Na glavnem trgu Argosa stoji trepetajoč kip Jupitra, ko se oddre od velikih debelih muh, vstopi Orest. Grozni kriki streljajo iz palače.

Pred petnajstimi leti sta Clytemnestra, mati Orestes in Electra, ter njen ljubimec Egisthus ubil očeta Agamemnona. Tudi Egisthus je hotel ubiti Orestesa, a mu je fant uspel pobegniti. In zdaj, vzgojen v daljnih deželah, Orestes z radovednostjo vstopi v svoj rodni kraj.

Vstopi Jupiter, oblečen kot mestni prebivalec. Orestesu razloži, da je danes dan mrtvih, in kriki pomenijo, da se je slovesnost začela: prebivalci mesta, ki ga vodita kralj in kraljica, se obžalujejo in molijo svoje mrtve, naj jim odpustijo.

Po mestu krožijo govorice, da je sin Agamemnona Orestesa ostal živ. Mimogrede, Jupiter pripomni, če bi slučajno srečal tega Orestesa, bi mu rekel: "Tukajšnji prebivalci so veliki grešniki, vendar so se podali na pot odrešenja. Pusti jih pri miru, mladenič, pusti jih pri miru, spoštuj muke, ki so jih prevzeli nase, pojdi do naslednjega najboljšega. Niste vpleteni v kazniva dejanja in ne morete deliti njihovega kesanja. "Vaša nagajiva nedolžnost vas ločuje od njih, kot globok jarek."

Jupiter odhaja. Orestes je izgubljen: ne ve, kaj bi odgovoril neznancu, mestu, kjer bi bil upravičeno lahko kralj, neznanec mu, v njem nima mesta. Orestes se odloči, da bo odšel.

Pojavi se Elektra. Orestes govori z njo in neznancu pripoveduje o njenem sovraštvu do Clytemnestra in Aegisthusa. Elektra je sama, nima prijateljev, nihče je ne ljubi. A živi v upanju - čaka na eno osebo ...

Vstopi kraljica Clytemnestra. Prosi Electro, naj se žali: uradna slovesnost kesanja se bo začela kmalu. Clytemnestra opazi Orest, presenečen je: popotniki običajno hodijo po mestu, "za njih je naše kesanje kuga, bojijo se okužbe."

Electra posmehljivo opozarja Oresta, da je javno kesanje nacionalni šport Argivev, vsi že poznajo zločine med seboj. In zločini carice so "uradni zločini, za katere lahko rečemo, da so podlaga za državni sistem". Vsako leto na dan atentata na Agamemnona gredo ljudje v jamo, ki, pravijo, komunicira s peklom. Ogromen kamen, ki zapre vhod vanjo, se odvrne na stran, mrtvi pa se, "kot pravijo, dvignejo iz pekla in se razkropijo po mestu". In prebivalci za njih pripravijo mize in stole, si izdelajo postelje. Vendar ona, Electra, ne bo sodelovala v teh neumnih igrah. To ni njena mrtva.

Electra odhaja. Za njo, ko želi, da se Orest čim prej izpravi iz mesta, odide tudi Clytemnestra. Pojavi se Jupiter. Ko izve, da naj bi Orestes odšel, mu ponudi par konj po zmerni ceni. Orestes odgovori, da si je premislil.

Ljudje se množijo pred zaprto jamo. Pojavijo se Aegisthus in Clytemnestra. Kamen se odkotali in Egisthus, ki stoji pred črno luknjo, se s spokornim govorom obrne na mrtve. Nenadoma se Electra pojavi v bogokletni beli obleki. Prebivalce poziva, naj se nehajo kesati in začeti živeti preproste človeške radosti. In naj mrtvi živijo v srcih tistih, ki so jih imeli radi, vendar jih ne vlecite po grobu. Tedaj se z ropotanjem odcepi blok, ki je zaprl vhod v jamo. Množica se otrdi od strahu in se nato prelomi, da bi se spopadla s težavo. Egisthus ustavi besne državljane in jih opomni, da zakon prepoveduje kaznovanje na dan počitnic.

Vsi odhajajo, na oder sta samo Orestes in Electra, Electra gori od žeje maščevanja. Ko se je odprla svoji sestri, jo Orestes začne prepričevati, naj se zavrne maščevanju in odide z njim. Vendar je Electra odločna. Nato želi, da želi, da bi v temeljito pomirjenem Argosu iz korenja osvojili ljubezen sestre in pravico do državljanstva, strinjati, da bo "prevzel hud zločin" in rešil prebivalce kralja in kraljice, ki silijo ljudi, da se ves čas spominjajo grozodejstev.

