Na gozdnem kordonu sta živela fant in dedek. Na kordonu so bile tri ženske: babica, teta Bekei - dedkova hči in žena glavnega moškega na kordonu, buster Orozkul, in žena pomožnega delavca Seydakhmat. Teta Bekey je najbolj nesrečna na svetu, saj nima otrok, Orozkul pa jo bije, ko je pijan. Dedek Momun se je prijel vzdevek agilni Momun. Ta vzdevek si je prislužil s svojo nepremagljivo prijaznostjo, pripravljenostjo, da vedno služi. Znal je delati. In njegov zet, Orozkul, čeprav je veljal za glavnega, je večinoma potoval okoli gostov. Momun je šel po živino, hranil čebelnjak. Vse življenje od jutra do večera v službi, vendar se nisem naučil prisiliti v spoštovanje sebe.
Fant se ni spomnil niti očeta niti matere. Nikoli jih nisem videl. A vedel je: njegov oče je bil mornar v Issyk-Kulu, mati pa se je po ločitvi odpravila v daljno mesto.
Fant je zelo rad splezal na naslednjo goro in z daljnogledom gledal na Issyk-Kul z dedki. Proti večeru se je na jezeru pojavil bel parnik. S cevmi v vrsti, dolge, močne, lepe. Fant je sanjal, da bi se spremenil v ribo, tako da je ostala samo njegova glava, na tankem vratu, velik, s štrlečimi ušesi. Plaval bo in rekel očetu mornarju: "Zdravo, oče, jaz sem tvoj sin." Seveda bo povedal, kako živi z Momunom. Najboljši dedek, a sploh ni zvit, zato se mu vsi smejijo. In Orozkul kriči!
Zvečer je dedek vnuku pripovedoval pravljico.
***
... V starodavnih časih je na bregovih reke Enesai živelo kirgiško pleme. Sovražniki so napadli pleme in pobili vse. Ostala sta le fant in dekle. Toda potem so otroci padli v roke sovražnikom. Khan jih je dal Pockmarked Lame Old Woman in jim naročil, naj končajo Kirgizije. Ko pa jih je Pockmarked Lame starostnica že pripeljala na obalo Enesaja, jelenova maternica izstopi iz gozda in začne prositi otroke. "Ljudje so ubili mojega jelena," je rekla. "In moja vimena je preplavljena, prosim za otroke!" Pokvarjena Stare ženska je opozorila: „To so človeški otroci. Odraščali bodo in ubili tvojega jelena. Navsezadnje ljudje niso samo živali, drug drugega ne prizanašajo. " Toda jelenova mati je priklicala Ryabaya Lame Starico in pripeljala svoje otroke, zdaj že svoje, v Issyk-Kul.
Otroci so odraščali in se poročili. Začelo se je rojstvo ženske, trpela je. Človek se je prestrašil, začel je klicati jelene. In potem se je od daleč zaslišalo prelivno zvonjenje. Rogata mati jelena je na rogove prinesla otroško zibelko - bešik. In na bešikovem loku je zazvonil srebrni zvon. In takoj se je rodila ženska. Njegov prvorojenec je dobil ime po jelenovi materi - Bugubay. Iz njega je šel klan Bugu.
Potem je eden umrl bogatejši, njegovi otroci pa so se odločili, da bodo na grob namestili maralne rogove. Od takrat ni bilo usmiljenja v gozdovih Issyk-Kul. In jelenov ni bilo. Zapuščene gore. In ko je rogata mati jelena odšla, je rekla, da se ne bo nikoli vrnila.
***
V gorah je spet prišla jesen. Skupaj s poletjem za Orozkul je odhajal čas za obisk pastirjev in pastirjev - čas je bil, da plačamo za daritve. Skupaj z Momunom sta po gorah vlekla dva borova hloda, zato je Orozkul jezen po vsem svetu. Naselil bi se v mestu, vedo, kako človeka spoštovati. Kulturni ljudje ... In za to, da je prejel darilo, potem hlodov ni treba vleči. Toda policija in inšpekcija obiščeta državno kmetijo - no, vprašali bodo, kako izvira gozd in od kod. Ob tej misli je v Orozkulu vrela jeza do vsega in vsi so vreli. Želel sem pretepati ženo, a hiša je bila daleč stran. Tu je celo ta dedek zagledal jelena in se skoraj zatekel, kakor bi spoznal brata.
In ko je bilo zelo blizu kordona, sta se končno prepirala s starcem: vse je prosil za vnuka, ta sprehod, pobiraj se iz šole. Zgodilo se mu je, da je vrgel hlode, zataknjene v reko, in se odpeljal za dečkom. Ni pomagalo niti to, da ga je Orozkul nekajkrat pognal po glavi - osvobodil se je, pljuval kri in odšel.
Ko sta se dedek in fant vrnila, sta ugotovila, da je Orozkul pretepel ženo in ga odpeljal iz hiše, dedek pa je rekel, da strelja z dela. Bekei je zavpijel, preklinjal očeta in babica je srbeča, da se je morala podrediti Orozkulu, ga prositi za odpuščanje, sicer pa kam naprej na starost? Dedek Mraz je v njegovih rokah ...
Fant je hotel povedati dedku, da je v gozdu videl jelena - vsi so se vrnili! - Da, moj dedek mu ni bil kos. In potem je fant spet zašel v svoj domišljeni svet in začel prositi mater jelena, naj Orozkulu in Bekei prinese zibelko na rogove.
Medtem so ljudje prišli v kordon zunaj gozda. In medtem ko so izvlekli hlod in delali druge stvari, je dedek Momun zarezal za Orozkulom, kot zvest pes. Obiskovalci so videli tudi jelene - jasno je, da živali niso prestrašene, iz rezerve.
Zvečer je fant zagledal kotel na dvorišču, ki je vrel nad ognjem, iz katerega je prihajal mesni duh. Dedek je stal ob ognju in je bil pijan - fant ga še nikoli ni videl takšnega. Pijani Orozkul in eden od obiskovalcev, ki je čučal ob skednju, si je delil ogromen kup svežega mesa. In pod steno lope je fant zagledal jeleno glavo. Hotel je teči, a noge niso ubogale - stal je in gledal razjarjeno glavo tiste, ki je bila včeraj mati Rogovega jelena.
Kmalu so vsi sedli za mizo. Fant je bil ves čas v težavah. Slišal je pijane ljudi, kako so se hlepeli, grizli, smrkali, požrli meso jelene matere. In potem je Sajdakhmat pripovedoval, kako je prisilil, da je njegov ded ustrelil jelena: bal se je, da ga bo v nasprotnem primeru Orozkul izgnal.
In fant se je odločil, da bo postal riba in se nikoli več ne vrne v gore. Spustil se je do reke. In stopil naravnost v vodo ...
