Poglavje i
Teta Polly po vsej hiši išče svojega nagajivega nečaka Toma Sawyerja in ga ujame, ko se bo fant skušal prikradeti mimo. Teta Polly je iz Tomovih umazanih rok in ust ugotovila, da je njegov nečak v shrambi in posegel po zalogah z marmelado. Kazen se mu zdi neizogibna, a fant pokaže na nekaj za teto, ona se obrne in Tom skoči na ulico.
Teta Polly ne more biti dolgo jezna na nečaka, ker je sirota, sin njene pokojne sestre. Boji se le, da s fantom ni dovolj stroga in iz tega bo zrasel nevreden človek. Teta Polly se neradi odloči, da bo Toma kaznila.
Škoda je, da fant dela, ko imajo vsi otroci počitnice, vendar mu je težje delati in moram izpolniti svojo dolžnost - sicer bom otroka pokvaril.
Na današnji dan Tom preskoči šolo in se odlično zabava v kopnem v Mississippiju, na bregovih katerega stoji dečkovo rojstno mesto, St. Petersburg, Missouri. Teta Polly je poskušala to preprečiti, da je sešila ovratnik iz Tomine majice, da je ne bi mogel sleči. Tom je skušal prelisičiti svojo teto, tako da je spet zašil ovratnik, toda njegov odročnik in do ogabnosti zgledni brat Sid opazi trik - Tom je uporabil drugačno barvo niti.
Fant se zopet sooča s kaznijo s palicami, a mu spet uspe pobegniti. Pozno v noč izgine na ulici, uspe v poštenem boju premagati neznanega, pametno oblečenega fanta. Tom pride pozno domov. Teta Polly, ki ga čaka, zagleda nesrečno stanje obleke svojega nečaka in se končno odloči, da ga bo delala vso soboto.
Poglavje II-III
Teta Polly v soboto zjutraj naredi Toma, da pobere ograjo, vendar fant uspe to dolgočasno delo spremeniti v zelo donosen dogodek. Pretvarja se, da je beljenje ograje najbolj zanimiva dejavnost na svetu. Znani fantje kupijo ta trik in začnejo Tomu izplačevati redek užitek, da se malo ukvarja s čopičem.
Tom kmalu postane najbogatejši fant v mestu. Poleg steklenih kroglic in drugih potrebnih stvari prejme mrtvega podgana in enookega mucka.
Odkril je velik zakon, ki ureja človeška dejanja, in sicer: da bi fant ali odrasla oseba želela nekaj, potrebujete samo eno stvar - da tega ni bilo enostavno doseči.
Začudena teta Polly osvobodi Toma. Preostanek dneva se fant igra s svojim bosanskim prijateljem Joeom Harperjem. Ko se vrne domov, na vrtu ene od hiš vidi dekle čudovite lepote in se v njej takoj zaljubi.
Zvečer začne Sid krasti koščke sladkorja iz sladkorne sklede in ga razbiti, toda pade vanj za Tomom. Popolnoma se preda svoji zameri in ni zadovoljen niti s svojo sestro Marijo, ki živi v vasi in domov prihaja šele za konec tedna.
Poglavje iv-v
Prihaja nedelja. Mary opere Toma, ga nadene v tesno obleko, čevlje in pošlje v nedeljsko šolo. Prihod v šolo malo prej, Tom izmenja otroške vozovnice, ki jih je mogoče dobiti v dveh naučenih biblijskih verzih. Učenec, ki se je naučil dva tisoč verzov, slovesno predstavi Sveto pismo.
Tom ni bil tako obseden z duhovno žejo, da bi si prizadeval za to nagrado, vendar ni bilo nič dvoma, da je z vsem bitjem hrepenel po slavi in sijaju, ki sta jo pridobila z njo.
Na predavanju so na ta dan prisotni ugledni gostje - Thatcherjev odvetnik v spremstvu brata, pravega okrožnega sodnika in njegove družine. V hčeri odvetnika Tom ugotovi svojo novo ljubezen. Fant predstavi presenečene učiteljske vozovnice, ki upravičujejo Sveto pismo. Učitelj čuti ulov, ki pa ga ne more zavrniti, Tom pa se znajde na vrhuncu slave.
