Primer, ki se je za komisarja Megreeta izkazal za zelo bolečega, se je začel z anonimnim pismom: neznana oseba je naznanila, da se bo kmalu zgodil umor. Maigret takoj opazi drag žametni papir nenavadne oblike. Zaradi te okoliščine je mogoče hitro ugotoviti, da je pismo poslalo iz hiše odvetnika Emila Parandona, specialista za pomorsko pravo. Po opravljenih poizvedbah komisar ugotovi, da je Parandon sklenil zelo donosno zabavo: poročen je z eno od hčera Gassin de Beaulieu, predsednika kasacijskega sodišča.
Maigret pokliče Paradona in prosi za sestanek. Odvetnik dobi komisarja z odprtimi rokami: izkaže se, da je že dolgo sanjal, da bi se s strokovnim pogovarjal o šestinštiridesetem členu kazenskega zakonika, ki določa kazensko razsodnost. Maigret natančno pregleda lastnika hiše: je miniaturna in zelo mobilna oseba z očali z debelimi stekli - v ogromni, razkošno opremljeni študiji je videti skoraj škrat. Parandon v hipu prepozna svoj papir in prebere čudno sporočilo, ne da bi pokazal presenečenje, ampak skoči s kraja, ko elegantna približno štirideset let z ohranjenim pogledom popolnoma tiho vstopi v pisarno. Madame Parandon je zažgana od želje, da bi ugotovila razlog obiska, vendar se moški pretvarjajo, da tega ne opazijo. Po njenem odhodu odvetnik brez prisile govori o stanovalcih hiše in njihovem življenjskem slogu. Zakonca imata dva otroka: osemnajstletna Poletta se ukvarja z arheologijo, petnajstletni Jacques pa študira v liceju. Deklica si je omislila bratova vzdevka Bambi in Gus. Tajnica Mademoiselle Bar, stažist Rene Tortue in mladi Švicar Julien Bod, ki sanja, da bi postal dramatik in za zdaj opravlja majhne naloge, sodeluje z odvetnikom. Maid Lisa in butler Ferdinand živita v hiši, kuhar in čistilka pa odideta zvečer. Parandon daje Megre popolno svobodo - vsi zaposleni bodo dobili nalog, da odkrito odgovarjajo na vsa vprašanja komisarja,
Megre se trudi, da se ne širi preveč o tem primeru. Malo ga je sram, ker se nič ne ukvarja. Ni razloga, da bi sumili, da v Paradonovi hiši piha drama - vse kaže, da je urejeno, odmerjeno, urejeno. Kljub temu je komisar spet poslan k odvetniku. Mademoiselle Wag na svoja vprašanja odgovarja zadržano. Odkrito priznava, da imata trenutke intimnosti z vložkom, a vedno prilega in zažene, saj je v hiši preveč ljudi. Morda gospa Parandon ve za to povezavo - ko je v zelo neprimernem trenutku zašla v moževo pisarno. Sekretarjeva soba je prava vhodna hiša in Madame je preprosto vseprisotna. Nikoli ne veš, kdaj se bo pojavila - po njenem naročilu so tla povsod prekrita s preprogami.
Na policijo prispe drugo anonimno pismo: neznana oseba opozori, da bi se lahko zaradi sramotnih dejanj komisarja kaznivo dejanje iz ure v uro storilo. Megre se spet sreča s tajnico - všeč mu je to pametno, mirno dekle. Jasno je zaljubljena v svojega zavetnika in verjame, da je prav on tisti, ki je v nevarnosti. Hišo vodi madame Parandon. S hčerko ima slabe odnose - Bambi ocenjuje, da je oče žrtev svoje matere. Morda je v tem nekaj resnice: družina Gassenov je prevladala nad Parandonom - niti sorodniki niti prijatelji odvetnika pravzaprav niso tukaj. Gus ljubi svojega očeta, a se obotavlja pokazati svoje občutke. Maigret postaja vse bolj zaskrbljen. Že ve, da ima približno 6 zakoncev orožje. Madame Parandon, s katero še ni govoril, je sama poklicala policijo. Nestrpno je razsvetlila komisarja glede svojega moža: nesrečni Emil se je rodil prezgodaj - nikoli mu ni uspelo postati polnopravna oseba. Že dvajset let se trudi, da bi ga zaščitila, toda on gre globlje vase in se popolnoma ogradil od sveta. Zakonske zveze je bilo treba prekiniti pred letom dni - potem, ko je s to deklico našla svojega moža. In njegovo manično zanimanje za enega izmed členov kazenskega zakonika - ali to ni psihoza? Bilo jo je strah živeti v tej hiši.
