Tragedija se odpira s tremi uvodnimi besedili. Prva je lirična posvetilo mladim prijateljem - tistim, s katerimi je bil avtor na začetku dela na Faustu povezan in ki so že umrli ali so odsotni. "Spominjam se vseh, ki so živeli tisti sijoč opoldan, spet hvaležno."
Nato sledi "Gledališki uvod." V pogovoru med režiserjem gledališča, pesnikom in komičnim igralcem se razpravlja o problemih umetniške ustvarjalnosti. Ali naj umetnost služi praznični množici ali je zvest svojemu visokemu in večnemu namenu? Kako združiti resnično poezijo in uspeh? Tukaj, tako kot v Iniciaciji, obstaja motiv za minljivost časa in nepovratno izgubljeno mladost, ki neguje kreativni navdih. Režija na koncu odločno svetuje, naj se loti poslovanja in dodaja, da imata pesnik in igralec na razpolago vse dosežke svojega gledališča. "V tej kabini lahko tako kot v vesolju greš skozi vse stopnje v vrsto, se spustiš z neba skozi zemljo v pekel."
Vprašanje "nebesa, zemlje in pekla", ki je navedeno v eni vrstici, se razvija v "Prologu v nebesih" - kjer že delujejo Gospod, nadangeli in Mefistofeli. Nadangeli, ki prepevajo slavo božjih dejanj, zamolčijo, ko se pojavi Mefistofelj, ki je že od prve pripombe - "Prišel sem k tebi, Bog, da bi sprejel ..." - kot da očarava s svojim skeptičnim šarmom. V pogovoru prvič zveni ime Faust, ki ga Bog navaja za zgled svojega zvestega in srčnega sužnja. Mefistotop se strinja, da je "ta eskalapij" "pripravljen na boj in rad sprejema ovire in vidi tarčo, ki se privablja v daljavo, in zahteva zvezde z neba kot nagrado in boljše užitke na tleh," ugotavlja, da je znanstvenik kontradiktorno dvojno naravo. Bog dovoli Mefistotopu, da izpostavi Fausta kakršnemu koli skušnjavi, ga pripelje v vsako brezno, saj verjame, da bo nagon izvlekel Fausta iz zagate. Mefistotop kot pravi duh zanikanja sprejema argument in obljublja, da bo Fausta prisilil, da se bohotil in "pojedel <...> prah iz čevlja." Začne se velikan boj med dobrim in zlim, velikim in nepomembnim, visokim in nizkim.
... Tisti, o katerem je sklenjen ta argument, preživi noč brez spanja v utesnjeni gotski sobi s obokanim stropom. V tej delovni celici je Faust za več let trdega dela dojel vso zemeljsko modrost. Potem si je upal posegati v skrivnosti nadnaravnih pojavov, se usmeril v magijo in alkimijo. Vendar pa namesto zadovoljstva v svojih upadajočih letih čuti le duhovno praznino in bolečino zaradi nečimrnosti svojega početja. »Obvladal sem teologijo, nastopal sem nad filozofijo, se vdal v sodno prakso in študiral medicino. Vendar sem bil hkrati še norec, "- zato začne svoj prvi monolog. Nenavaden po moči in globini um Fausta zaznamuje neustrašnost pred resnico. Ne zavajajo ga iluzije in zato neusmiljeno vidi, kako omejene so možnosti znanja, kako so uganke vesolja in narave neprimerljive s plodovi znanstvenih izkušenj. Pohvale pomočnika Wagnerja so mu smešne. Ta pedant je pripravljen pridno grizljati granit znanosti in se spopadati s pergamenti, ne da bi razmišljal o temeljih, ki mučijo Fausta. "Ves čar uroka bo odpravil ta dolgočasni, nevzdržni, omejeni šolar!" - znanstvenik govori o Wagnerju v srcih. Ko Wagner v arogantni neumnosti izgovori, da je oseba zrasla, da bi vedela odgovor na vse njegove uganke, razburjeni Faust ustavi pogovor. Če pustimo samega, znanstvenik spet zaide v stanje mračne brezupnosti. Grenkoba spoznanja, da je življenje minilo v prahu praznih poklicev, med policami, vialami in retorji, vodi Fausta do grozne odločitve - pripravlja se piti strup, da bi končal zemeljski delež in se združil z vesoljem. Toda v trenutku, ko na ustnice prinese zastrupljeno kozarec, zasliši zvonjenje zvonov in zborovsko petje. Prihaja velikonočna noč in evangelij reši Fausta pred samomorom. "Vrnjen sem na zemljo, hvala za to, svete pesmi!"
