(368 besed) Leo Tolstoj je eden najbolj znanih ruskih pisateljev, pa tudi velik romanopisec. Na njegov račun je veliko del, ki so jih večkrat snemali in uprizarjali tako doma kot v tujini. V času njegovega življenja je bil Lev Nikolajevič priznan za vodjo ruske literature.
Nenehno moralno iskanje je značilen del Leva Nikolajeviča. Njegova dela so se tako ali drugače dotaknila filozofskih vprašanj, kako se povezati z družbo in priznanimi resnicami. Pisatelj o tem najbolj odkrito govori v romanih in kratkih zgodbah, napisanih v poznih 70. letih 19. stoletja.
Zgodba "Po žogi", objavljena po pisateljevi smrti leta 1911, je majhno po obsegu, a zelo globoko pomensko delo. Glede na sprejem kontrasta ga razdelimo na dva nasprotna dela.
Prvi del dela opisuje kroglico, ki je bila v hiši deželnega voditelja - dobrega starega moškega. Dogodek se nam zdi prepreden s svetlobo, občutkom veselja in ljubezni. "Žoga je bila čudovita: dvorana je čudovita, z zbori, glasbeniki - takrat znani ljubitelj posestnikov, krasen bife in razlito morje šampanjca," pravi Ivan Vasilijevič. V mnogih pogledih je bil njegov vid posledica zaljubljenosti v Varenko, "izjemno lepotico", hčerko polkovnika. Bila je vitka, graciozna in vedno držala naravnost, kar bi jo lahko prestrašilo, če ne drugega zaradi njenega sladkega nasmeha in iskrivih oči.
Deklica očitno ni bila ravnodušna do pripovedovalca, saj sta ves čas balinarstva preživela skupaj. Ivana Vasilijeviča je pri plesu Varenke z očetom, vojaškim možem, ki v svoji hčerki ni gojil duš, vzbudil občutek veselja. To je bilo razvidno iz njegovih domačih škornjev s starimi kosi, ki jih je nosil Peter Vladislavovič, da bi prihranil na sebi, a pripeljal Varenko na svetlo.
Vzdušje žoge lahko opišemo z besedami pripovedovalca Ivana Vasilijeviča:
»Takrat sem s svojo ljubeznijo objel ves svet. Všeč mi je bila tudi ljubica v slačilnici, z njenim poprsjem Elizabethan, in njen mož, njeni gostje, njeni laki in celo inženir Anisimov, ki je ležal name. Njenemu očetu sem s svojimi hišnimi škornji in nežnim nasmehom, ki je bil podoben njenemu, takrat čutil neko navdušeno nežno čustvo.
Sestava zgodbe temelji na antitezi: v prvem delu so opisani dogodki na žogi, v drugem pa po njej. Sprva nam je bil predstavljen peneč praznik mladosti, sreče in ljubezni, ki je potekal na Odpuščanje v nedeljo. Na zadnji dan shrostide naj bi verniki drug drugemu odpuščali grehe. Potem ko je slika napolnjena s temnimi barvami, rezanjem glasbe in brutalnim pokolom vojakov.
