V nočni ulici v Sevilli, oblečen kot skromen deklišč, grof Almaviva čaka, da se na oknu prikaže predmet njegove ljubezni. Plemeniti plemič, utrujen od dvorne licenčnosti, želi prvič osvojiti čisto nepristransko ljubezen mlade plemiške deklice. Zato, da naslov človeka ne zasenči, skrije njegovo ime.

Lepa Rosina živi zaprta pod nadzorom starega skrbnika, doktorja Bartola. Znano je, da je starec zaljubljen v svojo učenko in njen denar in jo bo čuval v priporu, dokler se uboga ne poroči z njim. Naenkrat se na isti ulici prikaže zabaven humor Figaro in prepozna grofa, njegovega starega znanca. Obljubljeni, da bo grofa ohranil inkognito, lopovski Figaro pripoveduje svojo zgodbo: ker je izgubil položaj veterinarja zaradi preveč glasne in dvomljive literarne slave, se skuša uveljaviti kot pisatelj. A čeprav celotna Španija poje njegove pesmi, se Figaro ne spopada s konkurenco in postane potujoči brivec. Zahvaljujoč neverjetni duhovitosti in svetovni modrosti Figaro filozofsko in s stalno ironijo zaznava žalosti in očara s svojo radostjo. Skupaj se odločita, kako ju bosta rešila pred ječo, Rosina, zaljubljena v grofa. Figaro vstopi v hišo Bartolo, ljubosumen na bes, kot brivec in zdravilec. Mislijo, da se bo pojavil grof, oblečen v pijanega vojaka z imenovanjem v zdravnikovi hiši. Sam Figaro pa bi Bartolovega služabnika onesposobil z uporabo preprostih medicinskih pripomočkov.

Žaluzije se odprejo in v oknu se pojavi Rosina, kot vedno pri zdravniku. Domnevno po naključju spusti list z notami in beležko za neznanega oboževalca, v katerem ga prosi, da v petju odpre svoje ime in naslov. Zdravnik teče po papir, toda štetje je hitrejše. Poje serenado po motivu iz The Vain Precaution, kjer se imenuje neznani prvoligaš Lindor. Sumnjivi Bartolo je prepričan, da je list not padel in ga domnevno odnesel veter z dobrim razlogom, zato mora biti Rosina v zaroti s skrivnostnim občudovalcem.

Naslednji dan uboga mala Rosina zamuja in pogreša zapornika v svoji sobi in poskuša najti način, kako bi poslal pismo Lindorju. Figaro je zdravnikovo gospodinjstvo pravkar "ozdravil": služkinja ji je vzela kri iz nog in služabnikom predpisala tableto za spanje in kihanje. Zavezuje se, da bo poslal Rosinino pismo in medtem poslušal Bartolov pogovor z Basiljem, Rosininim učiteljem glasbe in glavnim zaveznikom Bartolo. Po Figarovih besedah ​​gre za slabega prevaranta, pripravljenega zadaviti peni. Basil zdravniku razkrije, da se je grofica Almaviva zaljubila v Rosino v Sevilli in je z njo že vzpostavil korespondenco. Bartolo v grozi prosi, da bi naslednji dan uredil svojo poroko. Grof Basil predlaga klevetanje Rosininih oči. Basil odide, zdravnik pa odhiti k Rosini, da ugotovi, o čem bi se lahko pogovarjala s Figaro. V tem trenutku se prikaže grof v obliki konjenika, ki se pretvarja, da je tipan. Njegov cilj je poklicati se Rosina, ji dati pismo in, če je mogoče, ostati v hiši za noč. Bartolo z ostrim občutkom ljubosumja ugiba, katera spletka se skriva za tem. Med njim in zamišljenim vojakom se dogaja zabavna prepir, med katero grofu uspe poslati Rosino pismo. Zdravnik dokaže grofu, da je osvobojen stoji in ga izžene.