Naslednje jutro se skupaj z Wagnerjem pridružijo množici prazničnih ljudi. Vsi okoliški prebivalci častijo Fausta: tako on kot oče sta neumorno ravnala z ljudmi in jih rešila pred resnimi boleznimi. Niti kuga niti kuga niso prestrašili zdravnika, on je brez trepetanja vstopil v okuženo kočo. Zdaj se mu navadni državljani in kmetje priklonijo in popustijo. Toda to iskreno priznanje ne ugaja junaku. Svoje lastne zasluge ne precenjuje. Na sprehodu jim natakne črni pudelj, ki ga Faust nato pripelje domov. V prizadevanju, da bi premagal pomanjkanje volje in duha upada, ki ga je imel, junak prevzame prevod Nove zaveze. Zavrača več različic začetne vrstice, se osredotoča na razlago grškega "logotipa" kot "dejanja" in ne na "besedo", pri čemer se prepriča: "Na začetku je bilo delo," piše v verzu. Vendar ga pes odvrne od pouka. In končno se obrne okoli Mephistophelesa, ki se prvič pojavi Faust v oblačilih potujočega študenta.
Gost na skrbno vprašanje gostitelja glede imena odgovarja, da je "del moči tistega, ki brez števila dela dobro, zaželi vse zlo". Novi sogovornik je v nasprotju z dolgočasnim Wagnerjem po inteligenci in moči vpogleda enak Faustu. Gost se posmehljivo in kavstično posmehuje slabostim človeške narave, človeški usodi, kot da bi prodrl v samo jedro Faustove muke. Navdušen znanstvenik in izkoristil svojo dremko Mephistopheles izgine. Ko se naslednjič pojavi pametno oblečen in takoj Faustu ponudi, da odžene tesnobo. Prepriča starega puščavnika, da si obleče svetlo obleko in v "oblačilih, značilnih za obešalnike, po okusu po dolgem postu, kar pomeni, da je življenje polno." Če predlagani užitek tako ujame Fausta, da prosi, naj ustavi trenutek, potem bo postal plen Mefistofela, njegovega sužnja. S krvjo hitro sklenejo posel in se odpravijo na pot - prav po zraku, na širokem ogrinjalu Mephistopheles ...
Torej, prizorišče te tragedije so zemlja, nebo in pekel, njeni režiserji so Bog in hudič, njihovi pomočniki pa so številni duhovi in angeli, čarovnice in demoni, predstavniki svetlobe in teme v svoji neskončni interakciji in soočenju. Kako privlačen je glavni skušnjava v njegovi posmehljivi vsemogočnosti - v zlatem kamisolu, v klobuku s petelinskim peresom, z drapiranim kopitom na nogi, zaradi česar rahlo hromi! Toda njegov spremljevalec Faust se ujema - zdaj je mlad, čeden, poln moči in želje. Okusil je potico, ki jo je skuhala čarovnica, po kateri mu je zavrela kri. Ne ve več obotavljanja v svoji odločnosti, da bi razumel vse skrivnosti življenja in prizadevanje za višjo srečo.