Poglavje VI-VII
V ponedeljek Tom tako nerada hodi v šolo, da se skuša pretvarjati, da je smrtno bolan.Teta Polly hitro izpostavi nečaka, potegne osupljiv zob in jo pošlje v šolo. Luknja v vrsti zob naredi Toma predmet vsesplošne zavisti.
Pred razredom Tom sreča "mladega parca Huckleberryja Finna", sina lokalnega pijanca. Urbane mame sovražijo Hucka, fantje pa mu zavidajo.
Ni se smel niti umivati, niti obleči čistega; in prekletstvo je bil tudi mojster. Z eno besedo, ta zlikovci so imeli vse, kar življenju doda vrednost.
Huck ima v rokah mrtvega mačka, s pomočjo katerega bo zmanjšal bradavico. Če želite to narediti, morate po lokalni legendi priti na pokopališče ob polnoči in poiskati svež grob zločinca, počakati, da se hudiči pojavijo za njegovo dušo, in vreči mačko za njimi, rekoč čarobne besede. Tom prepriča Hucka, da ga vzame s seboj.
Učitelj Tomu kaznuje, da zamuja in komunicira s Huckom - odpelje ga k dekletom, kjer fant spozna svojo ljubezen, Becky Thatcher. Po šoli ostanejo sami v učilnici. Tom izpove ljubezen do Becky, iz nje prosi poljub in obljubi, da se bo poročil z njim, a nato po naključju spregovori o svoji prejšnji nevesti. Becky je užaljena in zavrača svoje najdragocenejše darilo - bakreni kup iz tagana.
Poglavje viii
Ogorčen in potopljen v hrepenenje, želi Tom umreti - ne za vedno, ampak začasno, da Becky obžaluje svoje dejanje. Potem se odloči, da bo šel k Indijancem, potem pa to idejo zavrne in izbere sijajen karierni gusar.
Od doma namerava pobegniti in se odpravi v gozd, kjer izkoplje svoj zaklep. Na žalost je tam le ena steklena kroglica, Tom pa je računal na zaroto, ki skupaj s skrito žogo pomaga najti vse izgubljeno. Tom se odloči, da so ga čarovnice motile.
Medtem je v gozdu Joe Garper. On in Tom igrata prizor iz Robina Hooda in se razideta popolnoma zadovoljna.
Poglavje IX-X
Ponoči se Tom in Huck Finn odpravita na pokopališče in ne pozabita pograbiti mrtve mačke. Odločijo se, da se bo hudič zagotovo pojavil za nedavno umrlim starcem in se skrival na njegovem grobu. Namesto hudičev pride do groba doktor Robinson, ki ga spremlja lokalni pijanec Meth Potter in polsedec, indijski Joe. Po naročilu dr. Joea in Potterja izkopljejo krsto, odstranijo truplo z njega in ga trdno privežejo na samokolnico.
Potter začne zdravnika zaprositi za doplačilo. Indijanec ima na sebi krvno maščevanje - ko ga je zdravnik nekoč vrgel iz hiše. Sledi pretep. Zdravnik omamlja Potterja s črno tablo, Joe pa se približa Robinsonu in mu pade Mafov nož v prsi.
Prestrašeni fantje se hitijo za petami. Medtem Indijanec navdihne prebujenega Potterja, da je ubil zdravnika.
Tom in Huck podpišeta strašno prisego - zdaj ne bosta nikomur povedala, kaj sta videla, kajti če bosta odprla usta, ju bo indijanski Joe ubil.
Poglavje XI-XIII
Do poldneva se po mestu razširi novica o groznem zločinu. Metf Potter je aretiran, Joe pa nenadoma priča.
Celi teden Tom zaradi strahu in muke vesti ne more mirno spati. Ves ta čas obišče Potterja, zaprtega v opečni kabini v močvirju in mu prinese hrano.
