V čakanju na trajekt sta čakala dedek Arkhip in Lenka in gledala valove reke Kuban. Lenka je zaspala in njegov dedek, čutijo bolečino v prsih, ni mogel spati. Lenka je bil majhen, krhek fant, star približno deset let, v svojih krpah je bil videti nerodna psica, odlomljena od dedka - starega posušenega drevesa. Dedek Mraz je kašljal vsake toliko časa, kašelj je bil hripav, zadušen, prisilil je dedka vstati in stisnil velike solze. Stepa megla je zajemala vse v daljavi, vendar moj dedek ni bil seznanjen s tem pojavom in je verjel, da ga vročina in stepa prikrajšata za vid, saj mu je odvzel preostalo moč v nogah. Danes je bil slabši kot ponavadi, čutil je, da bo umrl, zato ga je skrbela misel na vnuka. Kam bo šla Lenka? Dedek Mraz se je razbolel te misli in se je želel vrniti domov, v Rusijo, vendar je to daleč. In tu, na Kubanu, dobro služijo, čeprav so ljudje bogati in revni ne marajo.
Lenka se je zbudila in dvignila dedove velike modre, ne otroško premišljene oči. Trajekt se ni približal, ampak je stal v bližini, ker ga nihče ni poklical. Lenka je hotel plavati, a ga je lahko hitro zalila reka. Dedek Mraz je predlagal, da se Lenkinega pasu priveže na Lenkino nogo in ga drži, toda Lenka je spoznal, da bo reka nosila oba. Potem je rekel, da je zemlja tu nepretrgan prah, da so videli mnoga mesta in ljudi, in ker ni mogel z besedami izraziti svojih misli, je molčal. Dedek ga je pohvalil za razum in se strinjal, da je vse okoli: tako oni, kot mesta in vsi ljudje - prah. Obžaloval je, da se fant ni mogel naučiti brati in pisati ter je že klicnič prevedel pogovor na temo lastne smrti in usode Lenke.
Fant je bil teh pogovorov utrujen, ker sta se končala v prepirih, ker se je sprva počutil prestrašen, nato dolgčas, dedek pa je, opazivši to, jezen, misleč, da ga Lenka ne ljubi in mu zaželi smrt. Tokrat je moj dedek menil, da ljudi ne smatrajo za uboge, služijo samo zaradi očiščenja vesti, med seboj dobro nahranjenih in lačnih sovražnikov. Lenka je hotela iti v službo v gostilni. Dedek Mraz se je bal, da ga bodo tam morda pretepli, a fant je vsem obljubil, da ga ne bodo dali. Samostan je boljši, je pomislil dedek.
Nato se je na vozičku pojavil dobro nahranjen, močan in zdrav Kozak, ki je poklical trajekt. Dedek Mraz se je pritožil, da v Rusiji lakota in ljudje umirajo kot muhe. Po dedku se je začela lakota, ker so ljudje sesali, izsušili zemljo, kozak pa je ugovarjal, da bo kamen rodil iz dobrih rok. Na trajektu je Lenka zaspala in padla.
Kozak jih je pripeljal v vas. Na poti je Lenka mislil, da bo moral spet prositi, lagati o lakoti v Rusiji, da bi dali več, fantje pa ga bodo spet dvignili. Večinoma so hrano postregli z milostinjo, vendar se je poslabšala, tukaj je nihče ni kupil, vendar bi jo bilo bolje dati v denarju.
Kozak je ob prihodu poklical Andreja Černija in jih povabil, da prenočijo. Lenka se je želela razvezati s svojim dedkom, čeprav je ločeno zbral veliko manj. Dedek je vlekel svojo pesem, Lenka pa je zaspala v grmovju. Prebudil ga je glasen jok. Deseta stara sedem let s črnimi očmi je hodila po cesti in jokala. Lenka ji je hotela pomagati. Povedala je, da je izgubila nov šal, ki ji ga je kupil oče. Lenka se je odločila, da jo bo oče pretepal, a ji je vseeno naročila, naj gre domov, naj vse prizna in celo ponudila, da jo zaščiti pred očetom. Toda deklica je zavrnila - materi ni bilo všeč ubogo - in odšla.
Lenka je šla v cerkev, kjer sta se dogovorila za sestanek z dedkom in razmišljala o poti, da če bo deklica iz bogate družine, jo bodo pretepli, saj so vsi bogati lovci, če pa so iz revnih, potem ne. Dedek Mraz je bil veliko postrežen in odločil se je, da bo šel iskat Andreja Chernyja. Toda kozak, ki se je približal njim, jih je vodil v reprezentanco (hišo, kjer je bila deska stanice). Na poti je dedek Lenki dal sveženj, da ga bo vrgel in se spomnil kam. Lyonka je odvrgla deklico, ki je v svežnju modrih cvetov opazila dekliški šal v rožah. Reprezentanca jih je obtožila, da so ukradli šal in bodalo. Nekoč je v Tamanu moj dedek ukradel perilo, ga pretepli in brcali. Nato je dolgo molil in se imenoval lopov. Dedek je ekipi povedal, da ni kriv. Lenka je zbolela in padel je. Izpustili so jih in odpeljali iz vasi.
Na poti je moj dedek pobral sveženj s šalom in bodalom in pokazal Lenko. Fant je takoj predstavljal, da se vsi smejijo v lica, in tisto dekle, ki se blešči z modrimi očmi, ga kliče tat. Začela se je nevihta. Lenka je kričala na dedka in ga klicala. Dedek je zavpil, da počne vse za Lenko, svojo prihodnost. Fant se je prestrašil in začel klicati dedka nazaj v vas, on pa je spregovoril in povedal vse.
Nevihta je bila v polnem razmahu. Prestrašena, Lenka ni zdržala in je pobegnila. Naslednji dan so tam našli mojega dedka, bil je še živ, a jezik se mu je umaknil. V množici je iskal nekoga, a ni mogel najti in jokal. Do večera je umrl. Nemogoče je bilo pokopati deda na pokopališču kot tat: poleg njega so našli šal in bodalo. Dedek Mraz je bil pokopan na istem mestu, kjer so ga našli. Lenka so našli nekaj dni kasneje: ležal je v blatu blizu grape z obrazom navzdol. Pokopan je bil poleg dedka in postavil kamniti križ.
