Akcija se odvija v Firencah. Zaplet je pogovor Kallimaka s služabnikom Širo, ki se je pravzaprav obrnil med občinstvo. Mladenič razloži, zakaj se je v rodni kraj vrnil iz Pariza, kamor so ga odpeljali pri desetih letih. Francozi in Italijani so v prijazni družbi začeli spor, katere ženske so lepše. In ena Florentinka je rekla, da Madona Lucretia, žena Messerja Nicha Calfuccija, s svojim šarmom zasenči vse dame. Želel je to preveriti, je Kallimako odšel v Firence in ugotovil, da mu rojak ni malo v duši - Lucretia je bila še lepša, kot je pričakoval. Toda zdaj Kallimako doživlja neprimerljive muke: zaljubil se je v norost, obsojen je na to, da se spopada z neukročeno strastjo, saj je nemogoče zapeljati krepostnega Lukrecija. Obstaja samo eno upanje: zvit Ligurio se je lotil dela - tistega, ki vedno pride na večerjo in neprestano prosi za denar.

Ligurio hrepeni, da bi ugajal Kallimako. Po pogovoru z možem Lucretia je prepričan v dve stvari: prvič, Messer Nicha je nenavadno neumen, in drugič, resnično želi imeti otroke, ki jih Bog še vedno ne daje. Nicha se je že posvetovala s številnimi zdravniki - vsi soglasno priporočajo, da gredo v vodo z ženo, kar nikakor ni všeč Nicheinemu domačemu.Lucrezia sama se je zaobljubila, da bo branila štirideset zgodnjih večerov, vendar je zdržala le dvajset - neki debeli duhovnik jo je začel mučiti in od takrat se je njen značaj močno poslabšal. Ligurio obljublja, da bo Nitscha predstavil slavnemu zdravniku, ki je pred kratkim v Firenco prišel iz Pariza - s pokroviteljstvom Ligurio se bo morda dogovoril za pomoč.

Kallimako v vlogi zdravnika na Messerja Nicha naredi neizbrisen vtis: odlično govori latinsko in za razliko od drugih zdravnikov do profesionalen pristop k zadevi: zahteva, da se ženin urin pripelje, da bi ugotovil, ali je sposobna imeti otroke. Na Nichhovo veliko veselje je razsodba ugodna: njegova žena bo gotovo trpela, če bo pila tinkturo mandrače. To je najbolj zanesljivo sredstvo, ki ga uporabljajo francoski kralji in vojvodi, vendar ima eno pomanjkljivost - prva noč je smrtno nevarna za človeka. Ligurio ponuja izhod:

morate na ulici ujeti kakšnega potepuha in ga spraviti v posteljo do Lucretia - takrat bo škodljiv učinek mandrača vplival nanj. Nicha žalostno vzdihuje: ne, žena se ne bo nikoli strinjala, saj je bilo treba tega pobožnega norca zlomiti, da je celo dobil urin. Vendar je Ligurio prepričan v uspeh: mati Lucretia Sostratus in njen spovednik Fra Timoteo sta preprosto dolžna pomagati pri tem svetem delu. Sostrata navdušeno prepričuje hčerko - zaradi otroka lahko prenašate, in to je zgolj malenkost. Lucretia je zgrožena: preživeti noč s tujcem, ki mora to plačati s svojim življenjem - kako se lahko človek odloči za to? Vsekakor tega ne bo storila brez privolitve svetega očeta.

