: Pogrebnik in violinist, ki je celo življenje preživel izračunavanje izgub, razume, da ga je življenje minilo. Pred smrtjo svojo violino zaupa človeku, ki ga je pravkar užalil.
V majhnem mestu živi sedemdesetletni mojster podjetnik Yakov Matveevich Ivanov, po vzdevku Bron. Stvari gredo slabo - ljudi je malo, redko umrejo, zato ni veliko naročil.
Poleg glavne obrti mu igranje violine prinaša majhen zaslužek - občasno je vabljen v judovski orkester, ko ni dovolj ljudi. Igrajoč včasih z orkestrom, prevzemnik je prežet s sovraštvom do Židov in zlasti do flavtista Rothschilda, ki mu uspe celo navidezno zaigrati najbolj zabavno pesem.
Jakob je vedno slabe volje, saj trpi izgube in misel nanje ga ves čas muči. Tako na ta dan izračuna izgube. Od tega poklica ga moti umirajoča žena Marta.
Pogledala je v strop in premaknila ustnice in njen izraz je bil vesel, kot da bi videl smrt, svojega izročitelja in ji zašepetal.
Jakov Matvejevič ob pogledu na ženo nenadoma spozna, da že vse življenje svoji ženski ni rekel prijazne besede, nikoli ni prinesel sladkosti s porok, na katerih je igral, pogosto je hitel s pestmi in ji prepovedal piti predrag čaj in vedno je bil v bližini ... Jasno mu je, zakaj ima umirajoča žena tako "čuden, radoživ obraz."
Zjutraj vzame konja od soseda in odpelje Martha v bolnišnico. Starikov vzame paramedik Maksim Nikolajevič, ki po hitrem pregledu povzame - Marta ne živi. Predpiše praške in hladen obkladek. Na Jakovljevo prošnjo, naj dostavi banke ali paznika zdravijo s pijavkami, se zavrne.
Starejši zakonci, ki se vračajo domov. Jakob se spominja prihajajočih pravoslavnih praznikov, na katerih je delati greh, in začne delati krsto za staro žensko. Zvečer se stara ženska začne spominjati, kaj jim je Bog nekoč dal otrok, a na srečo je deklica umrla. Sam Jakob se ne spomni ničesar in odgovarja, da se ji to zdi.
Duhovnik pride pobirat. Martha začne nekaj mrmrati in do jutra umre. Pogreb je skoraj zaman: Jakov namesto uradnika bere hvalnico, grobišče straže, njegov boter, zagotavlja brezplačen grob, krsto pa na pokopališče prinesejo tudi brezplačno.
Jakob je bil zelo vesel, da je bilo vse tako pošteno, spodobno in poceni in nikomur ne žaljivo.
Medtem ko se je poslovil od žene, Yakov nehote opazi, kakšno dobro krsto je naredil.
Na poti s pokopališča se prijeme Jacob. Sreča se z Rothschildom, ki ga je Moses Ilyich, upravni direktor orkestra, poslal po njega. Jacob s pestmi naleti na Rothschilda, Žid pa beži.
Ne želi se vrniti domov, Jacob se sprehaja ob reki. Mimo vrbe se spomni na otroka, o katerem je govorila starka. Undertaker razmišlja o svojem življenju, ki je minilo mimo, o izgubah in o tem, da je pravzaprav užalil številne ljudi.
Ponoči nisem mogel spati.Jakov se zjutraj dvigne skozi moč in odide v bolnišnico. Ivanov iz oči paramedika razume, da so stvari slabe. Ni mu žal umreti - smrt bo le dobra in brez izgub. Doma zagleda violino in mu je žal, da jo je pustil. Yakov Matveevich zapušča kočo, sedi na pragu, se začne igrati in razmišljati o svojem nedonosnem življenju.
Začel je igrati, ne vedoč kaj, a izkazalo se je platno in dotično, po licih so mu tekle solze. In težje kot je mislil, bolj žalostno je pela violina.
Rothschild pride in sporoči, da orkester resnično potrebuje violinista, da nastopi na poroki. Slišal melodijo, ki jo je igral Jakob, flavtist začne jokati.
Oče zvečer oče prizna Ivanu. Končno Yakov Matveyevich pravi: "Daj violino Rothschildu."
Od takrat Rothschild igra flavto, igra samo violino. Poskuša ponoviti tiste zvoke, ki jih je slišal v izvedbi Jakoba. Izkaže se tako žalostna skladba, da izvajalec sam joka. Ta nova pesem je v mestu tako priljubljena, da je violinist med seboj vihral, da bi klical trgovce in uradnike, da so jih večkrat prisilili k igranju.