Hipolit, sin atenskega kralja Tezeja, se odpravi iskat očeta, ki se že nekje šest mesecev sprehaja. Hipolit je sin Amazonije. Teusova nova žena Fedra mu ni bila všeč, kot vsi verjamejo, in želi zapustiti Atene. Fedra je bolna z nerazumljivo boleznijo in "hrepeni po smrti". Govori o svojih trpljenjih, ki so ji jih poslali bogovi, o dejstvu, da je okrog nje zarota in nje "odločila, da se vali". Usoda in jeza bogov sta v njej vzbudila nekakšen grešni občutek, ki prestraši sebe in o katerem se boji odkrito govoriti. Daje vse od sebe, da premaga temno strast, vendar zaman. Fedra razmišlja o smrti in jo čaka, ne želi razkriti svoje skrivnosti nikomur.
Enonova medicinska sestra se boji, da je kraljičin um mučen, saj sama Fedra ne ve, kaj govori. Enona ji očita dejstvo, da želi Fedra žaliti bogove s tem, da ji prekinja "življenje niti", in poziva carstvo, naj razmisli o prihodnosti svojih otrok, da bodo hitro izgubili oblast pri "arogantnem Hipolitu", rojenem iz Amazonije. V odgovor Fedra izjavlja, da je njeno "grešno življenje že predolgo, vendar greh ni v dejanjih, njeno srce je krivo za vse - to je vzrok muk. Kakšen pa je njen greh, Fedra noče povedati in hoče svojo skrivnost vzeti v grob. Toda ne zdrži in prizna Enoni, da ljubi Hipolito. Prestrašena je. Takoj, ko je Fedra postala Tezejeva žena, je Hipolyta zagledala, kako je "bodisi plamen ali mrzlica" mučil njeno telo. To je "vsemogočni ogenj Afrodite", boginja ljubezni. Fedra je poskušala umiriti boginjo - "zgradila je tempelj, ga okrasila", žrtvovala, a zaman niti kadilo niti kri nista pomagala. Potem se je Fedra začela izogibati Hipolitu in igrati vlogo hude mačehe, sinu pa je prisilila, da zapusti očetovo hišo. Toda vse zaman.
Sluškinja Panopa poroča, da so prejele novice, da je mož Fedra Tezeja umrl. Zato Atene skrbi - kdo naj bi bil kralj: sin Fedra ali sin Tezej Hipolit, rojen iz ujetnika Amazonije? Enona spomni Fedro, da zdaj nosi breme moči in nima pravice umreti, ker bo takrat umrl njen sin.
Aricija, princesa iz atenske kraljeve družine Pallant, ki ji je Tezej odvzel oblast, izve za njegovo smrt. Skrbi jo usoda. Tezej jo je držal v ujetništvu v palači v mestu Tresene. Hipolit je bil izvoljen za vladarja Tresena in Jemena, Aricijina zaupnica pa verjame, da bo osvobodil princeso, saj Hipolit do nje ni ravnodušen. Arikijo je v Hipolitu očaralo duhovno plemstvo. Ohranjajoč svojega slavnega očeta "v veliki podobnosti, ni podedoval očetovih nizkih lastnosti." Tezej je bil žalostno znan po zapeljevanju mnogih žensk.
Hipolit pride k Ariciji in ji naznani, da razveljava očetov ukaz o njenem ujetništvu in ji daje svobodo. Atene potrebujejo kralja, ljudstvo pa je postavilo tri kandidate: Hipolita, Aricijo in sina Fedra. Vendar pa Hipolit po starodavnem zakonu, če ni rojen helenski, ne more biti lastnik atenskega prestola. Aricija po drugi strani pripada starodavni atenski družini in ima vse pravice do moči. In sin Fedra bo kralj Krete - tako se odloči Hipolit in ostane Tresenjev vladar. Odloči se v Atene, da bi prepričal ljudi v Arikiji, da imajo pravico do prestola. Aricija ne more verjeti, da ji sin njenega sovražnika daje prestol. Hipolit odgovarja, da še nikoli ni vedel, kaj je ljubezen, toda ko jo je videl, se je "ponižal in si nadel ljubezni." Ves čas razmišlja o princesi.
Fjodra, ki se srečuje s Hipolitom, pravi, da se ga boji: zdaj, ko Tezej ni več, se lahko znebi jeze in njenega sina ter se maščeva, ker so ga izgnali iz Aten. Hipolit je ogorčen - ne bi mogel ravnati tako nizko. Poleg tega so govorice o Tezejevi smrti lahko lažne. Fedra, ki ne more nadzorovati svojih občutkov, pravi, da če bi bil Hipolit starejši, ko je Tezej prišel na Kreto, bi tudi on lahko dosegel iste podvige - ubiti Minotavra in postati junak, ona pa bi ga, tako kot Ariadne, dala njemu nit, da se ne bi izgubila v Labirintu in bi svojo usodo povezala z njim. Hipolit je zmeden, zdi se mu, da Fedra v resnici sanja, ga zmoti Tezej. Fedra odgovarja svoje besede in pravi, da ne ljubi starega Tezeja, ampak mladi, kot je Hipolit, ljubi njega, Hipolita, vendar lastne krivde ne vidi, ker nima moči nad seboj. Žrtev je božjega gneva, ljubezni, ki jo mučijo, so ji poslali bogovi. Fedra prosi Hipolyta, naj jo kaznuje zaradi svoje kriminalne strasti in ji izvleče meč. Hipolit teče v grozi, nihče ne bi smel vedeti za grozno skrivnost, niti njegov mentor Theramen.
