: Kuga zajame špansko mesto Kadiz in v njem vzpostavi svoj red. Samo tisti, ki bodo premagali strah pred Kugo, bodo osvobodili ljudi.
"Država obleganja" je tridelni pogled. V predgovoru avtor opozarja na svojega domnevno soavtorja Jean-Louisa Barrota, ki ima v lasti idejo o kugični mit. Camus tudi trdi, da "to ni igra s tradicionalno strukturo, ampak predstava, kjer je namerno sprejeta za načelo mešanja vseh dramatičnih oblik izražanja - od liričnega monologa do množičnih prizorov, vključno s pantomimo, navadnim dialogom, farso in zborom."
Prvi del se začne z alarmantnim znakom: komet je letel nad španskim mestom Cadiz. Kaj pomeni ta znak? Nekdo je prepričan, da kmalu prihaja vojna, nekdo meni, da je komet predvajalec vročine. Vendar mnogi verjamejo, da se nad Cadizom zbirajo oblaki, težave so blizu. Nada, potujoča pijanka, trdi, da je "naše poslovanje že dolgo slabo", kmalu pa bo še slabše. "Ko ljudje začnejo rušiti vse okoli sebe, tudi med seboj, se izkaže, da je Gospod Bog, ki je v tem delu tudi mojster, le otrok v primerjavi z njimi."
Diego, mladi zdravnik, ne glede na to, na kar komet opozori, glavna stvar ni strahopetnosti. Obožuje hčer sodnice Viktorije, se bo poročil z njo. Medtem se guverner odloči, da se pretvarja, da se ni nič zgodilo, saj je "dober guverner takšen guverner, pri katerem se nič ne zgodi", meščanom pa je prepovedana tudi najmanjša omemba kozmičnega znaka. Nada ostro opaža, da je laž "to ni neumnost, to je politika." In življenje vre na tržnem trgu, nekdo hvali njihovo blago, se spominja jutranjega kometa, nekdo se v pogovoru nenamerno spomni znaka, zaljubljenca Diego in Victoria pa kuhata. Toda nenadoma nekdo v množici nenadoma pade na tla. Po pregledu pacienta Diego z velikimi napori izjavi razočarano diagnozo za celotno mesto - kugo.
V palači sodnika je guverner obveščen o rasti epidemije, žalosten je, da se je to zgodilo ravno, ko je šel na lov. Obenem ljudje v cerkvi izpovedujejo, da bi odkupili grehe. Diego, ne reši sebe, pomaga bolnim. Victoria ga želi videti, a je poln strahu pred boleznijo, pred smrtjo.
Na prizorišču se pojavita moški in ženska v vojaški uniformi. To je Kuga, ki poganja vlado in prevzema oblast nad Cadizom, ter njen sekretar, ki iz svojega zvezka prečrta imena ljudi in jih tako ubije. V mestu se vzpostavljajo nova naročila: označujejo hiše in ljudi s črnimi zvezdami kuge, izdelke dostavijo samo ljudem, ki so »koristni« mestu, za bolne in okužene se izdajajo napovedi, moški in ženske bi morali živeti ločeno, in na koncu bi morali vsi ohraniti gazo v ustih. "Koga je mar, kuga ali guverner? Država je država, «pravi Nada.
Torej, mesto se zapira, nikjer teči. Prvi del predstave se konča z monologom Kuga, kjer izjavi, da bo z vladanjem prinesel red in naučil prebivalce mesta "umreti na organiziran način", "v upravnem redu".
Kuga daje ukaz, ljudje še naprej umirajo, tajnik vodi evidence. Navaden ribič mora zdaj dobiti potrdilo o obstoju, ki ga ni mogoče pridobiti brez zdravstvenega spričevala, ki ga ni mogoče dobiti brez prvega potrdila. Ljudje se zataknejo v birokraciji, v nesmiselnih dokumentih, kjer postane vse uradno vse do motivov poroke in razlogov za obstoj.
Prebivalci Kadiz ne razumejo ničesar. "Manj ko bodo [ljudje] razumeli, boljše bodo ubogali", - kredo nove vlade. Hudiča pošiljajo moški, plače so nizke, rekvizite doma - v mestu je popolna zmešnjava, imenovana sistemska organizacija.Pijana Nada, katere ime pomeni Nič, se pridruži upravi Kuge in tajniku. "Ena dobra kuga je boljša od dveh demokracij." Toda Diego je zagovornik previdnosti, za kar ga Kuga nagradi s simptomi kuge. Izpolnjen s strahom in obupom vdre v sodnikovo hišo. Takoj ga želi predati, saj služi zakonu. "In če je zakon krivičen?" "Če zločin postane zakon, preneha biti zločin." Da bi ustavil sodnika, Diego grozi, da bo okužil njegovega najmlajšega sina, ki ga podobno kot sodnik (to je otrok iz ženine nezvestobe) sovraži njegova sestra. Diego se sramuje, da so vsi, tako kot on, postali brezdušni, in beži.