S kakšnimi skušnjavami se je spremljevalni spremljevalec pripravil na neustrašnega eksperimentatorja? Tu je prva skušnjava. Imenujejo se Margarita ali Gretchen, stara je petnajst let in je čista in nedolžna, kot otrok. Odraščala je v bednem mestecu, kjer ob vodnjaku tračeve o vseh in vsem. Z mamo sta pokopala očeta. Brat je služil v vojski, mlajša sestra, ki jo je Gretchen negovala, pa je nedavno umrla. Služkinja v hiši ni, zato je vse gospodinjstvo in vrtnarjenje na njenih ramenih. "Kako sladek je pojeden kos, kako dragocen je počitek in kako globoke so sanje!" Ta iznajdljiva duša je bila usojena zmesti modrega Fausta. Ko je na ulici srečal deklico, se ji je z noro strastjo priplazil. Hudičev vrtiljak je takoj ponudil svoje storitve - in zdaj Margarita odgovori Faustu z enako ognjeno ljubeznijo. Mephistopheles poziva Fausta, naj konča delo in ne more se mu upreti. Na vrtu sreča Margarito. Lahko samo ugibamo, kakšen vrtinec ji divja v prsih, kako neizmerno je njen občutek, če se ona - pred tisto zelo pravičnostjo, krotkostjo in poslušnostjo - ne preda samo Faustu, temveč strogo mater nasmeje po njegovih nasvetih, da ne posega v zmenke.
Zakaj Faust tako privlači tega običajnega, naivnega, mladega in neizkušenega? Morda z njo pridobi občutek zemeljske lepote, dobrote in resnice, h kateremu je prej iskal? Margarita je ob vsej svoji neizkušenosti obdarjena z duhovno budnostjo in brezhibnim občutkom za resnico. Ta v Mephistophelesu takoj opazi glasnika zla in se muči v njegovi družbi. "O, občutljivost angelskega ugibanja!" - pade Faust.
Ljubezen jim daje slepo blaženost, povzroča pa tudi verigo nesreč. Po naključju je Margaritin brat Valentin, ki je šel mimo njenega okna, naletel na nekaj "fantov" in takoj hitel z njimi. Mefistofelj se ni umaknil in je potegnil svoj meč. V znamenje hudiča se je tudi Faust zapletel v ta boj in ubil svojega ljubljenega brata. Valentine je, umirajoč, preklinjal svojo častitljivo sestro, izdajoč njeno splošno sramoto. Faust ni takoj izvedel za njene nadaljnje težave. Pobegnil je iz računa za umor in pohitel iz mesta po svojega svetovalca. Kaj pa Margarita? Izkazalo se je, da je mamo nehote ubila z lastnimi rokami, ker se nekoč po zaspanem napitku ni zbudila. Kasneje je rodila hčerko - in jo utopila v reki, bežijo pred svetovnim srdom. Kara je ni prenesla - zapuščena ljubljena, označena kot bludnica in morilka, zaprta je bila in čakala na usmrtitev v blokih.
Njen ljubljeni je daleč stran. Ne, ne v naročju, je prosil za trenutek, da počaka. Zdaj skupaj z nerazdružljivim Mefistotopom hiti ne nekam, ampak k samemu Brockenu - na tej gori v Walpurgisovi noči se začne čarovniški zavet. Okoli junaka kraljuje resnična bahanalija - čarovnice se pomirijo mimo, demoni, kikimori in hudiči se med seboj kličejo, vse se objema z veseljem in se posmehuje elementom primeža in bremena. Faust se ne boji zlobnih duhov, ki plavajo povsod, kar se razodeva v vseh večglasnih razodetjih brezsramnosti. To je dih Satanova kroglica. In zdaj Faust tu izbere mlajšo lepotico, s katero začne plesati. Zapušča jo šele, ko rožna miška nenadoma skoči iz njenih ust. "Hvala, da miš ni žvepla in ne žalosti tako globoko," Mephistopheles sočutno prigovarja nad svojo pritožbo.
