Fen Chunyu je zaslovel kot pogumen bojevnik. Bil je velikodušen, gostoljuben, a trmast. Ja, in vina ni izogibal. Zato so ga zrušili z mesta namestnika poveljnika regije Huainan. In sploh mu ni bilo mar: nastanil se je v svoji hiši, ki je blizu starega, starega jasena, in se spral več kot kadar koli prej.
Ko je bil močno hranjen, sta ga dva prijatelja postavila v posteljo na verando. Tu si je Chunyu zamislil, da so ga prišli glasniki in ga poklicali k vladarju države Huainan.
Tam so ga spoznali z neprimerno častjo. Prvi svetovalec je prišel na srečanje in pripeljal do premočnika. Chunyu je ponudil hčer kot ženo. Kmalu se je odigrala poroka. Med številnimi služabniki sta bila dva stara prijatelja Chunyuja, gospodara pa je nekoč omenil njegov oče, ki je pred mnogimi leti umrl v deželah severnih barbanov. Izkazalo se je, da je bil med podložniki vladarja države Huainan. Ne morete ga videti, lahko pa napišete pismo. Oče ni upočasnil z odgovorom. Zanimalo ga je vse in sinu je obljubil sestanek v prihodnosti, celo poklical točno leto. Tako ali drugače je Chunyu postal vladar regije Nanke, njegova dva prijatelja pa sta postala glavna pomočnika vladarja. Dvajset let je vladal regiji, njegovi ljudje so cveteli. Toda potem je bila vojna z državo Tanlo. Vojsko je vodil pogumni prijatelj Chanyu, a je bil poražen, bolan in umrl. Nato je smrt prehitela ženo Chanyu, s katero je preživel pet otrok. Drugi prijatelj je ostal za upravljanje v Nankeju, Chunyu pa je odnesel ženino truplo v prestolnico, kjer so opravili pogrebni obred. Chunyu je dolga leta še naprej zvesto služil vladarju, a je nenadoma posumil, da nevarnost prihaja od zeta za državo Huainan. In potem je še en dostojanstvenik zahteval, da se glavno mesto preseli na drug kraj, da se izognejo težavam. Nato mu je Vladyka Chunyu zapovedal, da gre domov, obiskati sorodnike in svojemu presenečenemu zetu razloži, da je čas, da se vrne v smrtni svet.
Chunyu se je zbudil na verandi lastne hiše in spoznal, da so vse to samo sanje. In prijateljem je povedal, kaj se je zgodilo. Nato jih je pripeljal do starega pepela. Za votlo je bil odkrit širok prehod, v katerem so bile vidne zemeljske gore - točno iste mestne utrdbe in palače, kamor se je vrtelo nešteto mravelj. Med njimi sta tudi dve veliki, ki sta ji stregli drobne mravlje. Najden je bil tudi hrib, kjer je bila pokopana Chunyuova žena. Z eno besedo, vse se je ujemalo s sanjami.
In ponoči je prišla nevihta, zjutraj pa v votli ni bilo mravelj. Res je, da so svoj kapital preselili na drug kraj.
Izvedel je za svoje prijatelje, ki so mu pomagali v Nankeju. Eden je umrl zaradi bolezni v sosednji vasi, drugi pa blizu smrti. Močen od vsega, kar se je zgodilo, je Chunyu zavrnil ženske in vino, ki jih je odnesla modrost puščavnikov. In umrl je natanko v letu, ko je bil sestanek predviden zanj.