Nibelung se je imenoval za enega od dveh kraljev, ki jih je ubil Siegfried. Potem je to ime prešlo na nizozemskega viteza samega in njegove bajne podanike - imetnike zaklada. Začetek petindvajsete pustolovščine se Nibelungi imenujejo burgundi.

V čudovitih zgodbah preteklih dni piše, da je dekle po imenu Krimhilda živelo v deželi Burgundcev - tako lepo in sladko, da so o njej sanjali vsi vitezi na zemlji. Vzrok mnogih katastrof je bila ta izjemna lepota.

Krimhilda je odraščala v glavnem mestu Worms pod zaščito treh bratov-kraljev, pogumnih in plemenitih vitezov. Gunther, Gernot in mladi Giselher so vladali Burgundiji, zanašajoč se na pogumno četo in zveste vazale - najmočnejši med njimi je bil Hagen, vladar Tronierja. Ure so se lahko govorile o tem briljantnem dvorišču, o podvigih burgundijskih junakov, o njihovih turnirjih, pogostitvah in zabavi.

Ko je Krimhilda sanjala, kot da bi sokol priletel na njeno sobo, dva orla pa sta ji prikovala pogled. Mati Uta je hčerki povedala, da je sokol njen bodoči mož, ki je usojen umreti od rok morilcev. Potem se je deklica odločila, da se ne bo poročila, da ne bi kasneje žalovala za svojim ljubljenim. Mnogi so se poročili s simpatično princeso, a so jo zavrnili. Uživala je v miru, dokler ju ni slavni vitez vodil do krone. Krimhilda se je za njegovo smrt strašno maščevala svojim sorodnikom.

Nizozemski kralj Sigmund je imel sina Siegfrieda - lepoto in ponos svoje rodne države. Mladi bojevnik je bil tako pogumen in čeden, da so vse dame vzdihnile nad njim. Siegfried se je poslušala za čudovito burgundsko deklico, da bi ji pomagala. Preplašeni starši so sina prosili, naj se ne zajebava z arogantnimi in bojevitimi burgundi. Toda Siegfried je vztrajal pri svojem in se odpravil na dolgo pot, s seboj je vzel le dvanajst ljudi. Sodišče je princa pospremilo v obupu in hrepenenju - mnogim je njegovo srce namigalo, da tega podviga ne bo uresničil.

Ko so se v Wormih pojavili tuji vitezi, je Hagen nemudoma prepoznal Siegfrida in Guntherju svetoval, naj spoštljivo sprejme slavnega junaka, ki je v poštenem boju osvojil ogromno bogastvo Nibelungov, Balmungov meč in nevidni plašč. Poleg tega je ta vitez neranljiv: ubil je strašnega zmaja in se umil v krvi, postal mu je rog, da ga nobeno orožje ne vzame. Siegfried je Guntherju takoj ponudil hipotekarni dvoboj na posestvu. Vsi Burgundijci so bili navdušeni nad tem arogantnim izzivom, vendar Hagen na presenečenje vseh ni rekel ničesar. Kralj je usmiljenega viteza pomiril z naklonjenimi besedami, Siegfried pa se je v strahu, da bi izgubil Krimhildo, sprejel povabilo, da ostane v Wormsu. Leto dni je minilo na turnirjih in tekmovanjih: Siegfried je vedno prevzel prednost, a Krimhilda še vedno ni mogel videti, čeprav ga je dekle na skrivaj opazovalo skozi okno. Nenadoma so Saxonci in Danci objavili vojno Guntherju. Burgundijci so bili presenečeni, kralj pa je po nasvetu Hagena povedal Siegfriedu o vsem. Junak je obljubil, da bo grožnjo odvrnil s svojim Nizozemcem in da bo sam pomagal, je prosila samo četo borcev iz Troniera. Zabuhli Saksonci in Danci so bili deležni strmega odpora - Siegfried je osebno ujel njihove voditelje, ki so se zaobljubili, da ne bodo več napadli Burgundance. Kot nagrado je Hunter dovolil Siegfriedu, da se na sejmu sestane s sestro.

