Avtor vnaprej zapiše, da so vsi njegovi liki izmišljeni in bi rad, da se njegovo delo bere kot "fantastična zgodba, kjer so se odsevali oblaki, ki lebdijo nad Essexom, ni pa ujet niti centimeter njegove zemlje".

V enem od mest v Novi Angliji, na ulici, ki jo vsi kličejo Pinchenova, je stara Pinchenova hiša - velika lesena hiša s sedmimi gabili. Prvi, ki se je naselil v tem kraju, je bil Matthew Mol, toda ko je vasica rasla, je bil njegov zaplet polkovnik Pinchen všeč, polkovnik pa je dobil dejanje oblasti na teh deželah. Matthew Maul ni obupal, tožba pa je trajala do smrti Maula, ki je bil usmrčen na obtožbe čarovništva. Po govoricah je Matthew Mol pred smrtjo glasno izjavil, da ga zaradi dežele vodijo v smrt, in preklinjal Pinchena. Po posestvu mesta Mol se je Pinchen odločil, da bo na mestu svoje koče zgradil družinski dvorec s sedmimi gabili. Nenavadno je sin starega Matthewa Mola vodil gradnjo in svoje delo pošteno opravil - hiša je bila zgrajena prostorno in močno. Po končani gradnji je polkovnik povabil celo mesto na svoje mesto, a na presenečenje vseh ni odšel, da bi se srečal z gosti. Ko so gostje pod vodstvom guvernerja vstopili v hišo, so videli, da je polkovnik sedel na stolu pod svojim portretom, mrtev.

Skrivnostna smrt polkovnika je povzročila številne govorice, a nič ni kazalo, da je bila nasilna. In vendar imajo ljudje mnenje, da na hišo tehta prekletstvo. Polkovnik je zahteval prostrane vzhodne dežele, vendar dokumentov, ki potrjujejo njegovo pravico do njih, niso našli, zato so se morali dediči zadovoljiti samo z nekdanjimi posestmi Pincheni. Po govoricah je bilo v vsaki generaciji Pinchenov vsaj en Pinchen, ki je podedoval krutost, uvid in energičen prijem, ki je odlikoval starega polkovnika. Pred približno sto leti je eden izmed njih umrl v okoliščinah, ki zelo spominjajo na nenadno smrt polkovnika, kar je še bolj utrdilo ljudstvo v mnenju, da je prekletstvo obremenilo Pinchenov klan. Pred tridesetimi leti naj bi enega od Pinchenov ubil njegov nečak. Res je, bodisi zaradi pomanjkanja dokazov bodisi zaradi obdolženčeve plemenitosti, so smrtno kazen nadomestili z dosmrtno ječo, v zadnjem času pa se pojavljajo govorice, da bodo zapornika kmalu izpustili iz zapora. Umorjeni Pinchen je bil stari deček, ki je prišel do zaključka, da Matthew Mol ni kriv, in je hotel vrniti Hišo sedmih žrebov svojim potomcem. Sorodniki so temu nasprotovali, vendar so se bali, da se starček ne bo zategoval Molam; njihovi strahovi niso bili potrjeni - prevladovala sta sorodstvena čustva, starec pa je vse svoje premoženje zaročil drugemu nečaku, bratrancu njegovega morilca. Dednik, nekdaj velik obešalnik, se je uveljavil in postal zelo cenjena oseba. Študiral je pravo in postal sodnik. Sodnik Pinchen je zgradil veliko hišo zase in je celo poklical sestro sestrične morilke Gefsibu Pinchen, da bi živela, toda ponosna stara služkinja ni vzela milostinje in je živela v Hiši sedmih gabljev v globoki revščini in komunicirala le z daguerreotipistko Holgrave, ki ji je dovolila živeti do skrajnega krila hiše, da se ne bi počutili tako sami, in s stricom Vennerjem, najsrčnejšim starim obrtnikom, ki v svojem prostem času rad filozofira.

