Volodja je prišel domov s prijateljem. Mati in teta sta ga hitela objeti in poljubiti. Cela družina je bila navdušena, celo Milord, ogromen črn pes.
Volodja je predstavil svojega prijatelja Chechevitsyna. Rekel je, da ga je pripeljal, da ostane.
Malo pozneje je Volodja in njegov prijatelj Čečevičin, omamljen zaradi hrupnega sestanka, sedel za mizo in pil čaj. V sobi je bilo toplo.
Tri sestre Volodja, Katja, Sonja in Maša - najstarejša med njimi je bila enajst let - so sedele za mizo in niso odvajale oči od novega znanca. Čečevitsin je bil iste starosti in višine kot Volodja, vendar ne tako plut in bel, ter tanek, temnopolt, prekrit s pege. Lasje so mu bili ščetinasti, oči so bile ozke, ustnice so bile debele, na splošno je bil zelo grd, in če na sebi ni imel gimnastične jakne, bi ga po videzu lahko zmotil Kuharkinov sin. Bil je mračen, ves čas je bil tiho in se nikoli ni nasmehnil. Dekleta so takoj spoznala, da mora biti to zelo pametna in učena oseba.
Dekleta so opazila, da je Volodja, vedno vesel in zgovoren, tokrat malo govoril, se sploh ni nasmehnil in kot da ni niti vesel, da je prišel domov. Bil je tudi zaposlen z nekaterimi mislimi, in sodeč po stališčih, ki jih je občasno izmenjal s prijateljem Čečevicinom, so imeli fantje skupne misli.
Po čaju so vsi odšli v vrtec. Oče in dekleta sta sedela za mizo in se lotila dela, ki ga je prekinjen prihod fantov. Iz barvnega papirja so naredili rože in obrobje za božično drevo. Volodja se je v prejšnjih obiskih prav tako pripravljal na božično drevo ali tekel na dvorišče, da bi videl, kako sta kočijaž in pastir naredila snežno goro, zdaj pa on in Čečevicin nista bila pozorna na barvni papir in nikoli niti nista obiskala hleva, ampak sedla ob okno in začel šepetati o nečem; potem sta oba skupaj odprla zemljepisni atlas in začela preiskovati nekakšen zemljevid.
Popolnoma nerazumljive besede Čečevicina in dejstvo, da je z Volodjo nenehno šepetal in da se Volodja ne igra, ampak da razmišlja o nečem - vse to je bilo čudno. In obe starejši deklici, Katya in Sonya, sta začeli budno opazovati fante. Zvečer, ko so fantje odšli spat, so se dekleta prikradla do vrat in poslušala njihov pogovor. Fantje so kmalu pobegnili nekam v Ameriko, da bi dobili zlato; za pot so imeli vse pripravljeno: pištolo, dva noža, krekerje, povečevalno steklo za izdelavo ognja, kompas in štiri rublje denarja. Čečevitsin se je tako imenoval: "Montigomo Hawkclaw", Volodja pa "moj bledoglavi brat."
Zgodaj zjutraj na božični večer sta Katya in Sonya tiho vstali s postelje in šli pogledat, kako bodo fantje pobegnili v Ameriko. Volodja je dvomil, a vseeno je šel.
Naslednji dan je prišel oficir, v jedilnico so napisali nekaj papirja. Mati je jokala. Toda venec se je ustavil na verandi in s treh belih konj je padla para.
Izkazalo se je, da so bili fantje pridržani v mestu, v Gostinskem dvoru (tam so hodili in vsi spraševali, kje se prodaja smodnik). Ko je vstopil spredaj, je Volodja zaplakal in se mignil materinemu vratu. Oče je Volodjo in Čečevicina peljal v svojo pisarno in se dolgo pogovarjal z njimi.
Poslali so telegram, naslednji dan pa je prišla gospa, mati Čečevicine, in odpeljala sina. Ko je Chechevitsyn odhajal, je bil njegov obraz strog, aroganten in se poslovil od deklet, ni rekel niti ene besede; od Katje je samo vzel zvezek in v spomin napisal: "Montigomo Hawkclaw."