Gunther se je želel poročiti z kraljico Islandije Brunhildo, mogočno deklico bojevnice. Siegfried se je strinjal, da bo pomagal prijatelju, a je v zameno zahteval roko Krimhilda. Odločeno je bilo, da se štirje odpravijo na nevarno potovanje - oba kralja in Hagen z mlajšim bratom Dankwartom. Brunhild je takoj identificiral Siegfrida in ga najprej pozdravil, a nizozemski junak je dejal, da je le vazalec burgundskega kralja. Gunther je moral na treh tekmovanjih premagati Brunhilda: metati kopje težje in nato metati kamen ter nato skočiti čez njega v polne roke. Izgubljenega junaka, pa tudi vseh njegovih spremljevalcev je bila neizogibna smrt. Siegfried je z nevidnim plaščem premagal Brunhilda in ponosna deklica se je morala pomiriti: pristala je na poroko in Islandcem sporočila, da so zdaj podložniki Guntherja. Da bi ji odstopil pot, da bi se umaknila, je Siegfried odšel po svoje nibelunške vazale.

Ko so se junaki zmagoslavno vrnili v Worms, je Siegfried Hunterja opomnil na njihov dogovor. V istem dnevu sta bili odigrani dve poroki. Brunhilda je menila, da je kralj ponižal njegovo sestro, ki je postala žena preprostega vazala. Gunterjeve razlage ji niso zadostile in grozila ji je, da ga ne bo spustila na posteljo, dokler ne bo izvedela resnice. Kralj je s silo skušal vzeti ženo, a ga je športnik zavezal in ga obesil na kljuko v spalnici. Hunter se je spet obrnil k Siegfriedu. Pojavil se je pod pokrovom nevidnega ogrinjala in pomiril Brunhild, ji odstranil pas in prstan. Kasneje je te stvari dal Krimhildi - usodna neprevidnost, za katero je moral drago plačati. In Gunter je prevzela junaško deklico in od tega trenutka je postala močna po vseh ženskah. Oba para sta bila srečno poročena. Siegfried se je z mlado ženo vrnil na Nizozemsko, kjer so ga veselo pozdravili vazali in sorodniki. Starejši Sigmund je radostno odstopil prestolu svojemu sinu. Deset let pozneje je Krimhild rodil dediča, ki so ga v čast svojega strica poimenovali Gunther. Brunhilda je imela tudi sina in dobila je ime Siegfried.

Brunhilda se je pogosto spraševala: zakaj se je tašča tako hvalila, ker je dobila moža, čeprav plemenitega, a vazala? Kraljica je Guntherja prosila, naj povabi Siegfrieda in njegovo ženo na obisk. Z veliko nenaklonjenostjo je popustil in poslal sporočilce na Nizozemsko. Nasprotno, Siegfried je bil vesel, da je videl svoje sorodnike Wormsov, in celo stari mož Sigmund se je strinjal, da ga spremlja. Deset dni je hitro minilo v praznovanjih in zabavah, na enajsto kraljico pa se je začel spor, čigav mož je bil bolj odmeven. Krimhilda je sprva dejala, da bi Siegfried zlahka prevzel kraljestvo Gunther. Brunhilda je temu nasprotovala, da je bil Siegfried njen mož hlapec. Krimhilda je bila besna; bratje je ne bi nikoli spremenili kot vazala in da bi dokazali nesmiselnost teh navedb, bi prva stopila v katedralo. Pri vratih stolnice je Brunhild arogantno ukazal, da se ji prepusti - žena Lennikova naj ne bi nasprotovala svoji ljubici. Krimhilda je opustila, da bi bilo bolje zapreti moško samotnico. Brunhild se je veselil konca službe in je hotel ovrgniti grozno obtožbo. Nato je Krimhilda predstavila pas in prstan, ki mu ga je nenamerno dal Siegfried. Brunhild je zaplakal in Gunther je poklical Siegfrieda na račun. Prisegel je, da svoji ženi ni povedal ničesar. Čast burgundskega kralja je bila v nevarnosti, Hagen pa ga je začel prepričevati v maščevanje.

