"Vrnitev" je ena najbolj presenetljivih zgodb v Platonovem delu. To je zgodba o življenju preproste ruske družine s priimkom Ivanovs, ki gredo vso težko pot vojne.
Avtor nas na samem začetku zgodbe seznani z glavnim junakom zgodbe - to je glava družine Ivanov, pravkar demobiliziranega iz vojske, Aleksej Aleksejevič. Platonov nam daje vedeti, da gre za zelo poštenega in pogumnega borca, dvignil se je v čin stotnika straže v vojski in med kolegi gardisti uživa veliko spoštovanje. Še več, v zgodbi je fragment z žicami, ki nam pove, da Ivanov celo čuti nekakšno hrepenenje po taboriščnem življenju, vojska je že vrsto let postala njegova družina in vsekakor, čeprav nezavedno, odloži vrnitev domov, kamor čaka na ženo in dva otroka. Misli o vrnitvi ne ugajajo junaku, zdi se, da se notranje obremenjuje s spomini na hišo, sploh ne ve, kaj bo po prihodu domov storil, kot da je pozabil na vse radosti mirnega življenja. Vojne je konec, vendar se naš junak še vedno počuti nelagodno, saj se zaradi tega v svojih mislih vse pogosteje spominja svojega dekleta v vojnem času - deklice Maše, ki se je podobno kot on zmrznila v strahu pred nenadoma odprto prihodnostjo in zadrževala dih pred neznanim se ne morejo premakniti.
Ko se Alex vrne domov, se njegovi strahovi le potrdijo. Občutek odtujenosti postane neznosen, vidi vse več razlogov za ločitev od družine. Izvede se za ženino izdajo in to postane razlog, da zapusti svojo hišo, ki se mu zdi tako tuja, kjer se mu zdi tako nepotrebno in neprimerno.
Toda misli o njegovi družini in otrocih ga preganjajo, junak hiti okoli in ne ve, kakšno odločitev bi sprejel. Razume, da sam ni bil povsem iskren do svoje žene. Leta, preživeta v vojni, so ga tako spremenila, da ni bil pripravljen spoznati novega, mirnega življenja. Junak se počuti nemočen.
Toda na srečo, bližje koncu zgodbe, Ivanov še vedno najde pot iz situacije. Svojo prihodnost vidi v otrocih, ki postanejo tisti most med njim in mirnim življenjem, ki ga začne postopoma znova proučevati. Otroci dajejo njegovemu življenju nov smisel in uničijo oviro njegovega ponosa, izpostavijo resnično dušo junaka, ki je hrepenel po ljubezni.
Če upoštevamo lik junakinje Lyubov Vasilievna, žene Ivanove, lahko vidite, s kakšno globino in sočutjem ga avtor opisuje. Na njena dejanja ni mogoče gledati s predsodki. Ta ženska je trdo prenašala vse stiske vojne, nanjo so padle številne težave in trpljenja. A ostaja zvesta in ljubeča žena, ne glede na vse. Ivanova se veseli vrnitve moža, ga iskreno ljubi. Ta ženska je ves čas vojne trdo in trdo delala, da je podpirala svojo družino in dva otroka. Pokazala je vso svojo moč in vzdržljivost, vztrajno trpela vse težave in hkrati brez izgube upanja na najboljše.
Njeno kesanje v šibkosti in iskreno izpoved možu le vzbudi spoštovanje med bralcem, saj je to storila le v trenutku obupa in strahu in se iskreno pokaje in si želi odpuščanja. Z vso bolečino vzklikne: "Alyosha, oprosti mi!", In bralčevo srce se v tem trenutku stisne, mi jo nehote sočutimo in jo razumemo. Čuti najbolj čisto in nesebično ljubezen do svojega moža in otrok.
Najmočnejši in dramatičnejši Platonovi so podobe otrok, ki so morali v mladosti prestati nepredstavljivo tudi za odraslega. Bili so prikrajšani za otroštvo, poznali so pomanjkanje in potrebo. Najstarejši sin, star 11 let, je moral nositi breme odgovornosti svoje matere in sestre. Fant se počuti kot starejši moški v hiši in poskuša pomagati materi. Njegov pogled je mračen in nezadovoljen, sam sploh ne izgleda kot otrok, raje kot majhen odrasel človek. Toda avtor nam da razumeti, da je v srcu tega fanta še vedno prostor za modrost in ljubezen. V času prepira ščiti predpražnik in se do zadnjega bori za ponovni spoj svoje družine, obupno se mudi, da bi nadaljeval odhajajoči vlak. Njegova sestra, najmlajša hči Nastja, kljub mladosti podpira svojega brata, kolikor lahko, in tolaži mamo z vsemi močmi, ji poskuša pomagati.
Podoba Semena Evseiča postane simbolična, ki postane pravi prijatelj družine Ivanov. Izgubil je družino in si z vsemi močmi prizadeval, da bi si jo povrnil, veseli se celo tistih drobtinic sreče, ki jih vidi od drugih. Semen - poosebitev osamljenih ruskih vojakov, ki so se vrnili v vojno v praznih hišah.
Zahvaljujoč večplastnim podobam njegovih junakov nam Platonov želi pokazati celotno breme povojnih let. Bolečina iz pretekle vojne, ki bo preganjala ljudi še vrsto let, je lahko hujša kot ona sama. Ljudje, ki bodo preživeli vojno, bodo morali dobesedno obnoviti svoje življenje iz pepela, da bi najprej sami sebi dokazali pravico do sreče, ljubezni in odpuščanja.