Oliver Twist se je rodil v delavnici. Mati mu je uspela pogledati pogled in umrla; Preden je bil fant star devet let, ni mogel ugotoviti, kdo so njegovi starši.
Niti ena naklonjena beseda, niti en ljubeč pogled ni razsvetlil njegovih dolgočasnih dojenčkov let, poznal je le lakoto, pretepe, nasilje in pomanjkanje. Iz delovne hiše je Oliver vajen podjetnika; tam naleti na dečka iz zavetišča, Noé Kleipola, ki je, starejši in močnejši, nenehno podvrgel ponižanja Oliverja. Vse krotično uničuje, dokler nekega dne Noe o svoji materi ni spregovoril slabo - ta Oliver ni mogel zdržati in premagati močnejšega in močnejšega, a strahopetnega prestopnika. Močno je kaznovan in beži pred prevzetjem.
Ko zagleda londonski kažipot, Oliver krene tja. Spi v senenih nahodih, trpi zaradi lakote, mraza in utrujenosti. Sedmi dan po pobegu v mestecu Barnet je Oliver spoznal raztrganega moškega njegove starosti, ki se je predstavil kot Jack Dawkins, po vzdevku Artful Dodger, ga nahranil in obljubil v Londonu čez noč in pokroviteljstvo. Spretni Dodger je Oliverja pripeljal do kupca ukradene robe, botra londonskih tatov in goljufov k Židanu Faginu - to je bilo mišljeno njegovo pokroviteljstvo. Fagin obljublja, da bo Oliverja naučil obrti in delal, a zaenkrat fant preživi več dni, ko pari oznake iz robčkov, ki jih mladi tatovi prinesejo Faginu. Ko gre prvič "na delo" in iz prve roke opazi, kako njegova trika Dodgy Dodger in Charlie Bates iz žepa nekega gospoda izvlečeta robec, teči v grozi, ga zgrabita kot tatova in ga povlečeta k sodniku. Na srečo gospod zavrne tožbo in ga, poln naklonjenosti do vabljenega otroka, odpelje k sebi. Oliver je že dolgo bolan, gospod Brownlow in njegova gospodinja, gospa Badwin, ga negujeta, čudil se je njegovemu podobnosti s portretom mlade lepe ženske, ki visi v dnevni sobi. G. Brownlow želi, da se Oliver vzgaja.
Vendar Fagin, ki se boji, da bo Oliver pripeljal predstavnike zakona na njegovo sled, ga lovi in ugrabi. Za vsako ceno si prizadeva, da bi Oliver postal tat in dosegel popolno pokornost fanta. Za rop hiše, ki ga je opazil Fagin, kjer ga zelo privlači srebrnina, izvajalec te akcije Bill Sykes, ki se je pred kratkim vrnil iz zapora, potrebuje "vitkega fanta", ki bi, če bi ga potisnil skozi okno, odprl vrata za roparje. Izbira pade na Oliverja.
Oliver je odločen, da bo alarm sprožil v hiši takoj, ko je tam, da ne bi sodeloval v zločinu. A ni imel časa: hiša je bila varovana, fant pa je bil, napol zamazan skozi okno, takoj ranjen v roko. Sykes potegne krvavitev in ga odpelje, toda, ko zasliši lov, ga vrže v jarek, ne vedoč gotovo, ali je živ ali mrtev. Ko se je prebudil, Oliver doseže verando hiše; Gospa Mayley, njeni zaporniki in nečakinja Rose, so ga položili v posteljo in poklicali zdravnika, ki je opustil zamisel, da bi ubogega otroka predali policiji.
Medtem je v delavnici, kjer se je rodil Oliver, umrla uboga starka, ki je nekoč skrbela za njegovo mamo in ko je umrla, jo oropala. Old Sally pokliče nadzornico gospo Roots in se pokesa, da je ukradla tisto zlato, za katero jo je mlada ženska prosila, da reši, ker bo morda zaradi te stvari ljudje ob svojem otroku bolje počutili. Brez dogovora je stara Sally umrla in predala gospe Roots hipoteko.
