "No, vrzite vsaj pol drahme!" Mrtev je ogorčen: "Da me spet oživi!" Ničesar se ne da, Dioniz in Charon se veslajo po odru, suženj pa teče naokoli s prtljago. Dioniz je navajen veslati, stenjati in preklinjati, zbor žab pa se mu posmehuje: "Brekekekeks, coax, coax!" Spoznajo se na drugem koncu odra in izmenjujejo vtise iz zagrobnega življenja: "Ste videli lokalne grešnike in tatove, lažne priče in podkupitelje?" - "Seveda sem videl in zdaj vidim," in igralec pokaže na občinstvo. Publika se smeji.
Tu je palača podzemnega kralja Hadesa, na vratih sedi Eak. V mitih je to velik sodnik človeških grehov in tu - vrtoglavi suženj. Dioniz vrže levjo kožo, trka. "Kdo je tam?" - "Hercules je spet prišel!" - "Zlikovnik, o, zlikovce, vi ste odvzeli Kerber, moj dragi pes! Počakaj malo, pošljem ti vse peklenske pošasti! " Ehak odhaja, Dioniz je prestrašen; suženj Heraklesu podari kožo, obleče si obleko. Ponovno se približajo vratom in služabnik podzemne kraljice je v njih: "Herkul, naša draga, ljubica se te tako zelo spominja; pripravila je takšno poslastico zate, pridi k nam!" Suženj je majhna deklica, vendar Dioniz zagrabi svoj plašč in se, prepirajo, spet spremenijo. Ehak se vrača s peklenskimi stražarji in ne more povsem razumeti, kdo je gospodar, kdo suženj. Odločijo se: zapustil jih bo po vrsti s palicami, - kdor prvi kriči, torej ni bog, ampak suženj. Beats. "O, o!" "Aha!" "Ne, pomislil sem: kdaj se bo končala vojna?" - "O oh!" "Aha!" - "Ne, to je špricer v peti ... O, oh! ... Ne, spomnil sem se slabih pesmi ... Ne, citiral sem Euripida." - "Ne razumem, čeprav bog Hades sebe razume." In Dioniz z sužnjem vstopi v palačo.
Izkazalo se je, da na drugem svetu obstajajo tudi pesniška tekmovanja in doslej je bil Aeschylus znan kot najboljši, zdaj pa mu oporeka novinec Euripides. Zdaj bo sodila sodba in Dioniz bo sodil; zdaj bodo poezija "meriti s komolci in tehtati kotličke". Res je, Aeschylus je nesrečen: "Moja poezija ni umrla z mano, ampak Euripidova je umrla in na dosegu roke." Toda ponižen je: sojenje se začne. Okoli sporov je že nov zbor - krokarne žabe so ostale daleč v Acheronu. Novi zbor so duše pravičnih: takrat so Grki verjeli, da tisti, ki vodijo pravično življenje in prevzemajo iniciacijo v zakramente Demetra, Persefone in Iakha, ne bodo neobčutljivi, ampak blagoslovljeni. Iacchus je eno od imen Dioniza samega, zato je takšen zbor tukaj povsem primeren.
Euripides obtoži Aeschila: "Vaše igre so dolgočasne: junak stoji, a zbor poje, junak reče dve ali tri besede, potem je igra končana. Vaše besede so stare, obsežne, nerazumljive. In z mano je vse jasno, vse je tako kot v življenju, ljudje, misli in besede. " Aeschylus nasprotuje: »Pesnik mora naučiti dobrega in resnice. Homer je znan po tem, da prikazuje primere hrabrosti in kakšen primer lahko postavijo vaše razžaljene junakinje? "Visok jezik je primeren za visoke misli, in subtilni govori vaših junakov lahko državljane le naučijo, naj ne ubogajo svojih nadrejenih."
Aeschylus prebere svoje pesmi - Euripides se zbere z vsako besedo: "Tu imate Orestesa nad grobom njegovega očeta, ki moli slišati, poslušati ..., toda slišati in poslušati je ponavljanje!" ("Ekscentrični," ga prepriča Dionysos, "ker se Orestes obrne na mrtve, in tukaj, ne glede na to, kako ponovite, ne boste na koncu!" kdo je bil moj pradedek ... "," Herkul, kdo ... "," Tisti kadmus, ki ... "," Ta Zeus, kdo ... ". Dioniz jih loči: naj govorijo eno črto in on, Dioniz, z utežmi v rokah bo presodil, kakšna teža je večja. Euripides izgovarja neroden in okoren verz: "O, če bi lopar prenehal teči ..."; Aeschylus je gladek in evfoničen: "Rečni tok, ki teče po travnikih ..." Dioniz nenadoma zavpije: "Eeschy je težji!" - "Ampak zakaj?" "Verze je namočil s svojim tokom, zato narišejo več."
Končno se verzi odložijo. Dioniz prosi pesnike za njihovo mnenje o političnih zadevah v Atenah in ponovno stisne roke: "Eden je odgovoril modro, drugi pa modreje." Katero od obeh je bolje vzeti iz podzemlja? "Aeschylus!" - napoveduje Dioniz. "In obljubil mi je!" - ogorčen je Euripides. "Ne jaz - obljubil sem si jezik," odgovori Dioniz v verzih Euripida (od Hipolita). "Kriv in ne sram?" "Ni krivde, kjer je nihče ne vidi," odgovori Dioniz z drugim citatom. "Se mi smeješ nad mrtvim?" "Kdo ve, da življenje in smrt nista isto?" - Dionys odgovori s tretjim citatom, Euripides pa molči.
Dioniz in Aeschylus se odpravita na pot, in podzemni bog jih opozori: "Povejte takemu politiku, takšnemu svetovljarju in takemu potoku, da bi morali iti k meni že zdavnaj ..." Zbor Aeschylus spremlja pesniku in Atene: da bi lahko hitro zmagali in se znebili takšnih in takšnih politikov, takšnih in takšnih svetovno požrtvovalcev ter od takšnih in takih popadkov.