Medtem Becky neha hoditi v šolo in življenje izgubi svoj čar za Toma. Teta Polly se odloči, da je njen nečak bolan, in ga poskuša zdraviti z različnimi zaščitenimi zdravili, v katere resnično verjame.
Z merjenjem njegove zmogljivosti, kot da gre za vrč in ne za dečka, jo je vsak dan nalival s kresnim nabrekanjem do neuspeha.
Tom se zateče, ko mu teta začne dajati najnovejše zdravilo proti bolečinam, ki ga je okusil kot tekoč ogenj. Odkrije, da je njen nečak čisto zdrav, ko zdravi svojo teto mačko z ognjenim zdravilom.
Po vrnitvi v šolo Tom sreča Bequia, vendar deklica dvigne nos in se ponosno odvrne od njega. To dečka končno okrepi v svoji odločitvi, da postane gusar. Naredi bando Joea Harperja in Hucka Finna.Opolnoči so prijatelji na splavu prešli na otok Jackson, ki je tri milje pod St.
Poglavje XIV-XVII
Novopečeni gusarji prvi dan svobode preživijo veselo - kopajo in raziskujejo otok. Po kosilu si ogledata čoln, ki pluje po Mississippiju. Na krovu strelja top - iščejo utopljenega moža, ki naj bi izviral iz glasnega zvoka nad vodo. Tom je prvi uganil, da jih iščejo.
Za minuto so se počutili kot junaki. To je bil pravi triumf: iščejo jih, žalijo za njimi, ubijajo za njimi, prelistajo solze, grenko se kajajo, da so našli krivdo za uboge, mrtve fante.
Šele ponoči sta Tom in Joe dobila idejo, da je njuna družina popolnoma nesrečna. Joe se želi vrniti, toda Tom se norčuje iz njega in zatre izgrede.
Potem ko je čakal, da bodo prijatelji trdno zaspali, Tom zapusti otok in se odpravi v mesto. Fant se prikrade v sobo tete Polly, v kateri sedijo mati Syd, Mary in Joe Garper, in se skrije pod posteljo. Ob poslušanju nesrečnih žensk, ki jokajo, se jim Toma začne smiliti in se želi pokazati, toda potem se mu rodi nov načrt.
Tom sprva prijateljem ne pripoveduje o svoji zamisli, toda ko vidi, da je Joe popolnoma odvrnjen in muči domovino, piratom razkrije svoj načrt. Iz pogovora v sobi tete Polly je Tom ugotovil, da imajo pogrebno službo v nedeljo. Povabi prijatelje, da se pojavijo v cerkvi sredi službe, in se navdušeno strinjajo.
V nedeljo prijatelji načrt uveljavijo. "Vstali" nagajivi ljudje so tako veseli, da jih sploh ne skušajo kaznovati.
Poglavje XVIII-XX
Tom postane junak, se odloči, da bo živel dobro brez Becky Thatcher, in usmeri pozornost na svojo nekdanjo ljubezen. Do spremembe ga začne obžalovati, a čas je izgubljen - Beckyja že zabava Alfred Temple, isti dandy, ki ga je nekoč Tom premagal.
Ker ni sposoben pretirati ljubosumja, Tom pobegne pred poukom. Becky nima nikogar, ki bi jo dražil, Alfred pa je smrtno dolgčas z njo. Nesrečna ugibanja, da se je izkazal kot samo orodje, se maščevajo - napolni Tomin učbenik s črnilom. Becky vse vidi skozi okno, vendar se odloči, da bo molčala - naj bo Tom kaznovan zaradi poškodovane knjige.
Učitelj Tom stalno bere knjigo, v kateri si vsi učenci sanjajo, da bi jo pogledali. Nikakor jim ne uspe - knjiga je nenehno zaklenjena v predal učiteljeve mize. Naslednji dan Tom najde Becky blizu odprtega predala s skrivnostno knjigo v rokah. Becky se prestraši in slučajno raztrga stran na polovico.
