"To je bilo v času, ko so ljudje menili, da je lahkomiselnost vrlina, in življenje še ni bilo zasenčeno, kot v naših dneh, s hudimi neprilikami. To je bila doba brezvoljnosti ... ”Ljudje so se zaradi lepote zelo trudili, ne da bi se ustavili, da bi svoje telo prekrili s tetovažami. Med ljubitelji takšnega nakita niso bili le nosilci, igralci in gasilci, temveč tudi premožni državljani in včasih samuraji. V tistih dneh je bil tu mladi umetnik za tetoviranje po imenu Seikiti. Ko so se držale tetovaže, je veliko njegovih del vzbudilo široko občudovanje. Preden je bil Seikiti umetnik, se je to čutilo v prefinjenosti njegove risbe, v posebnem občutku za harmonijo. Strinjal se je, da tetovaže nikakor ne dobijo vsi, tisti, ki so prejeli to čast, bi morali popolnoma zaupati mojstru, ki je sam izbral vzorec in določil ceno. Potem je delal mesec ali dva in užival v stokanju in krčih nesrečnega človeka, v katerega je vrgel igle. Največje zadovoljstvo je prejel od najbolj bolečih postopkov - nanašanja retuširanja in impregnacije s cinobarjem. Ljudje, ki so tiho trpeli bolečino, so v njem vzdražili draženje in on je skušal zlomiti njihov pogum. Dolga leta je Seikiti negovala sanje o ustvarjanju mojstrovine na koži lepe ženske in vanjo vložila vso dušo.Najpomembnejši zanj je bil ženski lik - lep obraz in vitka figura mu nista bila dovolj. V četrtem letu iskanja je nekoč videl golo žensko nogo, ki je pokukala iz palankina, ki ga čaka pred vrati restavracije v Fukagavi, nedaleč od njegove hiše. Seikitijev oster pogled je lahko razkrival nogo nič manj kot njen obraz. Seikiti je šel po palankino v upanju, da bo videl obraz neznanca, a je čez nekaj časa izgubil vid iz palankina. Leto po tem srečanju je nekoč v Seikiti prišlo dekle z nalogo znane gejše. Deklica se je pripravljala kot gejša in naj bi bila "mlajša sestra" prijatelja Seikitija. Deklica je bila stara od petnajst do šestnajst let, vendar je njen obraz zaznamovala zrela lepotica. Ob pogledu na njene graciozne noge je Seikichi vprašala, ali je že pred letom dni zapustila restavracijo Hirasei v palankini. Deklica je odgovorila, da jo je oče pogosto vzel s seboj v Hirasei, in to je povsem mogoče. Seikiti je k sebi povabila deklico in ji pokazala dve sliki. Eden od njih je upodobil kitajsko princeso, ki je na palači vrta gledala priprave na usmrtitev. Takoj, ko je deklica pogledala sliko, je njen obraz dobil podobnost obrazu princese. Na sliki je našla skrito "jaz". Druga slika se je imenovala "Tlen." Ženska, upodobljena na sredini slike, je veselo in ponosno gledala na številna trupla moških, ki so se razprostirala pred njenimi nogami. Ob pogledu na sliko je deklica začutila, kako razkriva tisto skrivnost, ki se skriva v globini njene duše.

Deklica se je prestrašila, prosila je Seikitija, naj jo izpusti, on pa jo je, ko jo je uspaval s kloroformom, lotil dela."Duša mladega umetnika za tetoviranje se je raztopila v debeli barvi in ​​zdelo se je, da prehaja na deklico na kožo." Seikiti je in izvlekel iglice, Seikiti je zavzdihnil, kot da bi si vsak bodec ranil svoje srce. Delal je celo noč, do jutra pa se je na hrbtu deklice pojavil ogromen pajek. Z vsakim globokim vdihom in močnim izdihom so se pajkove noge premikale kot žive. Pajek je deklico močno držal v naročju. Seikiti je deklici rekel, da je vso tetovažo spravil v tetovažo. Zdaj na Japonskem ni ženske, ki bi se lahko primerjala z njo. Vsi moški se bodo ob njenih nogah prelevili v blato. Deklica je bila zelo vesela, da je postala tako lepa. Ko je slišala, da se mora kopati, da se barve bolje pokažejo, se je, premagajoč bolečino, poslušno odpravila v kopalnico in se, odhajajoč, od bolečin in stokanja, kot da je obsedla, vrgla na tla. Toda kmalu je spet prišla do zavesti in njene oči so postale jasne. Seikiti je bila presenečena nad njeno spremembo. Dal ji je slike, ki so jo prestrašile dan prej. Povedala je, da se je popolnoma znebila svojih strahov, Seikiti pa je prva postala umazanija pred njenimi nogami. Oči so ji utripale kot rezilo. Slišala je žrtev zmagovite himne. Seikiti jo je pred odhodom prosila, naj še enkrat pokaže tetovažo. Tiho je vrgla kimono. "Žarki jutranjega sonca so padli na tetovažo, ženski hrbet pa je planil v plamenih."