"To je nenavadna komedija! - opozori igralec, ki izgovarja prolog. "V njej ni nobene nespodobnosti, ni prokurista, niti lahkomiselne ženske, niti hvaliskega bojevnika, niti ustanoviteljev, niti ljubimca, ki ugrabi svojega ljubljenega, ampak le igra usode, nečimrnost človeških namenov in plemenitost popolne hrabrosti."
V Grčiji sta bili dve sosednji regiji, Aetolia in Elis. En starec iz Aetolije je imel dva sinova, Philopolis in Tindar. Mlajšega, Tyndara, je kot majhen otrok ugrabil sujetni suženj in ga prodal Elisu. Tam je lastnik dal fanta kot tovariša svojemu majhnemu sinu Filokratu; Filokrat in Tyndar sta odraščala kot prijatelja. Veliko let je minilo, med Aetolijo in Eliso je izbruhnila vojna. Najstarejšega sina etolskega starca, Philopolis, so ujeli Elizeji, Filokrat in Tindar pa je ujel etolovski ujetnik in ravno stari oče jih je kupil, ne vedoč, da je eden od ujetnikov njegov lastni sin. Resnično "bogovi se igrajo z ljudmi kot žoga!"
Akcija se igra v Aetoliji. Predstava se začne z monologom obešala - tudi tako nenavadna komedija ne bi mogla brez tega lika. To je mamica Philopolima, ki je bil nedavno ujet; oprosti mu, dobro opravljen je bil fant, nihče ga ni pustil lačnega! In zdaj moraš shujšati in se debeti, dokler stari oče ne reši sina. "Bodite potrpežljivi," mu pravi starec, "zato sem pravkar kupil dva ujetnika Elisita, mojstra s sužnji, - mojster plemičev, morda mu bom lahko pomagala za sina."
Starec ve, da je eden od njegovih ujetnikov gospodar, drugi pa suženj, vendar ne ve, kdo je kdo. Medtem sta plemenita filokrata in suženj Tindar zarotovala in menjala oblačila in imena. Starec pokliče plemiča - in Tindar se približa k njemu. "Kaj menite o suženjstvu?" - »Kaj storiti, usoda igra človeka: bil je gospodar, postal je suženj. Rekel bom eno: če bo usoda plačala pravičnost, me bo poslal mojster takšnega, kot sem bil sam - krotek in ne krut. In rekel bom še eno stvar: če usoda plača pravičnost, potem bo to, kar sem tukaj, za vašega sina v ujetništvu nekoga drugega. " - "Ali se želite vrniti v svobodo?" - "Kdo noče!" - "Pomagaj mi vrniti sina - izpustil te bom in ne bom vzel tebe in tvoje sužnje in denarja." - "Kdo je ujet?" - "Tako in tako." "To je prijatelj mojega očeta, oče bo pomagal. Samo naredite to: pošljite mu mojega sužnja s tem sporočilom, sicer ga bo prevzel in ne verjel. " - "In če vaš suženj pobegne in se ne vrne?" - "Konec koncev ostajam pri vaši obljubi: kako me bo oče odkupil, ga boste takoj prosili za odkupnino za oba." Starec se strinja, ko vidi, kako se dva ujetnika izdajata drug drugemu, in ga pošlje k Elis Filokrates, ne vedoč, da to ni suženj, ampak gospodar.
Premor je spet napolnjen s sesalcem, hrepenejoč po hranljivih preteklih časih: vsi so se zagotovo razgreli, vsi so se, kot kaže, strinjali, da ne potrebujejo nobenih šal ali storitev, samo da bi do kosila obiskali lačnega človeka! Če je to njihova stavka, je prav, da gremo na sodišče: naj bodo kaznovani z desetimi večerjami v korist obešalnikov!
Naenkrat se na prizorišče vrne starček, z njim pa nepričakovani moški - še en ujetnik Elizejcev, prijatelj filokrata, ki ga je prosil, da se sreča z njim. Tindar je v paniki: ta človek popolnoma dobro ve, kdo je kdo, razkril bo gospodarju vso prevaro; "Žal mi je za slabe palice, da se bodo zlomile o meni!". Tyndar se skuša upreti. "Ta človek je nor," pravi lastniku, "pokliče me Tindar, in poklical vas bo Ajax, ne poslušajte ga, držite se ga proč - ubil bo!" "Ta človek je prevarant," pravi ujetnik, "že od malih nog je suženj, vse to Elida ve, Filokrat pa sploh ni tak!" Starčeva glava se vrti. "Kako izgleda Filokrat?" - "Vitka, z ostrim nosom, črnooka, belega telesa, kodrasta, z malo rdečelaska." - Jao! tako je! " - vzklikne lastnik in sliši natančen opis zapornika, ki ga je sam pravkar izgubil iz vida. „Očitno je, da govorijo resnico: pravih sužnjev ni, dobre laži v korist gospodarja in slabe v škodo poveljnika. No, draga moja, da si zvest gospodarju, morda je to pohvalno, toda ker me zavajaš, v njegove barake in v kamnolom! " Ubogega človeka odpeljejo in njegov nejevoljni žvižgač se pokesa grenko, a prepozno.
Tu se spet zalepi parazit - ne več dolgočasen, ampak zmagoslavno. "Dogovorite se, mojster, pogostite, in zahvalite se mi kot bogu!" Dobra novica: ladja je prišla, na njej pa je vaš sin Philopolis in ujetnik, ki ste ga poslali, in tudi suženj, ki je nekoč bežal pred vami z vašim najmlajšim sinom v tujo deželo. " - "No, če je tako - VI ste moj večni gost, vas bom peljal v hišo kot oskrbnik vseh potrebščin!" Starec beži do pomola, parazit teče do shrambe. Tako je: tukaj je Philopolis in tukaj je Filocrates - ni izkoristil priložnosti, da bi pobegnil, ampak je izpolnil obljubo in se vrnil po svojega tovariša. Videti je, da na svetu še vedno obstajata prijateljstvo in plemenitost! "No, in vi," pravi starec pobeglemu sužnju, "če hočete usmiljenje, priznajte: kaj ste storili z mojim sinom?" - "Prodano v suženjstvo - očetu tega." - "Kako? tako da je Tindar moj sin! In poslal sem ga v kamnolom! " Tyndar je takoj izpuščen, ugrabitelj je postavljen v svoje ograde, Filopol se priklene na svojega brata, Filokrat jih občuduje in vsi občinstvo nagovorijo zborovodje: "Dali smo vam moralno komedijo, občinstvo: / Malo je takšnih komedij, ki izboljšujejo moralo! / Zdaj pokažite, kdo od vas bo podelil nagrado / Vrline želijo: naj jih poklopijo! "
