(217 besed) Naslov dela bralca vnaprej seznani z njegovo vsebino in temo. To zgodbo Čehova imenujejo "Šala." Ta beseda je pomanjševalna. Morda je avtor s tem želel poudariti nedolžnost junakovih dejanj, odsotnost krute ironije v njih. A je to res tako? Če želite to razumeti, morate biti pozorni ne samo na šalo, ampak tudi na odnos junakov do nje, njen pomen.
Zgodba poteka v imenu glavnega junaka - mladeniča, ki se je norčeval iz deklice. Težko je razumeti, ali je bila fraza "Ljubim te, Nadya!" prvič rečeno resno ali v posmeh. Jasno je le, da je bil junak všeč Nadijevi reakciji na te besede, nato pa se je odločil, da bo ohranil dekličine spletke in navade na to besedno zvezo, ki je po svoji moči primerljiva z odvisnostjo od "vina ali morfija". To mu je prineslo zadovoljstvo. In kaj je z Nadyo? Preprosto jo je opijala misel, da jo ima nekdo rad. Dejstvo, kdo je te besede dejansko izgovoril, ni bistveno spremenilo: junaka ali vetra. To je želela razumeti iz radovednosti. Hkrati jo je mučila in privlačila spletka in nerazumljivost razmer.
Leta kasneje se je deklica spomnila tega trenutka kot pustolovščine, junak čustev ob tej zgodbi pa je od njegove mladostne šale pustil samo zmedo. Zanj je to ostala brezskrbna igra, zanjo pa je postal svetel in topel trenutek v življenju.