Nato se Nitsa in Ligurio odpravita v Fra Timoteo.Za začetek Ligurio izstreli testni balon: ena nuna, sorodnica Messerja Calfuccija, je po nesreči zanosila - ali je mogoče ubogi dati takšno dekocijo, da jo vrže ven? Fra Timoteo se voljno strinja, da bo pomagal bogatašu - po njegovem Gospod odobrava vse, kar koristi ljudem. Potem ko je Ligurio odšel za minuto, se vrne z novico, da je potreba po juhi izginila, ker se je deklica vrgla - vseeno pa obstaja priložnost

še eno dobro delo, ki je osrečil Messerja Nicha in njegovo ženo. Fra Timoteo hitro oceni, da obljublja podvig, zahvaljujoč kateremu lahko pričakujete velikodušno nagrado tako od ljubimca kot od moža - oba mu bosta hvaležna za grob življenja. Ostaja le prepričati Lukrecija. In Fra Timoteo se zlahka spopade s svojo nalogo. Lukrecija je prijazna in preprosta: monarh ji zagotavlja, da bi teptavec morda umrl, a ker obstaja takšna nevarnost, moraš rešiti moža. Toda tega »zakramenta« ne moremo imenovati prešuštvo, saj se bo izvajalo v dobro družine in po naročilu zakonca, ki ga mora ubogati. Ni meso tisto, kar greši, ampak volja - Lotove hčerke so nekoč v imenu prokreacije prepisale z lastnim očetom in jih zaradi tega nihče ni obsodil. Lukrecija se ni zelo pripravljena strinjati z argumenti spovednika, Sostratus pa zetu obljublja, da bo ona sama postavila hčerko v posteljo.

Ligurio z veselo novico pohiti k Kalimako in reče Siroju, naj odpelje Messer Nicha k zloglasni tinkturi mandrača - sladkemu vinu z začimbami. Toda tu nastopi težava: Kallimako mora pritegniti prvega ragmana pred očmi neumnega moža - temu se ne morete izogniti, saj Nicha lahko sumi, da je bilo nekaj narobe.Zvit parazit v hipu najde izhod: Fra Timoteo bo nastopil kot Kallimako, mladenič pa si bo, ko si je oblekel lažen nos in zasukal usta v stran, začel hoditi blizu hiše Lucretia. Vse se zgodi v celoti v skladu z načrtom: ko zagleda meniha v preobleki, Nicha navduši nad Kallimakovo zmožnostjo, da spremeni svoj videz in glas - Ligurio svetuje, naj mu v usta vtakne voščeno kroglico, a najprej da gnoj. Medtem ko Nicha pljuva, Kallimako v raztrganem ogrinjalu in z lutko v rokah stopi na ulico - zarotniki, oboroženi z geslo za rogove Svyatog, se nanj nagnejo in ga vlečejo v hišo pod radostnimi vzkliki moža.

Naslednji dan Fra Timoteo, ki želi vedeti, kako se je primer končal, ugotovi, da so vsi zadovoljni. Nicha ponosno pripoveduje o svoji premišljenosti: osebno se je slekel in pregledal grdega potepuha, ki je bil povsem zdrav in presenetljivo dobro grajen. Potem ko se je prepričal, da se žena in "namestnik" nista ločila, je vso noč preživel pogovor s Sostrato o bodočem otroku - to bi bil seveda fant. In raztrganega moškega je bilo treba brcati skoraj s postelje; ampak v

pravzaprav je obsojenemu mladeniču nekako žal. S svoje strani Kallimako pove Ligurio, da je Lucretia odlično razumela razliko med starim možem in mladim ljubimcem. Vse ji je priznal in v tem je videla božje znamenje - to se lahko zgodi samo po nebesni volji, zato je treba začeti vse, kar se je začelo. Pogovor prekine nastop Messerja Nitscha: on se razveseli po zaslugi velikega zdravnika, nato pa oba skupaj z Lucretijo in Sostrato odideta k Fra Timoteo, dobrotniku družine.Mož "svojo polovico" seznani s Kallimako in naroči, naj to osebo obkroži z vsemi vrstami pozornosti kot najboljšim prijateljem v hiši. Lukrecij, pokorjen volji svojega moža, izjavi, da bi bil Kallimako njihov boter, saj brez njegove pomoči ne bi nikoli rodila otroka. Zadovoljen menih povabi vso pošteno družbo, da pokloni molitev za uspešen zaključek dobrega dela.