Fagin je zelo zaskrbljen zaradi odsotnosti Sykesa in usode Oliverja. Ko je izgubil nadzor nad seboj, nenamerno zavpije v prisotnost Nancy, Sykesovega dekleta, da je Oliver vreden sto funtov, in omeni nekakšen testament. Nancy, ki se pretvarja, da je pijana, uspava svojo budnost, se prikrade za njim in prisluhne pogovoru s skrivnostnim neznancem Monksom. Izkazalo se je, da Fagin trmasto po naročilu neznanca pretvarja Oliverja v tatuje in zelo se boji, da bo Oliverja ubit in nit bo pripeljala do njega - potrebuje fanta, da postane tat. Fagin obljublja, da bo našel Oliverja in dostavil Monksom - mrtvega ali živega.
Oliver se počasi okreva v hiši gospe Mayley in Rose, obkroženi s sočutjem in skrbjo do teh dam in njihovega družinskega zdravnika dr. Losburna. Ne da bi se skrival, jim pove svojo zgodbo. žal, ne potrjuje nič! Ko na fantkovo prošnjo zdravnik odpotuje z njim na obisk k dr. Brownlowu, se izkaže, da je po predaji hiše odšel v West India; ko Oliver prepozna hišo ob cesti, kamor jo je vodil Sykes pred ropom, doktor Losburn odkrije, da opis sob in lastnika ne sovpada ... Toda Oliverja to ne slabša. S prihodom pomladi se obe gospe preselita v vas, da se spočijeta in vzameta fanta s seboj. Tam enkrat sreča ogabnega neznanca, ki ga je zasipaval s psovkami in se v tleh valjal po tleh. Oliver temu srečanju ne pripisuje pomena, saj se mu zdi noro. Čez nekaj časa se mu v oknu prikaže neznanec ob Faginovem obrazu. Gospodinjstva so se zbudila na jok fanta, vendar preiskave niso dale rezultatov.
Menihi medtem ne izgubljajo časa zaman. V mestu, kjer se je rodil Oliver, najde lastnico skrivnosti stare Sally, gospo Roots - do tega trenutka se ji je uspelo poročiti in postati gospa Bumble. Za petindvajset kilogramov Monks kupi od nje majhno torbico, ki jo je stara Sally odstranila iz telesa Oliverjeve matere. V torbici je ležala zlata medaljona, v njej pa dva zavoja in zaročni prstan; na notranji strani medaljona je bilo vklesano ime Agnes, za priimek je bil kraj in datum je bil približno eno leto pred Oliverjevim rojstvom. Monx to denarnico z vso svojo vsebino vrže v tok, kjer je ni več mogoče najti. Ko se vrne, o tem pove Faginu in Nancy jih spet prisluhne. Šokirana nad tem, kar je slišala in trpela njena vest, ker je pomagala vrniti Oliverja Fagina, tako da ga je odtrgala od gospoda Brownlowa, ona, potem ko je Sykesa zasmejala z opijom, odide tja, kjer se je Lady Mayley ustavila, in Rose da vse, kar je preslišala: kaj pa če Oliverja spet ujamejo. potem bo Fagin dobil določen znesek, ki se bo mnogokrat povečal, če ga bo Fagin naredil za tat, da edini dokaz, ki identificira fanta, počiva na dnu reke, da čeprav bi menihi dobili Oliverjev denar, bi bilo bolje, da ga dobijo na drug način - povlecite fanta po vseh mestnih zaporih in ga potegnite do visil; istočasno je Monks poklical Oliverja svojega brata in vesel, da se je izkazal z Lady Maily, saj bi dali več sto funtov, da bi ugotovili izvor Oliverja. Nancy prosi, da ji je ne bo dala, noče sprejeti denarja in kakršne koli pomoči in se vrne k Sykesu, obljubi, da bo vsako nedeljo ob enajstih hodila po londonskem mostu.
