: Eden od učencev, sin vojvode, izgine iz internata. Sherlock Holmes najde dečka, ki ga je ugrabil starejši nezakonski brat.

Gospod Huckstable, magister umetnosti in doktorat, prosi Sherlocka Holmesa za pomoč pri prošnji za iskanje pogrešanega sina vojvode Holdernessa. Veliki detektiv je zelo zaposlen, vendar je pripravljen začeti s poslom, še posebej, ker vojvoda za dečkovega prebivališča daje pet tisoč funtov in tisoč, če so navedena imena ugrabiteljev.

G. Huxtable je direktor internata za dečke, najboljše in najbolj privilegirane ustanove v Angliji. Najbogatejši in najbolj plemeniti ljudje v državi mu zaupajo svoje sinove. Pred tremi tedni mu je vojvoda Holderness prek tajnika Jamesa Wilderja izročil svojega edinega sina, lorda Saltire. Doma je fant živel težko življenje. Starši so se ločili, mati pa je odšla v Francijo. Fant je bil ob strani svoje matere in resnično je hrepenel po njej. Potem ga je oče postavil v internat, kjer se je fant kmalu navadil in se počutil odlično.

Pred nekaj dnevi je fant pobegnil. Pregled njegove sobe je pokazal, da ne gre v posteljo, si nadel šolsko uniformo in skočil skozi okno, čeprav na tleh ni bilo najdenih sledi. Ko je odkril izginotje malega gospoda, je direktor nujno poklical vse učitelje dijaškega doma.Samo učitelj nemščine Heidegger ni prišel. Po pregledu njegove sobe so našli neurejeno posteljo in oblačila, ki so ležala na tleh. Iz stopal na tleh je bilo jasno, da je tudi on skočil skozi okno. Gone in njegovo kolo.

Heidegger se je v internatu pridružil pred dvema letoma. Njegova priporočila so bila odlična, vendar je bil tiha oseba in ni uporabljal ljubezni med učitelji ali učenci. Lord Saltire ni učil in med njim in fantom ni bilo nobene povezave. Vojvovo posestvo je v bližini šole, vendar fanta tam niso našli. Policija je dosegla slepo ulico, samo veliko upanje je bilo upanje.

Sherlock Holmes izve podrobnosti o tem, kaj se je zgodilo. Ni verjetno, da se je fant odločil, da bo sam pobegnil. Dan prej ga nihče ni obiskal, vendar je bilo pismo njegovega očeta.

Sherlock Holmes in dr. Watson prispeta v internat. Tam jih vojvoda sam sreča s svojim tajnikom. Sekretar je nezadovoljen, ker v zadevo sodelujejo zunanji sodelavci brez dovoljenja, a ker se veliki detektiv zaveda, je neumno zavrniti njegovo pomoč. Holmesa zanima pismo, ki ga je prejel fant. Vojvoda potrdi, da je sinu napisal pismo, a v njem ni bilo ničesar, kar bi lahko vznemirilo fanta in ga navdihnilo pri misli, da bi pobegnil. Poslal jo je tajnik skupaj z ostalo korespondenco.

Po pregledu sob ubežnikov je veliki detektiv prepričan, da so skočili skozi okno. Ko je preučil zemljevid območja in opravil razgovor z ljudmi, se Holmes odloči, da so imeli ubežniki eno pot - proti severu, kjer se za grobovo in močvirno ravnico nahaja vojvodina hiša.Kmetije so raztresene po ravnici, prav tam pa se nahajajo hotel in cerkev. V ciganskem taborišču na ravnici najdejo fantovsko čepico, čeprav cigani pravijo, da so našli pokrovko in niso vpleteni v ugrabitev.

Pregled ravnice ne prinaša ničesar. Sledi ubežnikov poteptajo ovce in krave. Poiščite sled kolesa, vendar se ne ujema s sledjo kolesa Heidegger. Holmes s težavo odkrije drugo skladbo, ki je skladba z učiteljevega kolesa, in madeže krvi. Ko se sprehaja po njem, v goščavi najde kolo, v bližini pa napol oblečen Heidegger s počeno lobanjo.