Vendar ga Faust ne posluša. V eni od senc ugiba Margarita. Zagleda jo v zaporu, s strašno krvavo brazgotino na vratu, in postaja hladnejša. Hiti hudiču in zahteva, da reši dekle. Nasprotuje: Ali ni bil sam Faust zapeljevalec in ropar? Junak noče oklevati. Mefistofelj mu obljubi, da bo končno evtanaziral stražarje in vstopil v zapor. Skoči na konje, dva zarotnika hitita nazaj v mesto. Spremljajo jih čarovnice, ki na odru začutijo skorajšnjo smrt.
Zadnji datum Fausta in Margarite je ena najbolj tragičnih in najbolj dušnih strani svetovne poezije.
Popivši vse brezmejno poniževanje javne sramote in trpljenja zaradi svojih grehov, je Margarita izgubila razum. Ravna, bosonoga, poje v ujetništvu otroške pesmi in plapola z vsakim šuštanjem. Ko se Faust pojavi, ga ne prepozna in se stisne na leglo. V obupu posluša njene nore govore. Nekaj govori o uničenem otroku in prosi, naj ga ne vodi pod sekiro. Faust poklekne pred deklico, jo pokliče po imenu, razbije verige. Končno spozna, da je pred njo Prijatelj. "Ne upam si verjeti ušesom, kje je?" Pohiti k vratu! Pohitite, pohitite k njegovim prsim! Skozi temo zapora nepremagljiv, skozi plamen peklenske smole smole in tolkanje in zavijanje ... "
Ne verjame svoji sreči, da je rešena. Faust jo srhljivo odpelje iz ječe in pobegne. Toda Margarita se heca, naprošano prosi, da jo boža, obtožuje, da je nanjo navajen, "jo je pozabil poljubiti" ... Faust jo spet uči in pričara, naj hiti. Potem se deklica nenadoma začne spominjati svojih smrtnih grehov - in nesojena preprostost njenih besed Faust ohladi s strašno slutnjo. »Na smrt sem usmiljen, hči je utonila v ribniku. Bog je mislil, da nam jo bo dal za srečo, vendar jo je dal v težave. " Če prekine Faustove ugovore, Margarita nadaljuje z zadnjo zavezo. On, njen hrepeneč, mora nujno ostati živ, da bo z lopato čez dan izkopal tri jame: za mamo, za brata in tretjo zame. Kopajte mojo stran, jo odložite v bližino in otroka približajte mojim prsim. " Margarita znova začne zasledovati podobe žrtev po svoji krivdi - zagleda trepetajočega otroka, ki ga je utonila, zaspano mater na hribu ... Faustu sporoča, da ni hujše usode, kot je "zadihati z vestjo bolnika" in noče zapustiti ječe. Faust poskuša ostati pri njej, vendar ga dekle vozi. Mephistopheles se je pojavil na vratih, hiteč Faust. Iz zapora zapustijo, Margarito pa pustijo pri miru. Pred odhodom Mephistopheles meče, da je bila Margarita obsojena na mučenje kot grešnico. Vendar ga od zgoraj popravi glas: "Shranjeno." Potem ko je raje mučeništvo, božja sodba in iskreno kesanje pobegnila, je deklica rešila dušo. Zavračala je hudičeve storitve.
Na začetku drugega dela ujamemo Fausta, ki je bil v motečih sanjah pozabljen na zelenem travniku. Leteči gozdni duhovi dajejo mir in pozabo njegovi duši, ki jo mučijo kajanje. Čez nekaj časa se zbudi ozdravljen in opazuje sončni vzhod. Njegove prve besede so naslovljene na bleščečo svetilko. Zdaj Faust razume, da nesorazmerje cilja s človeškimi zmožnostmi lahko uniči, tako kot sonce, če ga pogledate prazno. Obožuje podobo mavrice, "ki s sedembarvno igro naredi spremenljivost konstantnost." Z dobivanjem novih moči v enotnosti s čudovito naravo se junak še naprej vzpenja po strmi spirali izkušenj.