Rose išče nekoga, ki bi ga vprašal za nasvet. Srečna priložnost pomaga: Oliver je na ulici videl gospoda Brownlowa in ugotovil njegov naslov. Takoj gredo k gospodu Brownlowu. Po poslušanju Rose se odloči, da se bo posvetil tudi doktorju Losburnu, nato pa njegovemu prijatelju gospodu Grimwigu in sinu gospe Mayley Harry (Rose in Harry sta se dolgo ljubila, Rose pa mu ne reče "da", saj se boji, da bi s svojim dvomljivim škodoval ugledu in karieri. izvor - je posvojena nečakinja gospe Mayley). Po razpravi o situaciji se svet odloči do nedelje, da od Nancy zaprosi Monks ali pa vsaj podrobno opiše njegov videz.
Nancy so čakali šele po nedelji: Sykes je prvič ni pustil iz hiše. Obenem je Fagin, ko je videl vztrajno dekličino željo po odhodu, posumil, da nekaj ni v redu, in ukazal, da ji sledi Noe Kleipola, ki je do takrat, ko je oropal svojega zaveznika, zbežal v London in padel v naročje Fagina. Fagin je, ko je zaslišal Noeovo poročilo, postal besen: mislil je, da je Nancy ravnokar našla novo prijateljico, vendar se je zadeva izkazala za veliko bolj resno. Ko se je odločil, da bo dekle kaznoval z napačnimi rokami, pove Sykesu, da je Nancy izdala vse, seveda, ne da bi natančno navedla, da je govorila samo o Monxu in zavrnila denar in upanje na pošteno življenje, da bi se vrnila k Sykesu. Pravilno je izračunal: Sykes je bil besen. Toda podcenjevala je moč tega besa: Bill Sykes je brutalno umoril Nancy.
G. Brownlow medtem ne izgublja časa: sam vodi preiskavo. Potem ko je od Nancyja prejel opis Monksov, obnovi celotno sliko drame, ki se je začela pred mnogimi leti. Oče Edwina Lieforda (takšno je pravo ime Monks) in Oliver je bil dolgoletni gospod gospod Brownlow. V zakonu je bil nesrečen, njegov sin je že od malih nog pokazal zlobne naklone - in razšel je s prvo družino. Zaljubil se je v mlado Agnes Fleming, s katero je bil vesel, posel pa ga je poklical v tujino. V Rimu je zbolel in umrl. V Rim sta prispela tudi njegova žena in sin, ki se je bal zamuditi dediščino. Med papirji so našli kuverto, naslovljeno na gospoda Brownlowa, v kateri je bilo pismo za Agnes in oporoko. V pismu je prosil, naj mu oprosti in v znak tega nosi medaljon in prstan. V oporoki je svoji ženi in najstarejšemu sinu namenil osemsto funtov, preostalo premoženje pa je Agnes Fleming prepustila otroku, če se je rodil živ in doseže polnoletnost, deklica pa denar brezpogojno podeduje, fant pa le pod pogojem, da svojega imena ne omadeževa s kakšnim sramotnim dejanjem. Monksova mati je to oporoko zažgala, vendar je ohranila pismo, da bi osramotila družino Agnes. Po svojem obisku je pod jarmom sramu dekličin oče zamenjal ime in z obema hčerama pobegnil (druga je bila precej dojenčka) v najbolj odročen kotiček Walesa. Kmalu so ga našli mrtvega v postelji - Agnes je odšla od doma, ni je mogel najti, odločila se je, da je naredila samomor, in srce mu je bilo zlomljeno. Mlajše sestre Agnes so najprej prevzeli kmetje, nato pa je postala posvojiteljica gospa Maily - bila je Rose.
Pri osemnajstih je Monks pobegnil od matere in jo oropal, in ni bilo greha, da se ne bi odrekel. Toda preden je umrla, ga je našla in mu povedala to skrivnost. Monks je pripravil in začel izvajati njegov diabolični načrt, ki je za ceno življenja preprečil Nancy.
S tem, ko je predstavil neutemeljene dokaze, g.
Tako je Oliver našel svojo teto, Rose je razrešila svoje dvome o svojem ozadju in na koncu rekla da Harryju, ki je življenje vaškega duhovnika raje namenil sijajni karieri, družina Maily in dr. Losburn pa sta se tesno sprijaznila z gospodom Grimwigom in gospodom Brownlowom, ki sta posvojila Oliverja.
Bill Sykes je umrl, mučila ga je slaba vest, niso ga imeli časa prijeti; Fagin pa so aretirali in usmrtili.