Trg pred gradom v Elsinoreju. Straža Marcellus in Bernard, danska častnika. Pozneje se jim pridruži Horatio, učeni prijatelj Hamleta, danskega princa. Prišel je preveriti zgodbo nočnega pojavljanja duha, podobnega danskemu kralju, ki je pred kratkim umrl. Horatio je nagnjen, da to šteje za fantazijo. Polnoč. In pojavi se mogočen duh v polnih vojaških oblačilih. Horatio je šokiran, poskuša govoriti z njim. Horatio po premisleku o videnju vidi, da je duh znak "nekakšnih težav za državo". Odloči se, da bo o nočnem videnju spregovoril s princem Hamletom, ki je prekinil študij v Wittenbergu v zvezi z nenadno smrtjo očeta. Agonija Hamleta poslabša dejstvo, da se je njegova mati kmalu po očetovi smrti poročila z bratom. Ona se je, "ne da bi nosila čevlje, v katerih je hodila za krsto", vrgla v naročje moža nevrednega, "debelega strdka mesa." Hamletova duša je drhtela: "Kako moteče, dolgočasno in nepotrebno / zdi se mi, da je vse, kar je na svetu! O gnusoba! "

Horatio je Hamletu povedal o nočnem duhu. Hamlet se ne obotavlja: "Hamletov duh je v rokah! Stvar je slaba; / Tukaj je nekaj. Pohitite noč! / Bodi potrpežljiv, duša; izpostavljeno bo zlu, / Čeprav bi šlo iz oči v podzemni mrak. "

Duh Hamletovega očeta je pripovedoval o groznem zločinu.

Ko je kralj mirno počival na vrtu, mu je brat v uho nalil smrtni beljeni sok. "Torej sem v sanjah iz bratske roke / Izgubil sem življenje, krono in kraljico." Duh prosi Hamleta, da se mu maščuje. "Adijo. In zapomni si me «- s temi besedami se odstrani duh.

Svet se je Hamletu obrnil na glavo ... Priseže, da se bo maščeval očetu. Svoje prijatelje prosi, naj ta sestanek skrivajo in naj se ne čudijo nenavadnosti njegovega vedenja.

Medtem kralj sosed Polonius pošlje svojega sina Laertesa na študij v Pariz. Sestri Ofeliji daje svoja bratska navodila in spoznamo Hamletov občutek, iz katerega Laertes varuje Ophelijo: „Državljan je rojen; / Sam ne kos svojega kosa, / Kot drugi; od njegove izbire / Življenje in zdravje celotne države sta odvisna. "

Njegove besede potrjuje njegov oče - Polonius. Prepoveduje ji, da bi preživljala čas s Hamletom. Ophelia pripoveduje očetu, da je k njej prišel princ Hamlet in zdelo se mu je, da mu ne pade na pamet. Z njeno roko je »izpustil tako žalosten in globok vzdih, / kot da bi se mu celotna prsa zlomila in življenje je ugasnilo«. Polonius se odloči, da je Hamletovo nenavadno vedenje v zadnjih dneh razloženo z dejstvom, da je "nor iz ljubezni." O tem bo povedal kralju.

Kralj, katerega vest je obremenila umora, je zaskrbljen zaradi vedenja Hamleta. Kaj se skriva za njim - norost? Ali kaj drugega? Pokliče Rosencrantza in Guildsterna, nekdanja Hamletova prijatelja, in jih prosi, naj od princa odkrijejo njegovo skrivnost. Za to obljublja "kraljevsko usmiljenje." Polonius pride in namiguje, da je Hamletova blaznost povzročila ljubezen. V podporo svojim besedam pokaže Hamletovo pismo, ki ga je vzel iz Ophelije. Polonius obljubi, da bo hčer poslal v galerijo, kamor Hamlet pogosto hodi, da se prepriča o svojih občutkih.

Rosencrantz in Guildestern neuspešno poskušata izvedeti skrivnost princa Hamleta. Hamlet razume, da jih pošlje kralj.

Hamlet izve, da so prišli igralci, prestolniki prestolnice, ki jih je imel že prej tako rad, in imel je idejo: igralce uporabiti, da se prepriča, da je kralj kriv. Z igralci se strinja, da bodo igrali predstavo o smrti Priama in tam bo vstavil dva ali tri verze svojega dela. Igralci se strinjajo. Hamlet prosi prvega igralca, ki je prebral monolog o umoru Priama. Igralec briljantno bere. Hamlet je navdušen. Igralcem dodeljuje skrb za Polonija, meditira sam.Točno mora vedeti o zločinu: "Vid je zanka, da bi lasje kraljeve vesti."