Stala je eno leto in pol, hiša je spominjala na "ogromno človeško srce, ki je živelo samostojno življenje in je imelo spomin, kjer sta se dobro in slabo pomešala". Ena od značilnosti te hiše so bila čudna vrata, razdeljena na dva vodoravno in opremljena z razglednim oknom. Bila so vrata majhne trgovine, ki jo je pred približno sto leti presekal takratni lastnik hiše, ki je bil v zatečenih okoliščinah in ni našel boljšega načina, kako izboljšati svoje zadeve, kako odpreti trgovino neposredno v družinskem domu. Zdaj se je Gefsiba, brez sredstev za preživetje, z bolečino v srcu odločila, da bo stopila po stopnicah svojega malega uglednega prednika in ponovno odprla drobno trgovino. Zgorela od sramu, se prepusti prvemu kupcu - sosedovemu fantu, vendar še vedno ne more od njega vzeti denarja in mu dati korenček zastonj. Kupci Gefsibajeve trgovine v resnici niso naklonjeni - stara služkinja se jim zdi zelo strašljiva in nevljudna, čeprav se v resnici ne mrzi, ampak preprosto skrbno gleda s kratkovidnimi očmi. Po prvem delovnem dnevu se v njeni škatli zaposli le nekaj baker.

Toda zvečer pred Hišo okoli sedmih gabljev se ustavi omnibus in iz nje izstopi mlado dekle - sorodnica Gefsiba Phoebe, ki je prišla iz vasi. Sprva Gefsiba ni bil prav vesel nepričakovanega gosta, vendar se je postopoma zmehčal, še posebej, ker je bila Phoebe varčna, delavna in prilagodljiva. V trgovini začne trgovati in stvari takoj gredo navkreber. Phoebe se sreča s Holgraveom in se sprašuje, kako dobro skrbi za vrt. Holgrave ji pokaže dagerotipični portret sodnika Pinchena, kot dve kapljici vode, podobni portretu polkovnika Pinchena, ki visi v dnevni sobi. Phoebe nekega večera sliši šušljanje in glasove, zjutraj pa jo Gefsiba predstavi svojemu bratu Cliffordu - tistemu, ki je bil obtožen uboja svojega strica in je preživel trideset let v zaporu. Gefsiba je ves ta čas čakala svojega brata, obdržala je njegov miniaturni portret in ni verjela v njegovo krivdo.

Clifford se je vrnil s starcem, zlomljen, s tresočim umom, Gefsib in Phoebe pa sta ga obdala z nežno skrbnostjo. Clifford prosi, da odstrani portret polkovnika Pinchena, saj meni, da je hudobni genij hiše in njegov, vendar Gefsiba meni, da do tega nima pravice, in se omeji, da bi ga pokril z zaveso. Sodnik Pinchen pride v trgovino in, ko je izvedel, da sta sorodnika, želi poljubiti deklico, vendar ona nehote odvzame, prepozna v njem izvirnik portreta dagerotipa, ki ji ga je prikazal Holgrave. Potem ko je vedel, da se Clifford vrne, ga sodnik želi videti, vendar ga Gefsiba ne spusti. Sodnik jo povabi, da se skupaj s Cliffordom preseli v njegovo podeželsko hišo in tam živi brez skrbi in težav, vendar Ghefsiba odločno zavrne. Holgrave, ki ji Phoebe sprva ne verjame zaradi svojega nespoštovanja zakonov, ji postopoma pridobiva naklonjenost. Pri dvaindvajsetih letih je že potoval po Novi Angliji in čez njo, potoval po Evropi in preizkusil številne dejavnosti - služboval je kot pisar v vaški trgovini, poučeval v podeželski šoli in predaval o magnetizmu Mesmerja. Zanj je Hiša sedmih gablov utelešenje ogabne preteklosti z vsemi njenimi slabimi vplivi in ​​tu živi začasno in samo zato, da bi se bolje naučil sovražiti to preteklost.

