Dogodki se odvijajo v Pisi konec XV. Guido Colonna, vodja nagnjenega Piznega garnizona, razpravlja o situaciji s poročnikoma Borso in Torello: Pizo obkrožajo sovražniki - čete florentincev in čete, ki so jih Benetke poslale, da bi Piščanom pomagale, da se niso prebile do njih. V mestu se bo začela lakota. Vojaki niso imeli nobenega smodnika ali nabojev. Guido je poslal očeta Marca, da bi se pogajal s Princivallyjem, plačanim poveljnikom firentinske vojske. O Princallu obstajajo različne govorice: prikazan je kot surov in zahrbten, nato nevaren, a pošten in plemenit. Marco se vrača. Pravi, da ga je Princivalle sprejel kot častnega gosta. Marco z navdušenjem pripoveduje, kako je s Princivallejem govoril o dialovih Platona, kako je v šotoru za kampiranje florentinskega poveljnika spoznal slovitega znanstvenika Ficina, kako sta skupaj uspela najti trup boginje, pokopan v pesku v oljčnem nasadu ...
Guido prekine zgodbo o svojem očetu in poskuša ugotoviti, kako so se končala njegova pogajanja s Princesschalle. Marco poskuša Guida opozoriti pred nepremišljenimi odločitvami in nato poroča, da Princivalle, ko je izvedel za njegovo usodo (obtožili ga bodo izdajstva in usmrtili), ponudi mesto Pisi vojaško pomoč ali obljubi, da bo poslal tristo vozičkov s strelivom in hrano. Toda Princessville postavi pogoj (Marco se komaj sili, da ga izgovori), tako da v znak ponižnosti, kot znamenja zmage, pride k njemu sam, "pride povsem gola, tako da ji kot pokrivalo služi le plašč" - Guidova žena Giovanna. Guido je ogorčen. Pripravljen je umreti sam in uničiti mesto, a izkazalo se je, da Giovanna že od Marca ve za pogoj za reševanje Pise in je pripravljena žrtvovati sebe, ki ga Guido skuša preprečiti svoji ženi. Zavedajoč se, da je neuporabna, se je hladno razšel z njo.
V svojem taboru blizu Pise, v šotoru, kjer orožje, krzno ležijo v neredu, stojijo skrinje z dragulji in svetlečimi tkaninami, Princivally čaka, da se bo odločila njena usoda: če bo njegova ponudba zavrnjena, bi se moral Marco vrniti, če bo sprejet, prižge se na zvoniku v mestu požar, ki naznanja prihod Giovanne, Monna Bath, ženske, ki jo princesa Primal ljubi že od otroštva. Signalna lučka zasveti. Princesa se veseli. Toda pred nastopom Monne Vanne Princivalle je še srečanje s Trivulzijem, komisarjem Firentinske republike. Trivulzio zagotavlja Princivallu njegovo iskreno naklonjenost in opozarja na mahinacije slabovoljcev. Poveljnika poziva, naj nemudoma sprejme napad v Pizo, tako da bo, ko se je zmagal v Firencah, zmagal na svojo stran tistih, ki so do njega sovražni. Princivalle izpostavi dvoličnost Trivulcija in mu pokaže lastne odpovedi, zaradi katerih naj bi Princivalle umrl, ker naj bi ga ljudje iz Firenc idolitirali in bi mu lahko sledili, če bi Princulla imela idejo, da bi se uprla nad svojim nadrejenim. Občutek, da je izpostavljen, se Trivulzio z bodalom vrže na Princechala, ki mu uspe odbiti udarec, bodalo pa se mu dotakne samo obraza. Princesschalle ne razume, kako uničiti človeka samo ob enem sumu, iz strahu pred namišljeno nevarnostjo. Obenem spoštuje zvestobo Trivulcija do rodne Firence, Princivalle naroči, da mu ga odvzamejo, a svari, da se ga nihče ne bo dotaknil. Vedio, adjuntant Princivallyja, zavoji rano. V daljavi se sliši strel. Princesschalle je zaskrbljena: kaj če so ustrelili Monna Bath? Vedio odide, da ugotovi, in se, ko se vrne, pokliče v Princivalle. Nato izgine in v šotoru se pojavi Monna Bath. V rami je resda ranjena, vendar rane noče preložiti. Princesschalle pokaže Bathu, kako mu pošljejo vozičke z dodatki in strelivom, da plača njen prihod v Pizo.