Na lekciji je Tom kaznovan zaradi učbenika, poškodovanega s črnilom - Becky nikoli ni povedala resnice. Nato učitelj vzame knjigo, zagleda raztrgano stran in začne poizvedovati. Tom spozna, da se Becky spopada s kaznijo, in prevzema krivdo.
Tom je nekaj časa stal, krepko se držal, in ko je stopil naprej, da bi sprejel kazen, sta ga občudovanje in hvaležnost, ki sta sijala v Beckyjevih očeh, stotinko nagradila.
Zaspavši zvečer, se fant spomni Beckyjevih besed: "Ah, Tom, kakšen plemenit si!"
Poglavje XXI-XXIV
Prihaja dolgo pričakovani dopust. Začnejo dolgočasno - v mestu se ne zgodi nič, Becky gre na dopust, Tom pa utrujen od dolgčasa. Skrivnost umora teži na dečku in ga nadleguje. Kmalu Tom zboli ošpic in dva tedna preživi v postelji.
Po okrevanju Toma odkrije, da je mesto "začelo versko prenovo." Ker med prijatelji ne najde grešnika, se Tom odloči, da je "sam v vsem mestu obsojen na večno smrt", in začne znova, zaradi česar fant počiva še tri tedne. Do njegovega okrevanja se "verska prenova" v mestu končuje in prihaja čas sojenja Math Potterju.
Tom ne zdrži muke vesti in pove resnico Potterjevemu zagovorniku. Fant je priča na sodišču. Med svojo zgodbo Indijanec Joe skoči skozi okno in se skrije.
Opravičili bodo Metaf in Tom bo spet postal junak.
Tom dneve preživi v veselju in zabavi, ponoči pa se spopada s strahom.Indijanci Joe izpolnijo vse svoje sanje in ga vedno gledajo temačno in grozeče. Tako Tom kot Huck se bojita Joejeve maščevanja in spoznata, da bosta mirno dihala šele, ko bosta videla mestizo truplo.
Poglavje XXV-XXVIII
Toma poganja hrepenenje po iskanju zaklada. Po legendi lahko zaklad najdemo »v gnilem skrinju pod posušenim drevesom - kjer senca vozla pade ob polnoči« ali »pod tlemi v starih hišah, kjer je nečist«. Tom je s svojo idejo očaral Hucka Finna. Polomite vso zemljo pod izsušenim drevesom, prijatelji preidejo v lokalno "hišo s prebivališčem".
Vstopila sta tiho, z utripajočim srcem, se šepetavo pogovarjala, z zavarovanim ušesom ujela najmanjši zvok in napenjala vsako mišico, v kolikor se bo treba nenadoma umakniti.
Po obvladovanju fantje pustijo lopate v kotu in se povzpnejo po gnilih stopnicah v drugo nadstropje. Nenadoma se zaslišijo glasovi. V reži v tleh Tom in Huck zagledata prikritega Indijca, Joea in njegove sostorilce vstopijo v hišo. V zapuščeni hiši bodo skrili ukradeni denar in po naključju izkopali zaklad - skrinjo z zlatom. Sodelavec ponuja Joeju, da vzame ves denar in zapusti državo, toda polsedec se načrtuje maščevati in se odloči ostati.
Joea varujejo lopate, obarvane s svežo zemljo, in vse zlato vzame s seboj, da ga skrije "pod številko dve - pod križem." Končno želi polsredina preveriti drugo nadstropje, toda stopnišče pade pod njeno težo, kar fantom reši življenje.
Tom verjame, da se mu bo Joe maščeval. Kljub temu začneta on in Huck slediti mestizu, da bi ugotovili, kje skriva zlato. Tom se odloči, da je "številka dve" soba v gostilni, Huck pa dežura vsak večer. Prijatelji načrtujejo, da ukradejo skrinjo, ko Joea ni.