Tokrat Mephistopheles vodi Fausta na carski dvor. V državi, kamor so odšli, vlada neskladje zaradi siromašenja zakladnice. Nihče ne ve, kako popraviti stvari, razen Mephistophelesa, ki se je postavil za džabe. Nasprotnik razvije načrt dopolnitve, ki ga kmalu briljantno izvede. V obtok da vrednostne papirje, za jamstvo katerih je razglašena vsebnost zemeljskih črevesjev. Hudič zagotavlja, da je v zemlji veliko zlata, ki ga bomo slej ali prej našli in to bo pokrilo vrednost vrednostnih papirjev. Obutano prebivalstvo vneto kupuje zaloge, "in denar je pritekel iz torbice do trgovca z vini v mesnico. Polovica sveta je bila posuta, druga polovica pa šiva posodobitve pri krojaču. " Jasno je, da bodo grenki sadeži prevare prej ali slej vplivali, toda medtem, ko na sodišču kraljuje evforija, se organizira žoga in Faust kot eden izmed čarovnikov uživa v nečednem čaščenju.
Mephistopheles mu daje čarobni ključ, ki omogoča prodor v svet poganskih bogov in junakov. Faust vodi na žogo pariškemu carju in Heleni, ki pooseblja moško in žensko lepoto. Ko se Elena pojavi v dvorani, jo nekatere prisotne dame kritizirajo. "Tanek, velik. In glava je majhna ... Noga je nesorazmerno težka ... "Vendar Faust s svojim celotnim bitjem čuti, da je pred njim najdražji duhovni in estetski ideal. Slepo lepoto Elene primerja z vrtoglavim tokom sijaja. "Kako mi je drag svet, kako je bil prvič poln, privlačen, avtentičen, nepreverjen!" Vendar njegova želja, da obdrži Eleno, ne daje rezultata. Slika bledi in izgine, zasliši se eksplozija, Faust pade na tla.
Zdaj je junak obseden z idejo, kako najti lepo Eleno. Skozi plasti ere ga čaka dolgo potovanje. Ta pot poteka skozi njegovo nekdanje delavsko delavnico, kjer ga bo odpeljal v pozabo Mefistofela. Spet se bomo srečali z vneto Wagnerjevo, ki čaka, da se učitelj vrne. Tokrat je učeni pedant zaseden z ustvarjanjem umetne osebe v bučki in trdno verjame, da je "preživetje nekdanjih otrok za nas absurd, izročeno v arhiv". Pred nasmejanim Mefistotopom se iz čebulice rodi Homunkulus, ki trpi zaradi dvojnosti lastne narave.
Ko bo končno trmast Faust našel čudovito Heleno in se povezal z njo in bodo imeli otroka, ki ga je zaznamoval genij - Goethe je v svojo podobo vtisnil Byronove lastnosti - kontrast med tem čudovitim sadežem žive ljubezni in nesrečnim Homunkulusom se bo razkril s posebno močjo. Vendar lepi Euforion, sin Fausta in Elene, ne bo dolgo živel na zemlji. Privlačijo ga boj in izziv za prvine. "Nisem zunanji sodelavec, ampak udeleženec zemeljskih bitk," pravi staršem. Dvigne se in izgine, pusti svetlečo sled v zraku. Elena objema Faust zbogom in pripombe: "Uresniči se stari pregovor, da se sreča ne ujema z lepoto ..." V njenih rokah ostanejo samo Faustova oblačila - telo izgine, kot da označuje prehodni značaj absolutne lepote.