Pisatelj je in bere Phoebe svojo zgodbo o Alice Pinchen: "Nekoč je Hon. Gervaise Pinchen poklicala mladega Matthewa Maula, vnuka čarovnika in sina graditelja Hiše približno sedem fantov. Govorilo se je, da so Mols vedeli, kje je dokument shranjen, kar je Pinchenovim dalo pravico do posedovanja prostranih vzhodnih dežel, Gervaise Pinchen pa je Matthewu Molu obljubila velikodušno nagrado, če bi mu lahko pomagal najti ta dokument. V zameno za pomoč je Maul zahteval, da se mu vrne dedkovo zemljišče skupaj s Hišo na sedmih žrebcih. Pinchen je bil sprva ogorčen, vendar je, razmišljajoč, pristal. Matthew Maul je dejal, da lahko najde papirje le, če mu bo pomagala Pinchenova hči, lepa Alice. Pomol je Alice spal in jo prisilil, da je ubogala svoji volji. Želel je uporabiti njeno dušo kot teleskopsko školjko, da bi z njegovo pomočjo zazrl v drug svet, uspel pa je vzpostaviti komunikacijo z udeleženci stare tožbe, a skrivnosti ni mogel izvedeti: ko jo je stari polkovnik hotel odpreti, so ga zaklepali. Maul je spoznal, da bo polkovnik kot kazen za grehe moral molčati, dokler dokument ne izgubi moči - tako da dediči bogastva ne bi videli. Tako je Hiša sedmih gablov ostala pri Pincheni, a Aliceina duša je padla v moč Matthewa Maula, ki jo je obsojal na počasno, sramotno norčevanje. Ni mogla prenesti ponižanja, Alice je kmalu umrla in ni bila temnejša in bolj žalostna kot človek, ki je hodil za krsto kot Matthew Mol, ki se je želel naučiti njenega ponosa, vendar ni hotel, da bi umrla. "

Ko je prebral njegovo zgodbo, je Holgrave opazil, da je Phoebe padla v čuden zamah. Zdelo se je, da bo lahko nadvladal njeno dušo na enak način, kot je bil nekoč mizar Matthew Mol - duša Alice, vendar Holgrave tega ni storil in je preprosto zbudil Phoebe, ki je bila videti, kot da bi se vse Aliceine težave pripetile sebi. Phoebe se za nekaj dni odpravi na vasi pri sorodnikih: potem ko je le mesec in pol živela v Hiši sedmih gabel, se je tako navezala na svoje prebivalce, da jih ni želela zapustiti dolgo. Med njeno odsotnostjo sodnik Pinchen spet pride v Gefsiba. Prepričan je, da Clifford pozna družinske skrivnosti, ki so ključ do nečesa bogastva. Če ga Clifford ne odpre, mu grozi, da ga bo postavil v norišnico, Gefsib pa neradi sledi njenemu bratu. Zelo se boji srečanja Clifforda s sodnikom Pinchenom: ker pozna bratovo ranljivo dušo, skrbi za njegov že tako šibek um. Toda Cliffordova soba je prazna. Prestrašena se Getfsiba vrne v sobo za risanje in zagleda sodnika, ki negibno stoji na stolu. Na pragu dnevne sobe stoji veseli Clifford. Gefsiba ne razume, kaj se je zgodilo, vendar meni, da se je zgodilo nekaj groznega. Clifford jo vodi iz hiše in ona spontano odide za njim na železniško postajo, kjer se vkrcajo na vlak in odpotujejo na neznano destinacijo.