Poglavje XXIX-XXXIII
Becky se vrne v mesto. Thatchers imajo izlet v državo za vse otroke Sankt Peterburga. Ko se zabavajo in si privoščijo okusno kosilo, se otroci odločijo za raziskovanje jame McDougal, neskončnega "labirinta vijuga, presekajočih se hodnikov". Hrupno podjetje do poznega pregleda preiskovani del jame. Potem se otroci vkrcajo na ladjo in se vrnejo v mesto. Tom in Becky sta prosila, da spita pri prijateljih, zato njuno izginotje zaznajo šele zjutraj. Kmalu postane jasno, da so se otroci izgubili v jami.
Medtem Huck opazuje mestizo in odkrije, da se bo Joe maščeval vdovi Douglas, najbogatejši in najbolj radodarni ženski v mestu, ki je nekoč naročila, naj se Indijanec odpeče. Huck se odloči rešiti vdovo in pokliče na pomoč bližnjega kmeta z dvema velikima sinovoma. Vdovi uspe rešiti, toda indijanski Joe spet zdrsne. Zlate ne najdemo tudi v vrtincu mestiza. Huck od strahu začne vročino. Zanj skrbi vdova Douglasa.
Naslednji dan možje mesta ropotajo po jami.
Tako so minili trije dnevi in tri noči, polni strahu; dolgočasna ura je trajala ure in končno je celo mesto padlo v brezupni obup.
Tom in Becky se medtem dolgo sprehajata po jami. Tom je sprva buden, potem pa tako on kot Becky spoznata, da sta popolnoma izgubljena. Tom poskuša tolažiti in podpreti svoje dekle, toda od lakote vedno bolj in bolj slabi. Otrokom zmanjka sveč, ostanejo v popolni temi na obalah podzemnega vira. Tom začne raziskovati najbližje hodnike in v enem od njih se spotakne Indijanec Joe, ki začne bežati.
Na sosednjem hodniku Tom najde izhod iz jame - majhno luknjo na pečini ob reki. Otroci se slovesno pripeljejo domov. Dva tedna kasneje Tom izve, da je sodnik Thatcher ukazal, da se vhod v jamo blokira s pločevino. Šele zdaj se Tom spomni, da je Indijanec ostal v jami Joe.
Polovično pasmo najdemo mrtvo pri vratih, ki jo je skušal prerezati z nožem. Tam, blizu vhoda v jamo, ga pokopljejo.
Tom spozna, da številka tri pod križem ni v hotelu, ampak v jami. Na hodniku, kjer je fant videl mestizo, prijatelji najdejo na kamnu križ, poslikan s saje.Pod kamnom je ozka luknja, ki vodi v majhno komoro, v njej pa skrinja z denarjem.
Prijatelji vlijejo zlato v vreče in se odpeljejo iz jame. Na poti jih prestreže kmet in poroča, da so prijatelji povabljeni na zabavo z vdovo Douglasa.
Poglavje XXXIV-XXXV
Doudova vdova že ve, da jo je rešil Huck, in pripravi praznovanje v njegovo čast.
Vdova ... je Hucku povedala toliko prijaznih besed ter ga pohvalila in se mu toliko zahvalila, da je pozabil razmišljati o neznosnih mukah nove obleke.
Vdova želi Hucka prevzeti za dvig, prihraniti denar in mu pomagati začeti lastno podjetje. Nato Tom izjavi, da je Huck že bogat, in prinese vreče z zlatom.
Vrečke so več kot dvanajst tisoč dolarjev. Razdeljeni so enakovredno in jih dajo v banko na ime Toma in Hucka, ki postaneta najbogatejša dečka v mestu. Huck se naseli z vdovo Douglasa in ga trpi strašna muka - hoditi mora v čevljih, spati na čistih rjuhah in uporabljati jedilni pribor.
Kamor koli se obrneš, povsod so ga rešetke in okovi civilizacije prikrajšali za svobodo in mu privezali roko in nogo.
Huck ne more vzdržati tako peklenskega življenja, Huck pobegne. Tom ga najde v svojem ljubljenem domu - starem sodu - in ga prepriča, da se vrne k vdovi, obljubi, da bo sprejel prijatelja v banditov Toma Sawyerja.