Maigret se sestaja s pomočniki pravnikov in hlapcev. Julien Baud trdi, da vsi vedo za povezavo med kartušo in Mademoiselle Wag. To je zelo lepo dekle. Bodoči dramatik meni, da je imel srečo: poročeni par Parandonov je pripravljena lika v predstavi. Srečajo se na hodniku, kot mimoidoči na ulici, in sedijo za mizo kot neznanci v restavraciji. Rene Tortu se obnaša zelo zadržano in opazi le, da bi namesto kartuše vodil bolj aktivno življenje. Butler Ferdinand odkrito imenuje gospo Parandon prasico in prekleto zvito žensko. Duhovni učitelj se ji ni posrečil in govoriti o njegovi norosti je popolna neumnost.
Maigret prejme tretje sporočilo: anonimni avtor trdi, da je komisar dejansko izzval morilca. Hišo nenehno spremljajo: ponoči dežura inšpektor Lalwent, zjutraj ga zamenja Janvier. Ko zazvoni zvon, se Megrerovo srce nehote stisne. Janvier poroča o umoru. S zakoncema Parandonom je vse v redu - Mademoiselle Wag je bila zabita v smrt.
Skupaj s preiskovalno ekipo Megre pohiti v znano hišo. Julien Baud joka, ne sramuje se solz, samozavesten Rene Tortue je očitno potrt, Madame Parandon, po besedah služkinje, še ni zapustila spalnice. Ugotovljeno je bilo, da ji je deklica prerezala grlo okoli pol devetih. Morilca je dobro poznala, saj je še naprej mirno delala in ji dovolila, da je s svojega stola vzela oster nož. Komesar gre k odvetniku - sedi v popolni prostaciji. Ko pa se Madame Parandon pojavi z priznanjem umora, mali odvetnik začne bijeti od besa - v zadovoljstvo svoje žene.
Po njenem odhodu je Gus vdrl v pisarno z jasnim namenom, da bi zaščitil očeta pred Megre. Komesar je že ugibal, kdo je avtor skrivnostnih anonimnih pisem - šlo je za čisto deško podvig. Po pogovoru z Bambijem je potrjena tudi druga domneva Megreet; otroke obremenjuje življenjski slog, ki jim ga vsiljuje mati. Toda Bambi, za razliko od brata, smatra Paradona za krpo in ne mara Mademoiselle Bar.
Komisar na koncu zapusti zasliševanje gospe Parandon. Ponavlja, da je ponoči jemala tablete za spanje in se zbudila okoli dvanajstih, umor pa je seveda storil njen mož - verjetno ga je ta deklica izsiljevala. Vendar bi to lahko storil brez razloga, saj je obseden s strahom pred boleznijo in smrtjo - ne gre za nič, saj se noče ukvarjati z ljudmi iz svojega kroga.
Medtem inšpektor Luka zasliši stanovalce hiše nasproti. Med njimi je invalid, ki ves dan ostane ob oknu. Iz njegovega stanovanja se lepo vidi salon Parandonov. Gospa je prišla okoli pol devetih - služkinja, zaposlena s čiščenjem, bi jo morala videti. Priklenjena na steno, Lisa ne odklene več in se opraviči domačinki.
V ličnicah Megre najde majhno porjavitev. Ko je Madame Parandon izšla, je revolver ležal v žepu v kopalnem plašču. Najverjetneje je že v tistem trenutku streljala na moža, a takrat se ji je porodila druga misel. Ko je ubila tajnico, ga ni mogla samo udariti, ampak je tudi sprožila vse sume nanj. Revolverja ni bilo treba, saj je imela Antoinette oster nož za čiščenje tipkanj na mizi.
Ko se je odločila, da bo osumljenca izročila na Orfevrejev nasip, se Megre znova odpravi k odvetniku - Parandon ima priložnost, da podrobneje preuči šestinštirideseti članek. V avtomobilu se komisar spominja besedila, grozljivo v svoji nejasnosti: "Ni kaznivega dejanja, če je bil obtoženi med izvršitvijo dejanja v blaznosti ali je bil prisiljen v to silo, čemur se ni mogel upreti."