Kralj vpraša Rosencrantz in Guildestern o uspehih njihovega poslanstva. Priznajo, da niso uspeli izvedeti ničesar: "Ne postavlja sam sebi vprašanja / In zdrsne z zvijačnostjo norosti ..."

Kralju poročajo, da so prišli roving igralci, Hamlet pa kralja in kraljico povabi na predstavo.

Hamlet hodi sam in v razmišljanju kaže svoj slavni monolog: "Biti ali ne biti - to je vprašanje ..." Zakaj se tako držimo življenja? V katerem "posmeh stoletja, potlačen z močnim posmehom ponosnih". In odgovori na svoje vprašanje: "Strah pred nečim po smrti - / Neznana dežela, kamor se ne vrača / na zemeljske popotnike" - je sramota volje.

Polonius pošlje Ophelijo k Hamletu. Hamlet hitro spozna, da je prisluškoval njunemu pogovoru in da je Ophelia prišla na pobudo kralja in očeta. In igra vlogo norca, ji svetuje, naj gre v samostan. Neposredna Ophelia je ubila s Hamletovimi govori: "Oh, kakšen ponosen um je ubit! Plemiči, / borec, znanstvenik - pogled, meč, jezik; / Barva in upanje radostne moči, / Metoda milosti, ogledalo okusa, / Primeri primerov - padel, padel do konca! " Kralj poskrbi, da ljubezen ni vzrok prinčeve frustracije. Hamlet prosi Horatija, naj med predstavo gleda kralja. Predstava se začne. Hamlet med predstavo komentira. Prizorišče zastrupitve spremlja z besedami: "Na vrtu ga zastruplja zaradi svoje moči. / Ime mu je Gonzago <...> Zdaj boš videl, kako morilec pridobiva ljubezen do žene Gonzage. "

Med tem prizorom kralj ni mogel zdržati. Vstal je. Začel se je nemir. Polonius je zahteval, da ustavi igro. Vsi odhajajo. Hamlet in Horatio ostajata. Prepričani so v kraljevem zločinu - izdal se je z glavo.

Rosencrantz in Guilderstern se vračata. Pojasnjujejo, kako je kralj razburjen in kako je kraljica zbegana nad Hamletovim vedenjem. Hamlet dvigne piščal in povabi Guildsterja, da jo igra. Guildestern zavrača: "Te umetnosti ne posedujem." Hamlet z jezo reče: "Vidite, kakšno ničvredno stvar naredite iz mene?" Pripravljeni ste me igrati, zdi se vam, da poznate moje pege ... "

Polonius pokliče Hamleta k materi - kraljici.

Kralja muči strah, muči ga nečista vest. "O, moj greh je umazan, smrdi v nebesa!" A že je storil kaznivo dejanje, "prsni koš je črnejši od smrti." Klekne in poskuša moliti.

Hamlet je zdaj mimo - gre v matične domove. Toda med molitvijo noče ubiti zaničenega kralja. "Nazaj, moj meč, odkrij bolj strašen pas."

Polonius se skriva za preprogo v kraljičinih odajah, da prisluhne Hamletovemu pogovoru z materjo.

Hamlet je poln negodovanja. Bolečina, ki muči srce, naredi jezik drzen. Kraljica se prestraši in joka. Polonius se znajde za preprogo, Hamlet pa zavpije z mečem "Podgana, podgana", misleč, da je to kralj. Kraljica prosi Hamleta za usmiljenje: "Poslali ste mi oči naravnost v dušo, / in v njem vidim toliko črnih pik, / Da jih ni ničesar odstraniti ..."

Pojavi se duh ... Zahteva, da kraljico prizanese.

Kraljica ne vidi in ne sliši duha, zdi se ji, da se Hamlet pogovarja s praznino. Videti je kot norček.

Kraljica pove kralju, da je Hamlet v neumnosti ubil Polonija. "Joče zaradi tega, kar je storil." Kralj se odloči, da bo nemškega nemudoma poslal v Anglijo v spremstvu Rosencrantza in Guildorstana, ki bo Britancem dobil skrivno pismo o umoru Hamleta. Odloči se, da bo na skrivaj pokopal Polonijo, da se izogne ​​govoricam.

Hamlet in njegovi kolegi izdajalci hitijo na ladjo. Spoznajo oborožene vojake. Hamlet jih vpraša, čigavo vojsko in kam gre. Izkazalo se je, da gre za norveško vojsko, ki se bo s Poljsko borila za košček zemlje, kar je škoda najeti za pet dukatov. Hamlet se čudi, da ljudje ne morejo "rešiti spora o tej malenkosti."