Medtem Nada in sodnik razpravljata o izvolitvi nove vlade, torej kuge, ki bo brezpogojno zmagala, saj so vsa glasovnica z glasovi proti razveljavljena. "Toda rekli ste, da so volitve svobodne?" "So svobodni ... Še vedno ste imeli napačno predstavo o svobodi." Toda Diego in Victoria sta zmedena: zmeden je, ničesar ne razume, ljubo ga ljubi, v naročje mu je celo pripravljen umreti. Objema jo, želi se okužiti, noče, da bi drugi uživali lepoto svojega ljubimca po njegovi smrti, ona pa nima simptomov kuge. Pogumno ga objema. Prestrašen je in beži.
Na morski obali Diego sreča čolnarja, ki nosi hrano ljudem, ki bežijo pred epidemijo na otoku. Diego želi pobegniti, toda sekretar prihaja od nikoder. Njegov strah, ne da bi mu za dokončanje svoj načrt. Tajnica "prečrta" čolnarja, iz čolna se sliši umirajoč krik. Diego odkrito prezira sekretarko, prijazen ji je, toda za mladega človeka je njeno sovraštvo boljše od njenih nasmehov. O svoji obrti govori precej dolgočasno. Diego vre, obljublja hiter konec novi vladi. Ta vlada želi samo "ubiti, da bi umor končala, zateči k nasilju, da bi vzpostavila pravičnost." Jezen, pokloni tajnika. Znaki kuge na Diegovem telesu izginejo. V mehanizmu te moči obstaja ena napaka - dovolj je, da človek premaga strah, se upira in potem bo "stroj škripal". Diego pozabi na strah. Nebo se razjasni.
Tretji del opisuje upor Diega in državljanov Kadiz. Zdaj Diego vodi stavbe, postavlja ljudi na upor in jih osvobaja strahu. Toda ljudje oklevajo. Ko kuga odredi Diega, naj ga iztrebi, sekretar odgovori, da je brez moči, ker se ga je prenehal bati. Ljudje vzamejo gage. Od tajnice odtrgajo zvezek. Sodnikova hči prečrta nekoga ime in v sodnikovi hiši se zasliši zvok osebe, ki pade na tla. Množica vzame zvezek iz izmečka in ga prečrta. Potem se želijo očistiti in prečrtati več nevrednih ljudi. Kuga: "No! Naše delo opravljajo sami! " Diego raztrga zvezek na drobce.
Toda Kuga ima še en način vpliva na Diega. Victoria se v agoniji zvija na nosilih. Kuga nudi fantu posel: če se Diego strinja, da se bo umaknil in dal mesto, potem ga bolezen ne bo dotaknila niti njegovega ljubljenega. Toda Diego stoji na tleh. Strinja se, da bo dal svoje življenje za življenje vseh prebivalcev mesta in njegove ljubljene. In potem Kuga pravi, da je fant opravil zadnji test. "Edina stvar, ki ji je vredno biti zvest, je tvoj prezir." Če bi se mladenič dogovoril, da bo mesto dal Kugi, bi umrl s svojo ljubljeno osebo. In zdaj ima mesto vse možnosti, da najde svobodo. "En norček, kot si ti, je dovolj ..." Toda norec propade. Na telesu Diega se pojavijo strašni znaki kuge. Tajnica se spremeni v staro žensko, smrt. Diego ne more takoj pobrati, ni ji prijetno. Pred kugo je bila svobodna in naključna, nihče je ni zaničeval, zdaj pa je dolžna služiti logiki in povelju. V Diega se je zaljubila, ker se ji je po svoje smilil.
Kuga odhaja. V svojem poslovilnem monologu trdi, da je Bog anarhist, da je sam izbral način zatiranja, ki je resnejši kot v peklu."Ideal je pridobiti čim več sužnjev s pomočjo najmanj pravilno izbranih mrtvih." "Z uničenjem ali zlomom pravega števila ljudi bomo postavili cele narode na kolena." Toda smrt je prepričana, da lahko nekdo zmaga nad vsem, razen ponosa. Ne glede na to, kako trdovratna je kuga, je človeška ljubezen še vedno trdovratna. Victoria takoj okreva, Diego pa se hvali. Victoria želi umreti z njim, a ta svet jo potrebuje. Prepričana je - bolje bi bilo, če bi se še naprej bal. Diego umira.
Nekdanja vlada se vrača. Toda namesto da bi žalovali mrtve, drug drugega nagrajujejo z ukazi, organizirajo slovesnosti. Vrata mesta se odpirajo. Piha močan veter. Nada nagovarja ljudi, "da človek ne more dobro živeti, saj meni, da človek ni nič, in božji obraz je grozen." Nada hiti v morje. Predstava se konča z besedami Ribiča: "O voda, o morje, domovina upornikov, to so vaši ljudje in se ne bodo nikoli umaknili. Visok bedem, rojen iz grenkobe voda, vam bo za vedno odvzel mesta. "