Po dolgem obotavljanju se je Hunter strinjal. Izvedeli so trik, da bi odkrili skrivnost ranljivega Siegfrida: lažni glasniki so prišli v Worms z novico, da Saksonci in Danci znova vodijo vojno Burgundijcem. Ogorčeni Siegfried se je želel spopadati s izdajalci, Krimhilda pa se je izmučila od strahu za svojega moža - prav v tistem trenutku je k njej prišel zvit Hagen. V upanju, da bo zaščitila svojega moža, se je razkrila sorodniku: ko se je Siegfried kopal v zmajevi krvi, mu je na hrbet padel lipov list - in na tem mestu je junak postal ranljiv. Hagen je zaprosil, da bi na kaftan Siegfrieda prišit majhen križ - domnevno, da bi bolje zaščitil Nizozemca v boju. Po tem je bilo objavljeno, da se Danci s Saškami sramotno umaknejo, Hunter pa je povabil brata, da se zabava z lovom. Ko se je vroči in neoboroženi Siegfried upognil čez pomlad, da bi se napil, ga je Hagen udaril zahrbtno. Mrtvega viteza so postavili na prag Krimhilda; zjutraj so se hlapci spotaknili ob njem in nesrečna ženska je takoj spoznala, katera žalost je padla nanjo. Nibelungovi in ​​Sigmund so bili pripravljeni takoj poravnati račune z neznanim sovražnikom, Burgundijci pa so vztrajali, da so Siegfrieda v gozdu ubili neznani roparji. Le Krimhild ni imel dvoma, da se je Hagen maščeval na pobudo Brunhilda in z vednostjo Guntherja. Neusmiljena vdova se je hotela odpraviti na Nizozemsko, a sorodniki so jo uspeli odvrniti: tam naj bi bila tuja in sovražna zaradi odnosa z Burgundci. Na Sigmundovo ogorčenje je Krimhilda ostala v Wormsu, nato pa je Hagen uresničil svoj dolgoletni načrt: od vdove je vzel zaklad Nibelungen - poročno darilo njenega moža. S soglasjem kraljev je vladar Tronierja na Renu utonil nešteto zakladov in vsi štirje so prisegli, da ne bodo razkrili, kje zaklad skriva, medtem ko je vsaj eden od njih živ,

Trinajst let je minilo. Krimhilda je živela v žalosti in osamljenosti in žalovala po možu. Mogočni gospodar Huns Etzel, potem ko je izgubil ženo Helho, je začel razmišljati o novi poroki. Tisti, ki so mu blizu, so mu rekli, da lepa Krimhilda, vdova neprimerljivega Siegfrida, živi na Renu. Margrave Bechlaren Rüdeger, vdani vazalec Etzela, je odšel k Wormsom. Brata Kings sta se tekmni tekmi prijazno odzvala, vendar je Hagen odločno nasprotoval tej poroki. Toda Gunther se je želel pomiriti s sestro in se nekako popraviti zanjo. Krimhilda je ostala prepričana, Rüdeger pa se je zaobljubil, da jo bo zaščitil pred vsemi sovražniki. Vdova, ki misli samo na maščevanje, se je strinjala. Zbogom od sorodnikov je bilo hladno - Krimhilda je obžalovala le svojo mamo in mlado Giselher.