Naslednje jutro so prebivalci Pinchenove ulice presenečeni nad izginotjem dveh nemočnih starih ljudi, vendar se pojavljajo govorice, da je bil sodnik Pinchen ubit, in govorice so to kaznivo dejanje pripisale Cliffordu in Gefsibi. Vrnitev iz vasi Phoebe najde v hiši samo Holgrave, ki jo obvesti, da je sodnik Pinchen mrtev, Clifford in Gefsiba pa izginila. Holgrave ne ve, kaj se je zgodilo, vendar je tako kot Phoebe prepričan v nedolžnost starih ljudi. Holgrave predlaga, da so starejši v strahu zbežali nad podobnostjo smrti sodnika Pinchena s smrtjo dekliščine - njegovega strica, ki je imel za Clifforda tako uničujoče posledice za Clifforda, in se boji, da bo to privedlo do tega, da bodo osumljeni umora.

Na srečo se Clifford in Gefsiba vračata, Phoebe in Holgrave, ki sta jima že uspela izpovedati ljubezen, pa ju veselo srečata. Zdravniško poročilo potrjuje, da je sodnik umrl in ga nihče ni ubil. Poleg tega se izkaže, da tako Cliffordovega strica kot sodnika Pinchena nihče ni ubil. Sodnik Pincheng, ki je bil v tistem času lopov in spor, je izgubil strica, zato je v duhovni testament napisal v prid Cliffordu. Nekega večera se je nečakov grabljec povzpel v stricov zaklep in bil ujet z rdečimi rokami. Starega dekleta so prijeli z apopleksijskim udarcem, h kateremu je imel, tako kot vsi Pinčenci, dedno nagnjenost, njegov nečak pa je uničil novo oporoko in zapustil staro tajnico, po kateri je vse premoženje njegovega strica prešlo k njemu. Na začetku Clifforda za umor ni nameraval kriviti, ko pa je zadeva za Clifforda katastrofalno zavila, je molčal o tem, kaj se je v resnici zgodilo, in za svojega bratranca ni posredoval. Usoda je okrutno kaznovala sodnika Pinchena: njegov edini sin je nepričakovano umrl zaradi kolere. Tako so se Clifford, Gethsib in Phoebe izkazali za dediče sodnika.

Ko so dediščino prejeli, se odločijo, da se bodo preselili v podeželsko hišo sodnika Pinchena. Pred odhodom se v dnevni sobi Doma zberejo približno sedem gabljev. Ob pogledu na portret polkovnika in kot da priteče pod njegovim strogim pogledom, se Clifford počuti, kot da v njem zaživi neki nejasen spomin iz otroštva. Holgrave mu pove, da je verjetno vedel, kje je skrita pomlad, da odpre predpomnilnik. Dejansko se Clifford spominja, kako je nekega dne slučajno naletel nanjo. Prej, ko ste kliknili nanjo, je bil portret dvignjen, zdaj pa je mehanska naprava zarjavela, in ko Holgrave pritisne nanjo, se portret z okvirjem odbije od stene in pade na tla. V steni se odpre vdolbina, kjer počiva stari pergament, ki za polkovnika Pinchena in njegove potomce zahteva izključno pravico do lastništva ogromnih vzhodnih dežel. "To je sam pergament, katerega iskanje je stalo življenje in srečo čudoviti Alici," pravi dagereotip, ki namiguje na njegovo sestavo. Sodnik Pinchen je iskal ta dokument, ki mu je Clifford nekoč povedal o svoji ugotovitvi. Zdaj je le delček stare kože, ki nima pravnega učinka. Phoebe se sprašuje, kako Holgrave vse to ve, in mladenič prizna, da mu je pravo ime Mol. Sin usmrčenega Matthewa Maula, ki je zgradil Hišo sedmih žrebcev, je naredil vdolbino v steno in tam skril dokument, ki potrjuje Pinchenovo pravico do vzhodnih dežel. Torej, Pincheni so zaradi nepošteno prisvojenega vrta Matthewa Molla izgubili nekaj tisoč hektarjev vzhodne zemlje. Nekaj ​​časa kasneje se vozi do Hiše sedmih Gablov in odpelje svoje prebivalce v novo hišo. Stric Wenner celo vzamejo s seboj, da ga naselijo v prijetni hišici na njihovem novem vrtu.