Joe je prišel v New York študirat slikarstvo. Tam je spoznal Dilijo, deklico, ki je prišla dokončati glasbeno izobrazbo. Mladi so se zaljubili in se poročili. Najeli so majhno stanovanje, kjer so bili srečni. Joe je študiral slikarstvo, Dilia se je udeležila glasbe. Dokler jim ni zmanjkalo denarja.
Dilia se je odločila postati učiteljica. Vsak dan je odhajala od doma v iskanju študentov, dokler končno ni bila nesrečna. Dilia je ponudila, da vzgaja hčerko generala Pinckneyja Clementine, ljubko dekle, oblečeno v belo od glave do pet. Joe je bil pripravljen prodati časopise, tlakovati ulice, da bi denar prinesel tudi domov, a Dilia je odločno ugovarjala: ne bi se smeli odpovedati umetnosti, Joe bi moral še naprej poučevati.
Dilia je ves teden hodila v službo, Joe pa je v parku delal skice. Konec tedna je Dilia prinesel denar za učne ure, Joe pa je eno svojih slik prodal na določeno temo iz Peorije.
Teden dni pozneje je Joe domov prinesel denar za prodano sliko in na hitro spral nekaj črnega, ki je bilo videti kot oljna barva. Dilia je prišla domov s povoženo roko. Klementina se je odločila, da si jo privošči s krutoni in ji je na roko nehote pršila topljeni sir. Bilo je tako boleče, da je general pošiljateljo poslal v lekarno na mazilo in povoje. Ko je njen mož vprašal, kdaj se je to zgodilo, je Dilia odgovorila, da je okoli petih uro železo, to je, da želi povedati sir, odstranila s štedilnika. Nato je Joeja, objemajoč svojo ženo, vprašal, kaj počne v zadnjih dveh tednih. Zmerjena, Dilia je priznala, da si ne more najti službe, in Joeju ni mogla dovoliti, da bi se odrekel pouku slikanja. V perilo je stopila kot likalnica in pripravila zgodbo o generalu Pinckneyju in njegovi hčerki. Toda danes je eno od deklet roko zažgalo z železom. Ni imela druge izbire, ker sicer Joe ni mogel nadaljevati študija in prodajati slik na temo iz Peorije. Toda kako je uganil? Na kar je Joe odgovoril, da do zadnje minute nima pojma, in tema ni bila iz Peorije. Ravno danes so ga iz kotlovnice pralnice, v katerem že dva tedna dela kot stojar, poslali v lekarno, da bi kupila povoje in mazilo za likalnik, ki ji je opekel roko.
Konec koncev, ko imate radi umetnost, nobene žrtve niso grozne. Ne, ko samo ljubiš ...