Ob cesti od Derbenta do Tarkija, na levi strani katere se dvigajo vrhovi Kavkaza, ki jih pokriva gozd, na desni pa pade obala Kaspijskega morja, ki se vedno mrmra, tako kot človeštvo, lezi dagestanska vas. Tam je bil maja 1819 praznik.
Kavkaška narava je spomladi očarljiva in vsi prebivalci, ki so izkoristili mir te pomirjene dežele, so se nastanili v dolini in pobočju, da bi uživali v drznih igrah gorske mladine. Konjnik, ki se je od vseh odlikoval po svoji lepoti obraza, vitki postavi, čistokrvnem konju, bogastvu oblačil in orožja, je bil nečak tarkovskega vladarja (šamhal) Ammalat-bek. Njegova umetnost v dzhigitovke, v posesti meča in streljanju ni bila enaka. Kdor ga je nekoč videl, kako v galopu strelja konjsko podkev iz pištole, tega ne bo nikoli pozabil.
Istega dne zvečer mladi beck sprejme častnega, a tudi nevarnega gosta. Vrhovni mojster ponosnega in groznega, sultan-Ahmet Khan iz Avarja je bil nekoč ruska služba, toda arogantni razpoloženje in nezvest nastop Azijca sta ga prisilila k izdajstvu, zdaj pa Rusi niso samo zaradi pokola, ki ga je zagrešil, iskali poravnave računov z njim. . Na prigovarjanje kana, da ni vredno takega drznenja igrati igrače, ko so domače gore preplavile poplava svete vojne z neverniki, je Ammalat odgovoril s preudarnostjo, ko pa se je pojavil ruski častnik, da ujame uporniškega kana, ga je dolžnost gostoljubnosti prisilila, da je to preprečil. Sultan-Akhmet je Rus udaril z bodalom - zdaj je Ammalat kriv pred oblastmi in mora pobegniti, da bi skupaj s kanalom sodeloval v napadih na mirni strani.
Kmalu pa se je njuno podjetje, sklenjeno v zavezništvu z groznimi Čečenci, končalo neuspešno, tu pa je ranjeni Ammalat v hiši Avar Khana. Njegove rane so hude in po prvem vrnitvi iz pozabe se mu zdi, da že ni na zemlji, raztrgan s sovražnostjo in prelivanjem krvi, ampak v raju, ki je določen za vernike, kajti kdo drug je mladi guria, ki mu popravlja pokrov? To je medtem Celtaneta, hči kana, ki se je zaljubil v ranjeno mladost. Ammalat ji odgovori z globoko in strastno ljubeznijo, ki pogosto vsiljivo objema deviško srce Azijke. Ampak tam, kjer ljubezen zmaga, prihaja do ločitve - kmalu khan pošlje okrevalnega mladeniča v nov napad ...
Dolgo časa so ruski kozaki iz utrjene kavkaške linije ne le po svojih oblačilih in videzu, temveč tudi po vojaški spretnosti postali podobni Highlanderjem in jim zdaj nudijo sijajen odboj, kljub okretnosti in obupu napadalcev. Abrek-džigits je v begu brez zadrževanja ropal, tokrat je uspel ujeti tako ujetnike kot veliko čredo konj, a so jih na prehodu Tereka prehiteli kozaki, katerim je ruski top ustrelil. Tukaj abreksi vstopijo v zadnji boj in zapojejo "pesem smrti" (prevod iz Tatarščine): "Vpišite lepotice v gorski avl. / Uredite budnost za nas. / Skupaj z zadnjim dobro usmerjenim metkom / Zapustimo Kavkaz."
Udarec v glavo z zadnjico je mladega pogumnega moža Ammalata udaril po tleh.