Veliki detektiv poustvari sliko pobega. Fant je bil oblečen, zato se je pripravljal na pobeg. Učitelj se je oblekel v naglici, kar pomeni, da je zagledal fanta, ki je bežal in v naglici hitel za njim. Kolo je vzel, ker je fant imel nekaj prevoznih sredstev. Moški je, ko je prehitel ubežnika, dobil usoden udarec v glavo, ki ga lahko nanese samo odrasla oseba. Fant torej ni bil sam. Tu je Holmes izgubljen v domnevi: naokoli so samo sledi krav in nikjer ni človeških sledi.

Holmes se odloči, da bo sledil prvi skladbi. Pride v majhen hotel. Pretvarja se, da si je zasukal nogo, prosi gostilničarja, naj mu priskrbi kakšno posadko. Lastnik, ki ni ravno prijeten, noče, a ko sliši, da mu bo dobro plačan, obljubi, da bo dal konje. V hotelu Holmes vidi kovačnico. Zdi se mu nenavadno, da povsod obstajajo sledi kravjih kopit, a krave ni nikjer videti. In kakšna krava hodi na trotu, galopa in galopa? Odličen detektiv pregleda kopita konj, kar razjezi gostilničarja.

Holmes se odloči, da si bo ogledal hotel in zagleda vojvodino tajnico na kolesu.Tajnica vstopi v hotel in kmalu se od tam odpravi posadka, v kateri sedi ena oseba. V bližini hotela ostane sam tajnik. Po pregledu svojega kolesa veliki detektiv odkrije, da so ravno te pnevmatike pustile sledi na ravnici.

Naslednji dan pride Holmes k vojvodi. Ta sekretarja prosi, naj odide, in sporoči, da je vojvodin sin v hotelu, vojvoda je ugrabitelj, mojster hotela pa je učitelj.

Ko se je vojvoda zaljubil v žensko, je zakon, s katerim bi lahko uničil kariero. Ženska je umrla in mu pustila otroka. Vojvoda je skrbel zanj, kolikor je mogel, a ni mogel odkrito priznati očetovstva. Nezakonski sin je postal njegov tajnik. Ko se je rodil mali lord Saltier, je James hudo sovražil zakonitega dediča. Prav tako je vplival na prelom vojvode z ženo. Vojvoda je svojega najmlajšega sina poslal v internat, vendar je James ugrabil ugrabitev, s čimer je njegov gostilničar postal sostorilca.

James je v pismo postavil opombo, ki jo je vojvoda napisal sinu. V njem je dečka prosil, da se z njim sestane v gozdu, domnevno zato, da bi mu prenesel nekaj od matere. Fant je prišel v goro, toda tam je srečal lastnika hotela, ki je bil na konju, in za fanta je prinesel ponija. Videvši, da jih je učitelj preganjal, ga je gostilničar udaril po glavi in ​​pripeljal fanta k sebi ter zaupal skrbi svoje žene. Vojvoda o tem ni vedel ničesar, toda James je začel zahtevati, da se mu v zameno za sina prepusti vse premoženje. Potem je postalo znano o smrti učitelja. James se je prestrašil in nekaj dni prosil očeta, da bi se morilec lahko skril.

Potem ko je čakal na temo, je vojvoda pohitel sinu. Fant je bil varen in trden, toda umor je nanj naredil strašen vtis. Medtem ko je fant v hotelu, a vojvoda je izgubljen: preiskava umora bo vodila Jamesa. Vojvoda namerava poslati Jamesa v Avstralijo in poskušati mir z ženo.

Holmesa zanimata dve vprašanji. Drugi - kdo je lastnika hotela pomislil na podkev, da bi njihove sledi lahko zmotili za kravo? Vojvoda pojasnjuje, da se je ta metoda uporabljala že v srednjem veku za zmede sledi med lovom. Toda kaj je prvo vprašanje velikega detektiva? Kot odgovor na to, Holmes prevzame ček s plačilom, ki mu pripada.