(248 besed) Manilov je prvi posestnik, h kateremu je Čičikov prišel iskat mrtve duše. Gosta izjemno vljudno sprejme gosta, vendar bralec razlikuje avtorjevo ironijo: hinavščina se skriva za junaško zunanjo platjo. Lik se po svojih najboljših močeh spotakne, zato je tako pomembno, da "karakterimo" njegov lik.
Manilova karakterizacija v "Mrtvih dušah" se začne s svetlim pregovorom: "Človek ni v mestu Bogdan niti v vasi Selifan." To pomeni, da je junak človek brez hrbtenice in nedoločen čas. Z vsemi svojimi sposobnostmi leti le v oblakih in nič ne dela. Želi si, da bi ga vsi smatrali za izobraženega, ki je gostu vrgel zvočne stavke, a knjiga na njegovi mizi je bila pokrita s prahom. Njen lastnik se ne ukvarja s samoizobraževanjem, ampak se samo pretvarja. Manilovega gospodarstva prav tako ne zanima, uradnik ga že dolgo upravlja. Zato so vse želje, kot je gradnja kamnitega mostu čez ribnik, ostale v fazi načrtovanja. Po njegovih besedah ni nikoli posebnosti, o vsem govori na posplošen način, okoli in okoli. Vse to zato, ker nima ničesar povedati. Lastnik zemljišča nima lastne presoje, v vsem se zanaša na skupna mesta in običajne resnice. V njegovi osebnosti ni nobenih posebnosti, ona je kot peni - želi, da bi bila vsem všeč, vendar to skoraj nič ne stane.
Manilov zaključni govor je celo motil Čičikova in z veseljem zapusti posestvo. S predstavitvijo takega junaka nam pisatelj pokaže, da se za zunanjim sijajem v človeku pogosto skriva mrtva duša, ki ničesar ne stremi. Začenši z Manilovega, ki ga vodi skozi galerijo mrtvih duš, se mu zdi, da namiguje: tukaj ni vse, kot se zdi.
Götz von Berlichingen
