"Vanka Žukov, devetletni deček, ki so ga pred tremi meseci poslali k čevljarskim študentom Alahhin, se v božično noč ni spal." Pismo je napisal dedku Konstantinu Makariču. Vanka je sirota. Misli na svojega dedka, 65-letnega "mršavega in krepkega starca z veselim obrazom in vedno pijanimi očmi", ki je čuvaj gospodov Žiharev. Popoldne dedek spi ali se šali s kuharji, ponoči pa trka na klamp. Dedek Mraz ima dva psa - Kashtanka in Loach.

Vanka v iznajdljivem otroškem jeziku piše o tem, kako težko mu je pri čevljarju, in prosi dedka, naj ga pobere. "In čez teden mi je hostesa rekla, naj očistim sleda, jaz pa sem začel z repa, in vzela je sleda in z obrazom me je začela pokati v vrč. Dragi dedek, odpelji me od tu, sicer bom umrl. Strgala ti bom tobak in če že kaj, potem pa me sesekljaj kot Sidorovo kozo. " Vanka bi rada tekla peš v vas, "da, čevljev ni, bojim se mraza." O Moskvi piše: "In Moskva je veliko mesto. Vse hiše gospodarja in konj so številne, a ovc ni in psi niso hudobni. "

Med pisanjem pisma se Vanka nenehno moti, v spomin se mu pojavljajo različne slike življenja na vasi. Spominja se, kako sta z dedkom pred božičem hodila v gozd k gozdu. "Bilo je zabavno! In dedek je kukal, mraz pa se je kregal, in gledajoč jih, je Vanka cuknila. " Spominja se mlade dame Olge Ignatyvne, katere Vankinova mama Pelageya je, ko je bila še živa, služila kot služkinja. Olga Ignatyevna je Vanko hranila z lizalicami in iz ničesar se je naučila brati, pisati, šteti do sto in celo plesati kvadratni ples. Ko je Pelageya umrl, so siroto Vanko v ljudsko kuhinjo pripeljali k dedku, iz kuhinje v Moskvo pa k čevljarju Alahinju. „Dragi dedek, in ko imajo gospodje božično drevo z darili, vzemite mi pozlačen oreh… pri ženski Olgi Ignatievni za Vanko.

Usmili se nesrečne sirote, sicer me bodo vsi najedali in rad bi pojedel strast. In nikomur ne dajem svoje harmonije. Ostajem tvoj vnuk Ivan Žukov, dragi dedek, pridi. " Vanka je pismo napisala v kuverto in napisala naslov: "v dedkovo vas". Potem se je opraskal, pomislil in dodal: "Konstantinu Makariču." Zadovoljna, Vanka je »odtekla do prvega nabiralnika in v režo položila dragoceno pismo ... Zavzeti sladki upi, uro pozneje je dobro spal ... Sanjal je o peči. Dedek sedi na štedilniku in z golimi nogami visi, ter kuharjem prebere pismo ... Lokac hodi okoli štedilnika in vrti rep «...