Grof še enkrat poskusi vstopiti v Bartolovo hišo. Preobleče se v ženinovo obleko in se imenuje Bazilijev učenec, ki ga nenadoma nelagodno zadrži v postelji. Grof upa, da mu bo Bartolo takoj ponudil, da zamenja Basila in dal pouk Rosini, vendar podcenjuje starčeve sume. Bartolo se odloči, da bo takoj obiskal Basila, in da bi ga obdržal, namišljeni bakar omenja ime grofa Almaviva. Bartolo zahteva nove novice, nato pa mora grof v imenu Basila obvestiti, da je Rosina korespondenca z grofom najdeno, in zaupal mu je, da je prejel prestreženo pismo zdravnika Rosine. Grof obupa, da je prisiljen dati pismo, a drugega načina, kako si zaslužiti zaupanje starega človeka, ni. Ponudi mu celo uporabo tega pisma, ko pride čas, da razbije Rosin odpor in jo prepriča, da se poroči z zdravnikom. Dovolj je lagati, da jo je študent Basil prejel od ene ženske, nato pa jo lahko zmeda, sram, razočaranje pripeljejo v obupno dejanje. Bartolo je nad tem načrtom navdušen in takoj verjame, da ga je grof res poslal gad Basil. Pod krinko pouka petja se Bartolo odloči, da bo zamišljenega učenca predstavil Rosini, kar je iskal grof. Med poukom pa ne morejo ostati sami, saj Bartolo ne želi zamuditi priložnosti, da bi užival v učenčevem petju. Rosina izvaja skladbo "Vain Precaution" in jo, ko jo je rahlo spremenila, spremeni v ljubezensko izpoved Lindorju. Ljubitelji si vzamejo čas, da počakajo na prihod Figaro, kar bo moralo odvrniti zdravnika. Končno pride in zdravnik ga zgraža, ker je Figaro pohabil njegovo gospodinjstvo. Zakaj bi morali na primer slepi mule natakniti peruti? Bolje bi bilo, če bi Figaro zdravniku vrnil dolg z obrestmi, za katerega Figaro prisega, da bi raje vse življenje raje bil dolžnik do Bartola, kot da bi ta dolg vsaj za hip opustil. Bartolo v zameno prisega, da ne bo popustil prepiru z nagajivim. Figaro obrne hrbet, češ da mu je, nasprotno, vedno slabši. In na splošno je le prišel, da bi obril zdravnika, in ne, da bi zapletel, kot se spodobi razmišljati. Bartolo je izgubljen: na eni strani je treba brijeti, na drugi - Figaro ne moreš pustiti samega z Rosino, sicer ji bo lahko spet poslal pismo. Potem se zdravnik v nasprotju z vsemi lastnostmi odloči, da se z Rosino obrije v sobo, Figaro pa pošlje napravo. Zarotniki so navdušeni, saj ima Figaro možnost iz ključa odstraniti ključ žaluzijam. Naenkrat se zasliši zvok lomljenja posode in Bartolo je kričal iz sobe, da bi rešil svojo napravo. Grofu uspe zvečer zmeniti Rosino, da jo reši iz ujetništva, vendar nima dovolj časa, da bi ji povedal za pismo, ki ga je dal zdravniku. Bartolo se vrne s Figaro in v tem trenutku vstopi don Basil. Ljubitelji v tihi grozi, da se zdaj lahko vse odpre. Zdravnik vpraša Basila o njegovi bolezni in pravi, da je njegov učenec že vse opravil. Bazilik je zmeden, vendar grof neopazno pori torbico v roko in prosi, naj molči in odide. Prepričljiv argument grofa prepriča Basila in on, če navaja slabo zdravje, odide. Vsakdo si olajša sprejemanje glasbe in britja. Grof izjavi, da mora še pred koncem pouka dati Rosini zadnja navodila v umetnosti petja, se nagniti k njej in šepetati, da bi razložil svoje oblačenje. Toda Bartolo se pri pogovoru prikrade na ljubimce in prisluhne. Rosina vpije od strahu in grof, ki je bil priča zdravnikovim divjim vragolijam, dvomi, da se bo gospodar Rosina s takšnimi nenavadnostmi hotel poročiti z njim. Rosina prisega v jezi, da bo dala roko in srce tistemu, ki jo bo osvobodil ljubosumnega starca. Ja, Figaro vzdihuje, prisotnost mlade ženske in starost - to je tisto, zaradi česar gre stari um za um.