V prestolnici palače je strašno okrvavljen kip Jupitra. Ob njenem vznožju sta Orestes in Electra. Muhe rojijo naokoli. Vstopijo Clytemnestra in Aegisthus. Oba sta bila usodno utrujena od iste izmišljene slovesnosti. Kraljica odide in Egisthus se obrne k kipu Jupitra s prošnjo, naj mu podeli mir.

Orestes skoči iz teme z vlečenim mečem. Ponudi Egisthusu, da se brani, vendar zavrne - želi, da Orestes postane morilec. Orestes ubije kralja in nato vdre v kraljičino sobo. Elektra ga želi zadržati - "ne more več škodovati ...". Potem gre Orestes sam.

Elektra pogleda truplo Aegisthusa in ne razume: si je tega res želela? Umrl je, a njeno sovraštvo je umrlo skupaj z njim. Sliši se jok Clytemnestra. "No, moji sovražniki so mrtvi. Dolga leta sem bil vnaprej vesel te smrti, zdaj mi je vitez stisnil srce. Ali sem se že petnajst let prevaral? " - vpraša Electra. Orestes se vrne, roke v krvi. Orestes se počuti svobodnega, storil je dobro delo in je pripravljen nositi breme umora, saj je v tem bremenu njegova svoboda.

Roji debele muhe obkrožajo brata in sestro. To je Erinia, boginja obžalovanja. Electra odpelje brata v Apolonovo svetišče, da bi ga zaščitila pred ljudmi in muhami.

Orestes in Electra spijo ob vznožju kipa Apolona. Okoli njih so se Erinji naselili v krožnem plesu. Brat in sestra se prebujata. Tako kot ogromne muhe iz gnoja se Erinia začne prebujati.

Orestes se z ostrino zazrte v grozo odkrije, da je čez noč postala presenetljivo podobna Clytemnestra. In to ne preseneča: tudi ona je kot mama postala priča strašnega zločina. Erinis si je drgnil šape v neokusnem plesnem krogu okoli Orestes in Electre. Electra obžaluje, kar je storila, Orestes prepriča svojo sestro, naj se ne pokaje; da bi se počutil popolnoma svobodnega, prevzame polno odgovornost.

Prihajajoči Jupiter umirja Erinija. Ne bo kaznoval Oresta in Electre, potrebuje le “malo pripombe”. Jupiter prepriča Elektra, da je ni hotela ubiti, saj je kot otrok ves čas igrala umor, ker lahko to igro igraš sam. Zdi se, da Electra začne razumeti sebe.

Jupiter prosi Orestes in Electro, da se odrečejo zločinu, nato pa jih bo postavil na prestol Argos. Orestes odgovori, da že ima pravico do tega prestola. Jupiter ugotavlja, da zdaj vsi prebivalci Argosa čakajo na Orestes blizu izhoda iz svetišča z vilicami in palicami, Orestes je osamljen, kot gobavec. Jupiter od Orestesa zahteva, da prizna krivdo, vendar ga zavrne. Jupiter je sam ustvaril človeka svobodnega. In če ni hotel tega zločina, zakaj potem ni storil kazenske roke v trenutku, ko je storil zločin? Torej, zaključuje Orestes, v nebesih ni ne dobrega ne zla, "tam ni nikogar, ki bi mi lahko zapovedal."

Svoboda Orestesa pomeni izgnanstvo. Orestes se strinja - vsak človek mora najti svojo pot. Jupiter tiho odide.

Electra zapusti Orest. Takoj, ko stopi v krog, se Erinis nagne nanjo in pokliče k Jupiterju. Elektra se pokesa in Erinis se umakne od nje.

Erinijevi so vso svojo pozornost osredotočili na Orestes. Vrata v svetišče se odprejo, za njimi je vidna jezna maha, ki je pripravljena, da se Orestes raztrga na drobce. Orestes v nagovoru na meščane ponosno izjavlja, da prevzema odgovornost za umor. Proti njemu je šel zaradi ljudi: prevzel je zločin moškega, ki se ni mogel spoprijeti s svojim bremenom, odgovornost pa je prenesel na vse prebivalce mesta. Muhe morajo končno prenehati zatirati Argive. Zdaj so njegove muhe, njegove mrtve. Meščani naj poskušajo znova začeti živeti. Pusti jih in vodi vse muhe stran.

Orest zapusti krog in odide. Erinia kriči za njim.