Ko je Bath postavila na njegovo posteljo, ji Princesschalle pripoveduje o svoji ljubezni. Kopel zadene moč občutka. V poveljniku sovražne vojske takoj ni prepoznala plavolasega fanta Janella, s katerim se je igrala v otroštvu. Oče je odpeljal Janello v Afriko. Po dolgih potepanju po puščavi se po turškem in španskem ujetništvu vrne v rodno mesto in ugotovi, da se je Giovanna poročila z najmočnejšim in najbogatejšim moškim v Pisi. Nič ji ni mogel ponuditi. Gianello postane najeti poveljnik, sodeluje v različnih vojnah, njegovo ime postane veličastno, zdaj pa ga primer spravlja pod stene Pise ... Giovanna ga z neodločnostjo obtožuje. "Ne laskaj se, ne ljubim te ..." pravi Princivalle. "In hkrati se sama ljubezenska duša v meni mrmra, godrnja in ogorčuje, ko pomislim, da bi človeku, ki me je ljubil tako strastno, kot bi ga lahko ljubil, nenadoma primanjkovalo poguma v ljubezni!" Na vprašanje, ali ljubi Guida, Giovanna odgovori, da je z njim zadovoljna - kako srečna je lahko oseba, ki je opustila nepremišljene sanje ...
Za Bath je nerodno, da se zaradi nje Princivalle nepremišljeno dotikajo svoje prihodnosti, njene slave, svojega življenja, in razlaga ji, da zanjo ni nič žrtvoval: je plačan in zvest samo, če ste mu zvesti ("Bodi moja domovina , Ne bi jo varal zaradi ognjene ljubezni, "pripomni). Vedio opozori Princivalla na pojav Florentincev v taborišču, pripravljen, da ga aretirajo. Giovanna, da bi rešila Princesschalle, ga povabi, da odide z njo v Pizo. Nad mestom, proti kateremu se kopeli Bath in Princesschille, nadaljuje žarek prazničnih lučk. Kopalnica je vesela in hvaležna Princessville. Poljubi ga v čelo.
V Pisi v svoji palači Guido trpi zaradi sramu, ponižanja. Noče več videti očeta, ki Giovanno potiska k žrtvi. In on ji bo odpustil, vendar šele, ko bo njen posiljevalec ubit. "Mogoče je popolnoma nemogoče pozabiti njeno vedenje, a lahko gre tako daleč v preteklost, da svojega ljubosumja ne bo našel ..." Marco je pripravljen zapustiti mesto, želi le videti Giovanno, da se sreča z Guido. Sliši se veselo množica: "Naša Monna kopel!", "Slava Monne Bath!" Marco v spremstvu Borso in Torella odide na teraso, Guido pa ostane sam. Marcove oči ne morejo razbrati, kje je Giovanna, in Borso mu pove o njenem zmagoslavnem pristopu. Zraven nje je neznana oseba, katere obraz je skrit z očmi. Marco objema Giovanno. Pojavi se Guido. Kopel se želi pogovoriti z njim, mu hiteti v naročje, a se naglo ustavi in potisne Giovanna. Po stenah svoje palače odpelje množico, nato pa poskuša odtrgati zavoj z obraza princese Ville, da bi ugotovil, kdo je. Kopel se dviga med njimi. Guidu razkrije, da je to njen rešitelj in pokliče njegovo ime - Princessville. Guido se odloči, da je Giovanna pripeljala princeso v Pizo, da bi se mu maščevala. Potem ko je bežal na teraso, Guido javno kriči, da je sovražnik ujet. Zdaj želi, da se množica zbere. Guido je nestrpen, da bi slišal Bajtovo pripoved o tem, kako ji je uspelo zvabiti Princesschalle. Bath poziva moža, naj ji verjame, in pravi, da se je Princesschille ni dotaknila. Toda zdrav razum Guida ne dovoli, da bi verjel svoji ženi. Obrne se k množici in vpraša, ali kdo verjame Giovanni? Le Marco ji verjame. In Guido se z Giovanno sooči z izbiro: ali prizna, da jo je Princivalle posedel, ali če bo vztrajala, da se je ne dotakne, bo usmrčen. Potem Bath, da bi rešil Princesschalle, laže, da jo ima v lasti, da ga je s poljubi zapeljala v mesto (medtem ko ona strastno poljublja Princesschille, mu šepeta ljubezenske besede in ga pričara, naj molči). Zahteva, da ji bodo dali ključ v Princhalleovi ječi, Guido pa obljubi, da ji bodo stražarji zdaj prinesli ključ.
Marco razume in sprejema veliko prevaro Monne Bath. Guido je vesel, zanj so preteklost težke sanje. "O, da, prav imaš," mu odgovori Bath, "to so bile težke sanje ... In zdaj - zdaj se bo začela luč ..."