Bartolo besno teče k Basiliju, da bi osvetlil vso to zmedo. Basil priznava, da nikoli ni videl bakarja v oči, in le radodarnost darila ga je utišala. Zdravnik ne razume, zakaj je bilo potrebno vzeti denarnico. Toda v tistem trenutku je bil Basil zmeden, zlato pa se v težkih primerih vedno zdi neizpodbiten argument. Bartolo se odloči, da bo vložil svoja zadnja prizadevanja za posest Rosine. Vendar pa mu Basil tega ne svetuje. Na koncu lastništvo vseh vrst koristi ni vse. Uživati ​​v njih je tisto, kar je sreča. Poročiti se z žensko, ki te ne ljubi, pomeni izpostavljati se neskončnim, težkim prizorom. Zakaj nasilje nad njenim srcem? Poleg tega Bartolo odgovarja, da je bolje jokati, ker je njen mož, kot pa umreti, ker ona ni njegova žena. Zato se bo tisto noč poročil z Rosino in prosi, naj čim prej pripeljejo notarja. Kar zadeva Rosino vztrajnost, je namišljeni deček, ki tega sam ni hotel, predlagal, kako naj svoje pismo uporabi za klevetanje grofa. Baziliku daje ključe do vseh vrat in prosi, naj čim prej pripeljejo notarja. Uboga Rosina, strašno nervozna, čaka, da se Lindor pojavi na oknu. Nenadoma zasliši korake varuha, Rosina hoče oditi in prosi nadležnega starca, naj ji da mir vsaj ponoči, a Bartolo ga prosi, naj ga posluša. Pokaže grofu Rosino pismo in slaba stvar ga prepozna. Bartolo laže, da je takoj, ko je grof Almaviva prejel pismo, takoj začel hvaliti z njimi. V Bartolo je domnevno prišla ena ženska, ki ji je grof predložil pismo. In ženska je pripovedovala o vsem, da bi se znebila tako nevarnega tekmeca. Rosina naj bi bila žrtev pošastne zarote grofa, Figara in mladega prvoligaša, grofa. Rosina je šokirana, ker ga Lindor, kaže, ni osvojil zase, ampak za nekoga grofa Almaviva. Poleg sebe s ponižanjem Rosina povabi zdravnika, naj se takoj poroči in ga opozori na bližajočo se ugrabitev. Bartolo potrka na pomoč in namerava grofa zapeljati v bližini hiše, da bi ga ujel kot ropar. Nesrečna užaljena Rosina ostane sama in se odloči, da se igra z Linderjem, da vidi, kako nizko lahko pade človek. Žaluzije se odprejo, Rosina beži v strahu. Štetje se ukvarja le s tem, ali se zdi, da skromna Rosina takoj poroči, da bo poroka preveč drzna. Figaro svetuje, naj jo potem imenujejo kruta, ženskam pa je zelo všeč, ko jih imenujejo krute. Pokaže se Rosina in grof jo prosi, naj z njim deli veliko revnih. Rosina ogorčeno odgovarja, da bi menila, da bi imela srečo, da deli njegovo grenko usodo, če ne zaradi zlorabe njene ljubezni, pa tudi brezveznost tega groznega grofa Almaviva, ki ga je nameravala prodati. Grof takoj dekletu razloži bistvo nerazumevanja in se grenko pokaje nad svojo lahkovernostjo. Grof ji obljubi, da se, ker se strinja, da je njegova žena, ničesar ne boji in bo podivjanega starca naučil lekcije.

Slišita, kako se odpirajo vhodna vrata, toda namesto zdravnika s stražarjem se prikaže Basil z notarjem. Takoj se podpiše predporočna pogodba, za katero Basil prejme drugo denarnico. Bartolo se je zaletel s stražarjem, ki ga je takoj osramotil, ko je izvedel, da je grof pred njim. Toda Bartolo noče priznati zakonske zveze kot veljavne in se sklicuje na pravice skrbnika. Nasprotujejo mu, da jih je z zlorabo pravic izgubil, odpor do tako ugledne zveze pa priča le o dejstvu, da se boji odgovornosti za slabo upravljanje zadev učencev. Grof obljublja, da od njega ne bo zahteval ničesar, razen soglasja k poroki, in to je pokvarilo trmoglavost zlobnega starca. Bartolo za vse krivi lastno malomarnost, Figaro pa je nagnjen k temu, da je to lahkomiselnost. Ko pa mladost in ljubezen zavedeta, da bosta starca zavajala, lahko vsa njegova prizadevanja za njihovo zaustavitev imenujemo brezupna previdnost.