Mlada ženska je imela dolgo pot. Povsod je bila sprejeta z največjo častjo, ker je Etzel presegel moč vseh kraljev na zemlji. Kmalu je Krimhild z velikodušnostjo in lepoto osvojil srca Hunov. Na veliko srečo svojega moža in podanikov je rodila sina - Ortlib je moral podedovati dvanajst kron. Brez več dvoma o naklonjenosti Hunov je Krimhilda, trinajst let po poroki, pristopila do moža z prošnjo - naj povabi svoje brate na obisk, da je ljudje ne bi poklicali brez rodov. Etzel je, vesel priložnosti, da ugodi svoji ljubljeni ženi, takoj poslal glasnike na Ren. Pred tem, ko se je pred odhodom skrivno srečala z njimi, jih je Krimhilda naučila, kako zagotoviti, da skupaj z bratoma prispe njen zapriseženi sovražnik. Kljub Hagenovim nasprotovanjem Haguna so se burgundski kralji dogovorili, da gredo k zetu - lastnik Tronierja je podlegel, ko se je Gernot upal, da bi mu očital strahopetnost.

Nibelungi so se podali na pohod - bilo je devetsto vitezov in devet tisoč hlapcev. Preroške morske deklice so Hagena opozorile, da bodo vsi, razen kaplan, umrli v tuji deželi. Lastnik Troniera je, potem ko je ubil vročekrvni prevoznik, osebno prepeljal vojsko čez Donavo. Želel preveriti napoved, je Hagen potisnil kaplana čez krov in se poskušal utopiti s palico, toda stari duhovnik se je uspel prebiti na nasprotni breg. Potem je Hagen ladjo razbil v žetone in svojim tovarišem naročil, naj se pripravijo na skorajšnjo smrt. Potem so Bavarci napadli Nibelunge, besni zaradi ubijanja nosilca, vendar je bil njihov napad odvrnjen. Toda v Bechlarenu so bili Burgundijci prisrčno dobrodošli, saj Rüdeger ni posumil v Krimhildine namere. Mladi Giselher se je zaročil za hčer Margrave, Gernot je od njega prejel meč, Hagen pa ščit. Odred Behlaren je veselo odšel v Etzel - nobeden od Rüdegerjevih junakov ni vedel, da se od svoje družine za vedno poslovil.

Huni so nestrpno čakali drage goste. Še posebej sem si želel, da bi vsi pogledali tistega, ki je ubil Siegfrida. Krimhilda je tudi trepetala od nestrpnosti - ko je zagledala Hagena, je ugotovila, da je čas maščevanja udarila. Kraljica, ki je prišla na srečanje s svojci, je poljubila samo eno Giselher. Hagen tega ni skazal sarkastično, kar je Krimhilda pripeljalo do še večjega besa. In Nibelungi so opozorili na grožnjo nad njimi, Dietrich iz Berna - mogočni vitez, ki je izgubil svoje kraljestvo in je našel zatočišče z Etzel. Na dvoru Hun se je zbralo veliko izgnancev: vsi so bili predani Etzelu in za zvestobo drago plačali.

Od vseh tovarišev je Hagen posebej odlikoval drznega Volkerja, ki so ga po odličnem igranju na violino poimenovali spielman. Ob odhodu z dvorišča sta oba prijatelja sedla na klop, Krimhilda pa ju je opazila skozi okno. Odločila se je, da bo izkoristila priložnost in zbrala veliko Hunov, da se končno spopade s svojim prestopnikom. Arogantni Hagen ni hotel stati pred kraljico in izstrelil meč Badmung, ki ga je vzel iz mrtvega Siegfrida. Krimhilda je jokala od jeze in ponižanja, vendar Huni niso upali napadati pogumnih vitezov. In Hagen je Burgundijcem naročil, naj orožja ne odstranijo niti v cerkvi. Začuden Etzel je vprašal, kdo si je upal užaliti goste. Hagen je odgovoril, da jih nihče ni žalil, samo v Burgundiji so tri dni preživeli v polnem oklopu. Krimhilda se je spomnila običajev svoje rodne države, toda iz strahu pred jezijo svojega moža je molčala. Nato je prepričala Bledela, Etzelovega brata, da se spopade z burgundskimi služabniki, ki so se pod nadzorom Dankwarta lotili posebej. Soočena z jezo je ženska tudi naročila, naj na praznovanje pripelje malega Ortliba.