Mephistopheles v sedmih kilometrih škornjev vrne junaka iz harmonične poganske antike v rodni srednji vek. Faustu ponuja različne možnosti, kako doseči slavo in priznanje, vendar jih zavrne in spregovori o svojem načrtu. Iz zraka je opazil velik kos zemlje, ki ga vsako leto preplavi plima, prikrajša deželo rodovitnosti. Faust poseduje idejo o gradnji jezu, tako da bi "lahko za vsako ceno iz brezna odvzeli kos zemlje". Mefistotop pa ugovarja, da je za zdaj treba pomagati njihovemu znancu, cesarju, ki se je po zavajanju z vrednostnimi papirji, ko je že precej živel, soočil z grožnjo, da bo izgubil prestol. Faust in Mephistopheles vodita vojaško operacijo proti cesarjevim sovražnikom in si priborila sijajno zmago.
Zdaj je Faust željan začeti uresničevati svoj zacejeni načrt, vendar mu nič ne preprečuje. Namesto bodočega jeza stoji koča starega revnega - Fhilemona in Bavkide. Trmast starci nočejo spremeniti svojega doma, čeprav jim je Faust ponudil drugačno zavetišče. V nestrpni nestrpnosti prosi hudiča, naj pomaga pri soočanju s trdovratnimi ljudmi. Posledično je nesrečni par - in z njimi tudi gostujoči potepuh, ki jih je pogledal - neusmiljene represalije. Mefistotop in stražar gosta ubijeta, starci umrejo od šoka, koča pa se zaplete v plamen naključne iskrice. Ob tem, ko ponovno doživlja grenkobo nepopravljivosti tega, kar se je zgodilo, Faust vzklikne: "Ponudil sem denar in ne nasilje in ne rop. Za gluhost pri mojih besedah, prekletite, prekletite! "
Utrujen je. Spet je star in čuti, da se življenje spet končuje. Vse njegove težnje so zdaj skoncentrirane v doseganju sanje o jezu. Čaka ga še en udarec - Faust slepi. Obdan je z nočno temo. Vendar razlikuje med zvokom lopatov, gibanjem, glasovi. Napeto veselje in energija ga prevzameta - razume, da je začeljeni cilj že srhljiv. Junak začne izdajati vročinske ukaze: „Vstanite, če želite delovati kot prijazna množica! Raztrgajte verigo, kamor sem pokazal. Pikapolonice, lopate, samokolnice do bagrov! Poravnajte gred v skladu z risbo! "
Slepi Faust se ne zaveda, da je Mefistofelj z njim igral zahrbtno stvar. Okoli Fausta graditelji niso pokukali po zemlji, ampak lemurji, zli duhovi. V smeri hudiča kopajo grob Fausta. Junak je medtem poln sreče. V čustvenem izbruhu izreče svoj zadnji monolog, kjer osredotoči izkušnje, pridobljene na tragični poti znanja. Zdaj razume, da niti moč, niti bogastvo, niti slava, niti celo posest najlepše ženske na zemlji ne bodo dali resnično višjega trenutka obstoja. Le skupno dejanje, ki ga enako potrebujejo vsi in ga uresničijo vsi, lahko daje življenju večjo polnost. Tako se semantični most razteza do odkritja, ki ga je Faust pred srečanjem z Mefistotopom dosegel: "Na začetku je bila stvar." Razume, "samo tisti, ki je poznal bitko za življenje, si je prislužil življenje in svobodo." Faust izgovarja skrivne besede, da doživlja svoj najvišji trenutek in da se mu "svoboden narod v prosti deželi" zdi tako veličastna slika, da bi ta trenutek lahko ustavil. Takoj se njegovo življenje konča. Pade nazaj. Mephistopheles se veseli trenutka, ko bo upravičeno prevzel svojo dušo. Toda v zadnjem trenutku angeli vzamejo Faustovo dušo pred hudičev nos. Mephistopheles prvič izda samokontrolo, divja in psuje.
Faustova duša je rešena, kar pomeni, da je njegovo življenje na koncu upravičeno. Izven meja zemeljskega obstoja njegova duša sreča dušo Gretchen, ki postane njegovo vozilo v drugem svetu.
... Goethe je končal Fausta pred smrtjo. "Oblikuje se kot oblak," po besedah pisatelja ga je ta načrt spremljal vse življenje.