30-ih let 20. stoletja. Mesto Maycomb, Alabama. Pripoved poteka v imenu devetletne deklice Jeana Louisa Fincha z vzdevkom Glazastic.
Prvi del
Glasastic je živel v majhni hiši, ki se nahaja na glavni ulici Maycomb. Družina Fincha je bila ena najstarejših v okrožju in je bila sestavljena iz treh ljudi. Glava družine, odvetnik Atticus, je delal kot odvetnik na sodišču in obdržal svojo odvetniško pisarno. Pred leti je ovdovela, eden pa je vzgojil dva otroka. Razlika v starosti med Glazasticom in njenim starejšim bratom Jimom je bila štiri leta. Temnopolti služabnik Kelpurnije je pomagal vzgajati otroke Atticusa, strogo, a prijazno žensko. Otroci so se jo malo bali.
Ta zgodba se je zgodila tistega leta, ko je brat Jim zlomil roko in vse se je začelo z Strašilom Radleyjem. Ti Redleyji, ki so živeli soseda Fincem, so bili neškodljiva družina. Starejši člani te družine so zelo redko zapustili svoje domove in svojega sina nihče ni videl zelo dolgo. Ko je fant enkrat stopil v stik s slabo družbo in ga je oče zaprl v hišo. Radlej mlajši se je imenoval Strašilo. Bal se je vseh otrok v mestu in je šel okoli zanemarjene hiše. O tem človeku je bilo veliko legend in Radleyjeva hiša je veljala za prekleto.
Legenda o strašilu je očarala Glazastićevega novega soseda. Fant po imenu Dill je prišel k svoji teti na poletne počitnice in se spoprijateljil s Finci. Vse poletje so novi prijatelji poskušali zvabiti Strašilo iz hiše, vendar njihovi poskusi niso bili uspešni.
Jeseni je Glazastič odšel v šolo. Zdaj je morala vsak dan hoditi mimo "preklete hiše". V bližini hiše so rasli visoki deviški hrasti. Nekoč je Glazastic v votlini enega od hrastov našel vrečko žvečilnih gumijev, malo kasneje pa škatlo z dvema "srečnima" penijama. Od koga so bila ta darila, so otroci le ugibali.
Naslednje poletje je spet prišel Dill, otroci pa so se vrnili v svojo najljubšo zabavo - vabili Strašila iz hiše. To se je nadaljevalo, dokler Atticus otrokom ni prepovedal nasilje nad sosedi in prizorišče prizorov iz svojega življenja. Kljub prepovedi je otrokom še vedno uspelo priti v zgodbo. Pred odhodom je Dilla spet privlekla do strašljive hiše. Poskušal se mu je približati v temi in pokukati skozi okno. Seveda ni bil sam. Družba otrok je ujela Radleyja Sr. Zgrešil jih je za tatove in začel streljati pištolo. Pobegnil je, Jim se je zataknil pod ograjo z bodečo žico in se vrnil domov brez hlač. Ko je prišel do žive meje po svojih oblačilih, je našel hlače, ki so bile lepo zložene in nerodno zakrnele.
Jeseni so otroci spet našli darila v votli, dokler gospod Radley ni prekrival zalogovnika s cementom. Zima tistega leta je bila zelo mrzla. Hiše je bilo treba ogrevati in nekega večera se je v sosednji hiši s Finci zanetila hiša. Atticus je otroke peljal zunaj. Medtem ko je Glazastik gledal v ogenj, jo je nekdo previdno pokril z odejo. Otroci so ugibali, da gre za strašilo.
Kmalu po požaru je bil Atticus dodeljen za zaščito temnopoltega moža, ki je domnevno posilil belo dekle. Atticus tega primera ni mogel opustiti, saj je verjel v nedolžnost svoje stranke. Meščani in prebivalci okrožja niso marali črncev in so obsojali Attika. To se je odražalo pri otrocih. Niso slišali, kako so užalili svojega očeta, in prišli so domov ponošeni.
Drugi del
Prišla je pomlad in družina Finches se je povečala za eno osebo - teta Aleksandra se je preselila živeti pri njih. Včasih je živela na družinski kmetiji v bližini mesta, vendar je Glazastic odrasel in Aleksandra se je odločila, da se preseli k bratu in ga podpre. Teta je v hiši prinesla svoj red in celo poskusila odpustiti temnopolto služkinjo Kalpurnia, a ji Atticus ni dovolil.
Po nekaj časa se je Dill spet pridružil družbi otrok. Pobegnil je od matere in mačehe. Teden dni kasneje so Toma Robinsona, ki ga je Atticus zagovarjal, premestili v mestni zapor. Že prvo noč je vrata zapora varoval sam Attikus. Kmetje, ki so prišli z vsega območja, so nameravali linčati nesrečne. Položaj so rešili otroci, ki so želeli vedeti, kam je šel njihov oče. Oko je prepoznalo enega od kmetov in pred otrokom ni mogel dokončati načrta.
Na sojenju so se zbrali skoraj vsi prebivalci okrožja. Med sojenjem je Atticus dokazal, da je Tom nedolžen. Dejansko je deklica iskala lokacijo Toma. Bob Ewell je našel hčer v tem poklicu in jo pretepel, krivdo pa preložil na črnca. Kljub posrednim dokazom nedolžnosti porota Toma ni opravičila. Do zdaj v Maycombuju črnec ni bil upravičen, če je nasprotoval belim. Tradicionalno ima belca vedno prav, zato je bil Tom obsojen na smrt in poslan na farmo zapora. Praviloma so bile takšne kazni izrečene v nekaj minutah, a je tokrat žirija nekaj ur razpravljala in se težko strinjala. Atticus je to ocenil kot svojo majhno zmago in prepričan je bil, da lahko Toma reši pred električnim stolom. Na žalost je Tom umrl, ko je poskušal pobegniti iz zapora.
Euel, ki ga je Atticus na sodišču norčeval, je zagrozil vsem udeležencem srečanja. Zatiral je vdovo Toma, zaletel v sodnikovo hišo. Otroci so se bali za njegovega očeta, vendar ga ni jemal resno.
Na dan vseh svetih je na šoli potekal praznični in kostumski nastop. Oko je bilo v njej šunka. Na poti domov je Bob Ewell napadel otroke. Samo obleka na žičnem okvirju je deklico rešila pred smrtjo. Takrat je Jim zlomil roko. Otroci se ne bi vrnili domov, če jim ne bi pomagal neznanec. Ubil je Euela in odpeljal Jima domov, ki je zaradi bolečine izgubil zavest. Ta moški se je izkazal za Strašilo Radley - plašen, strah in bolan človek. Šerif je Euelovo smrt označil za samomor. Radleyja ni mogel postaviti na javno razstavo, ker je to isto kot ubijanje posmehljive ptice, brezhibne pesmarice.