Bledel je napadel skoraj neoborožene hlapce. Burgundski pogumni možje so se borili z neprimerljivim pogumom, a le Dankwart je uspel zbežati iz tega pokola živo. Ko je prebil pot z mečem, je vdrl v glavno dvorano z novico o nečutenem izdajstvu. V odgovor je Hagen z ramen potegnil Ortliebovo glavo in izbruhnil je hud boj. Burgundijci so dovolili oditi le svoje prijatelje - Dietricha s svojimi amelungami in Rüdegerja z oddelkom Behlaren. Bernov gospodar je rešil Etzela in Krimhilda pred skorajšnjo smrtjo. Nibelungi so, potem ko so ubili sedem tisoč Hunov, trupla vrgli na stopnice. Nato so Danci s Saškami hiteli v pokol - tudi Nibelungi so jih ubili. Dan se je bližal proti večeru in Burgundijci so prosili, da bi boj prenesli na dvorišče. Toda maščevalni Krimhild je zahteval Hagenovo glavo - in tudi Giselher je ni mogla zmehčati. Etzel je ukazal zažgati dvorano, vendar so junaki začeli gasiti plamen s krvjo.

Naslednje jutro je Etzel spet poslal preostanek svojega oddelka v boj. Rüdeger se je skušal pritožiti na Dietricha, vendar je dejal, da Burgundcev ni več mogoče rešiti - kralj jim ne bo nikoli odpustil smrti svojega sina. Krimhilda je zahtevala, da se Rüdeger zaobljubi. Zaman je nesrečni Margrave molil, naj mu ne uniči duše: Etzel je v odgovor vztrajal pri vazalni dajatvi. Začela se je najstrašnejša bitka - v bitko so vstopili prijatelji. Rüdeger je dal Hagenu svoj ščit: premaknjeni vladar Tronier se je zaobljubil, da ne bo dvignil svojega meča, ampak je Margrave padel v roke Hernothu, ki ga je smrtno ranil. Behlarenčani so umrli vsakega posebej.

Amelungi, izvedejoč za to, so ogorčeno zaplakali in prosili Burgundance, naj izdajo truplo Margrave. Stara veverica Dietricha Hildebranda je poskušala omejiti vročo mladost, vendar je izbruhnil prepir in za njo boj. V tej zadnji bitki so padli vsi Amelungi, Burgundijci pa so preživeli le dva - Guntherja in Hagena. Šokirani Dietrich, ki je čez noč izgubil stražo, jim je ponudil predajo, obljubil je, da jim bo rešil življenje, a to je Hagena pripeljalo do norega jeze. Burgundijce je bil boj že izčrpan. V obupnem dvoboju je bernski gospodar ujel oba in jih izročil Krimhildu, prosil, da bi jih prizanesel. Krimhilda je prišla v zapor v Hagen z zahtevo po vrnitvi zaklada. Gospod Tronier je odgovoril, da se je zaobljubil, da ne bo razkril skrivnosti, dokler je vsaj eden od kraljev živ. Krimhilda je ukazal ubiti Guntherja in pripeljal Hagena z odrezano glavo. Za vladarja Troniera je prišel trenutek zmage: "čarovnici" je naznanil, da zdaj zaklada ne bo nikoli dobila. Krimhilda se je z lastno roko sekirala z glavo, Etzel pa ni mogel zadrževati treme - z žensko roko je bil ubit pogumen vitez. Starec Hildebrand je ogorčeno z mečem premagal "hudiča". Tako so propadli Nibelungi - najbolj vredni in najboljši vedno čakajo na nepravočasno smrt.