Iz Aten prihaja glasnik, ki bo Fedru podelil vajeti vlade. Toda kraljica ne želi moči, ne potrebuje priznanj. Ne more vladati državi, če ji ni podrejen njen um, ko ne obvlada svojih čustev. Hipolit je že razkrila svojo skrivnost in v njej se je prebudilo upanje za vzajemno čustvo. Hipolit je skita po materi, pravi Enona, divjad v krvi - "zavrnil je ženski spol, noče ga poznati". Vendar pa želi Fedra zbuditi ljubezen v "divjem kot gozdu" Hippolyti, o nežnosti pa mu še nihče ni govoril. Fedra prosi Enona, naj pove Hipolitu, da mu daje vso moč in je pripravljen dati svojo ljubezen.
Enona se vrne z novico, da je Tezej živ in da bo kmalu v palači. Groza zasede Fedro, saj se boji, da bo Hipolit izdal njeno skrivnost in svojo prevaro izpostavil očetu, in rekel bo, da njena mačeha neha biti kraljeva prestola. Smrt misli kot odrešitev, vendar se boji za usodo svojih otrok. Enona ponuja zaščito Fedra pred omalovaževanjem in klevetanjem Hipolita pred očetom, rekoč, da želi Fedra. Zaveže se, da bo vse uredila sama, da bo gospe rešila čast "v nasprotju s svojo vestjo", za "da bi bila čast ... brez pike za vse in žrtvovanje vrline ni greh."
Fedra sreča Tezeja in mu reče, da je užaljen, da ona ni vredna njegove ljubezni in nežnosti. Zmedeno vpraša Hipolita, a sin odgovori, da mu žena lahko razkrije skrivnost. In sam želi oditi, da bi dosegel enake podvige kot njegov oče. Tezej je presenečen in jezen - ko se vrne v svoj dom, v zmedi in tesnobi najde svoje sorodnike. Čuti, da se pred njim skriva nekaj groznega.
Enona je klevetala Hipolitu in Tezej je verjel, ko se je spominjal, kako bled, osramočen in izmika sina v pogovoru z njim. Preganja Hippolyta in prosi boga morja Posejdona, ki mu je obljubil, da bo izpolnil prvo voljo, da bo kaznoval svojega sina, Hipolit je tako presenečen, da ga Fedra očita zločinske strasti, da ne najde besed, s katerimi bi upravičil - jezik mu je "postal okostenel". Čeprav priznava, da ljubi Aricijo, mu oče ne verjame.
Fedra skuša prepričati Tezeja, da ne bi škodoval sinu. Ko ji sporoči, da naj bi bil Hipolit zaljubljen v Aricijo, je Fedra šokirana in užaljena zaradi dejstva, da je imela tekmeca. Ni pričakovala, da bo še kdo drug v Hipolitu lahko vzbudil ljubezen. Kraljica vidi edini izhod zase - umreti. Preklela Enona, da je obrekoval Hipolit.
Medtem se Hipolit in Aricija odločita, da bosta skupaj zapustila državo.
Tezej skuša Ariciji zagotoviti, da je Hipolit lažnivec in ga je zaman poslušala. Arikia mu odgovori, da je kralj porušil glave številnih pošasti, vendar je "usoda rešila eno pošast pred mogočnim Tezejem", je direktna aluzija na Fedro in njeno strast do Hipolita. Tezej ne namiga, vendar začne dvomiti, ali je vedel vse. Znova želi zaslišati Enono, a ugotovi, da jo je kraljica odgnala in se vrgla v morje. Fedra sama hiti v norosti. Tezej ukaže, naj pokliče svojega sina in moli Posejdona, da mu ne izpolni želje.
Vendar je že prepozno - Theramen prinaša grozno novico, da je Hipolit umrl. Vozil se je s kočijo po obali, ko se je nenadoma iz morja pojavila neprimerljiva pošast, "žival z obrazom bika, čelom in rogom ter s telesom, prekritim z rumenkastimi luskami." Vsi so hiteli bežati in Hipolit je pošasti vrgel kopje in prebodil tehtnico. Zmaj je padel pod noge konjem in trpeli so ga od strahu. Hipolit jih ni mogel zadržati, dirkali so s ceste, po skalah. Nenadoma se je os kočije zlomila, princ se je zapletel v vajeti, konji pa so ga vlekli po tleh, obsijani s kamni. Njegovo truplo se je spremenilo v nepretrgano rano in umrl je v naročju Teramana. Hipolit je pred smrtjo rekel, da je njegov oče zaman vložil obtožbe zoper njega.
Tezej je prestrašen, kriv je Fedra za smrt svojega sina. Priznava, da je bil Hipolit nedolžen, da ga je "po volji višjih sil ... vžgala incestuozna nepremagljiva strast". Enona je, prihranila čast, hipopolita Enone zdaj odšla, Fedra pa se je, odstranivši nedolžnega suma, končala svojo zemeljsko muko z jemanjem strupa.