Ta incident je zanj priložnost za globoko razmišljanje, da ga muči in muči njegova lastna neodločnost. Princ Fortinbras "zaradi muhavosti in nesmiselne slave" pošlje dvajset tisoč v smrt, "kot v posteljo", saj mu je škoda. "Torej, kako sem," vzklikne Hamlet, "jaz, čigar oče je umorjen, / katere mati je v sramoti," in živim, ponavljam, "to je treba storiti." "O, moja misel, od zdaj moraš biti krvav, ali prah te ceni."

Ko na skrivaj izve za očetovo smrt, se Laertes vrne iz Pariza. Čaka ga še ena težava: Ophelia se je pod bremenom žalosti - smrt očeta zaradi rok Hamleta - znebila. Laertes hrepeni po maščevanju. Oborožen vdre v kraljeve odaje. Kralj imenuje Hamleta krivca za vse Laertesove nesreče. Messenger v tem času prinese kralju pismo, v katerem Hamlet naznani vrnitev. Kralj je izgubljen in ve, da se je nekaj zgodilo. Potem pa v njem dozore nov grozljiv načrt, v katerega je vključen vročekrvni, skorajda miselni Laertes.

Ponuja, da uredi dvoboj med Laertesom in Hamletom. In da se je umor zagotovo zgodil, mazi konec Laertesovega meča s smrtonosnim strupom. Laertes se strinja.

Kraljica z žalostjo poroča o smrti Ofelije. Skušala je vence obesiti na veje, zahrbtna veja se je zlomila, padla je v dirljiv potok.

... Dva groba kopata grob. In metajte šale.

Pojavita se Hamlet in Horatio. Hamlet razpravlja o brezupnosti vseh živih bitij. „Aleksander (makedonščina - E. Sh.) Je umrl, Aleksander je bil pokopan, Aleksander se je spremenil v prah; prah je zemlja; glina je narejena iz zemlje; in zakaj ta glina, v katero se je spremenil, ne more priklopiti pivskega sodčka? "

Pogrebna povorka se bliža. Kralj, kraljica, Laertes, Dvorišče. Pokopajte Ophelia. Laertes skoči v grob in prosi, da ga pokopljejo s sestro, Hamlet pa ne zdrži ponaredka. Grabijo se z Laertesom. „Ljubil sem jo; štirideset tisoč bratov / z vso množico svoje ljubezni se ne bi enačilo z mano, «- v teh znamenitih besedah ​​Hamleta pristno, globoko čuti.

Kralj jih loči. Ne mara nepredvidljivega boja. Laertesa opomni: "Bodite potrpežljivi in ​​spomnite se včeraj; "Stvari bomo premaknili na hiter konec."

Horatio in Hamlet sta sama. Hamlet pove Horatiu, da je lahko prebral kraljevo pismo. Vseboval je zahtevo, da se Hamleta takoj usmrti. Providence je princa obdržal in s pomočjo očetovega pečatnika nadomestil pismo, v katerem je zapisal: "Takoj ubij prinašalce." In s tem sporočilom Rosencrantz in Guildestern plujeta proti svoji usodi. Roparji so napadli ladjo, Hamleta so ujeli in odpeljali na Dansko. Zdaj je pripravljen na maščevanje.

Pojavi se Osric, kraljev tesni sodelavec in poroča, da se je kralj dal v stavo, da bo Hamlet v dvoboju premagal Laertesa. Hamlet pristane na dvoboj, toda njegovo srce je težko, predvideva past.

Pred pretepom se opraviči Laertesu: "Moje dejanje, ki je užalilo tvojo čast, naravo, občutek, / - izjavljam to - je bilo noro."

Kralj je za zvestobo pripravil še eno past - postavil je kozarček zastrupljenega vina, da bi ga dal Hamletu, ko želi piti. Laertes boli Hamleta, menjajo rapierje, Hamlet škodi Laertesu. Kraljica pije zastrupljeno vino za zmago Hamleta. Kralj ji ni uspel ustaviti. Kraljica umre, vendar ji uspe reči: "Oh, moj Hamlet, pij! Bil sem zastrupljen. " Laertes v izdaji prizna Hamleta: "Kralj, kralj je kriv ..."

Hamlet zastrupljeno rezilo zadene kralja in on umre. Horatio želi dokončati zastrupljeno vino, da bi sledil princu. Toda umirajoči Hamlet vpraša: "Dihaj v surovem svetu, da mine / Povej zgodbo." Horatio o tragediji obvesti Fortinbras in britanske veleposlanike.

Fortinbras ukaže: "Naj Hamlet dvigne na ploščad kot bojevnik ..."