Polkovnik Yevstafy Verkhovsky, ki je služil v poveljstvu poveljnika ruskih čet na Kavkazu, je svoji nevesti v Smolensku zapisal: "... Mladost in lepe izdelave ujetega dagestanskega beka, ki so nam ga prinesle, so tako močno vplivale na mene, da sem se odločil prositi Alekseja Petroviča, da ga zaščiti pred neizogibnim. vislice. General Ermolov (ki ga v življenju ni videl, si ne bo mogel predstavljati same moči svojega šarma v portretih), ne le da je ukinil usmrtitev, ampak mu je v skladu s svojo naravo (izvršite tako izvedbo - pardon tako pardon) podelil popolno svobodo in pustil z mano . Naše prijateljstvo z Ammalatom se dotika, njegovi uspehi v ruščini in izobraževanje so neverjetni. Hkrati ostaja v svojih občutkih pravi Azijčan in isti drznik, ki se je pokazal kot ropar. Svojo globoko naklonjenost do mene je na lovu našel na najbolj junaški način in mi rešil življenje pred očmi divjega merjasca. Res mi ni nič manj drag od mojega mlajšega brata - dobrota nam je tako hvaležna, če ga imamo priložnost ustvariti v tej barbarski in brutalni vojni. Laskam, da mislim, da sem bila sposobna zanj, navdihnjena z ljubeznijo in sanjami o tebi ... "
Ammalat se je nestrpno naučil razmišljati in to ga je zajelo. Nikoli pa ni mogel pozabiti svojega Celtaneta in hrepenenje po njem se je združilo s hrepenenjem po tisti svobodi, ki je bila proti nekdanjemu še vedno prikrajšana, če ne le iz navezanosti na plemenitega Verhovskega. Ko je prejel nenadno vest o bolezni svoje ljubljene, je hitel k njej, kljub temu, da je bil njen oče zdaj do njega sovražen. Prihod Ammalata je blagodejno vplival, toda Sultan-Akhmet je bil nepopustljiv: pustite, da služi giaurjem, našim večnim sovražnikom - le tako si boste pridobili pravico, da ste moj zet, in naj bo polkovnik glava poročno darilo. "Kateri polkovnik?" - "Verhovski in samo on!" - "Kako bom dvignil roko svojemu dobrotniku?" "Laže, kot vsi Rusi. Na ustnicah je med, v duši je strup. Odpeljal te bo v Rusijo in tam boš umrl. "
In zahrbtni kan se ni omejil na besede, polne groženj. Ammalata je po naročilu svoje stare medicinske sestre mladim povedala, da je slišala Verkhovskega, da bo pripeljal Ammalata v Rusijo in ga tam preizkusil. V osrčju Ammalata se odigra bitka čustev nič manj nasilno kot kavkaška vojna. Sovraštvo do domneve hinavščine Verkhovskega, privlačnosti k Celtanetu in upanja za prihodnjo srečo sta vstopili v smrtonosni boj z občutkom bratske ljubezni in spoštovanja do uma in prijaznosti ruskega oficirja. Mračnost nevednosti in grdosti vzgoje je nadvladala začetke kreposti v temni duši Azijca. Zavzet s strastjo in navdušen nad prevaro, se je odločil.
Skupaj sta jahala daleč pred odredom. Nenadoma je Ammalat odskočil naprej, nato pa se obrnil nazaj in dvignil dobro usmerjeno puško. "Kaj je tvoj cilj, Ammalat?" Je vprašal polkovnik in se iznajdljivo veselil igram svojega mladega prijatelja. "Prsa sovražnika!" - je bil odgovor. Prišel je strel.
Ammalat se skriva pred lovom. Potuje po gorah. Opravil je le del dela. A glave polkovnika nima. Ponoči opravi silovit podvig krste. Z glavo svojega dobrotnika v vreči zdaj hiti k Avar kanu, ki ga muči vest, vendar upa prevzeti nadzor nad svojim Seltanetom.
Ni bil ob pravem času v hiši kana. Sultan-Ahmet Khan iz Avarja je bil z zadnjim dihom zaradi hitre bolezni. Ammalat pa zdaj nič ne more ustaviti. Krvavo darilo je vrgel na posteljo umirajočega moža. A to je samo pospešilo smrt hana, ki je pred neznano smrtjo hrepenel po miru in ne po krvavih prizorih. Hudomušna Hansha je poslala jezo na nesrečni Ammalat. "Nikoli ti, zločinec, hudoben kot oče morilec, ne bi bil moj zet!" Pozabite na pot do moje hiše, sicer se boste moji sinovi spomnili poti v pekel! "
"Celtaneta, ljubezen moja!" Šepetal je, a ona je samo rekla: "Zbogom za vedno!"
Leta so minila. Od takrat se je Ammalat potepal po Kavkazu, bil v Turčiji, iskal v neskončnih bitkah smrti in pozabe. Povsod ga je spremljala poškodovana vest in razvpitost.
Leta 1828 je ruski topniški oficir med obleganjem Anape spretno streljal s topom, da bi postavil vrtoglavega konjenika na belega konja v jedru, neupravičeno prezirajoč ogenj z naših položajev. Strel je uspel. Nato se je orožnik približal in se ustavil nad hudo ranjenim. V očeh gorskega bojevnika se je odražala neustavljiva groza. Verkhovsky! - je prišepnil šepetajoč in to ime je bilo zadnja strašna pozdrav njegovemu svetu. Krt z zlato zarezo je bil odstranjen žrtvi. "Počasi do zamere - do maščevanja," je prebral prevajalec. "Moj brat Eustathius je bil žrtev tega roparskega pravila," je s solzami v glasu dejal topniški kapitan Verkhovsky. "Njegovo ime je še vedno tam," je poudaril prevajalec. "Ammalat bek."
Iz avtorjevih zapiskov. Incident je pristen. Nenehno bivanje na Kavkazu sem ga moral slišati od mnogih ljudi, ki so dobro poznali tako Verkhovskega kot Ammalata. Zgodba nikakor ne odstopa od njihovih resničnih besed.