"Thomas Pukhov ni nadarjen z občutljivostjo: rezal je kuhano klobaso na ženin grob in je postal lačen zaradi odsotnosti ljubice." Po zakopu svoje žene, ko se je oživel, Pukhov odide v posteljo. Nekdo ga glasno potrka. Skrbnik urada nadzornika na daljavo prinese vozovnico za čiščenje železniških tirov pred snegom. Na postaji Pukhov se podpisuje po vrstnem redu - v teh letih poskusite, da ne podpišete! - In skupaj z ekipo delavcev, ki streže snežno puhalo, ki vleče dve parni lokomotivi, se odpravi, da bi očistila pot ešalonom Rdeče armade in oklepnikom z snežnimi nanosi. Spredaj je šestdeset milj. Na eni od snežnih blokad snežni puhalec močno zavira, delavci padejo in si razbijejo glavo, pomočnik voznika strmoglavi do smrti. Delavci obkrožijo konjeniški odred, ki jim naroči, naj dostavijo parne lokomotive in snežne freze na postajo, ki jo zasedajo belci. Prihajajoči rdeči oklepni vlak osvobaja delavce in strelja na kozake, zataknjene v sneg.
Na postaji Liski delavci počivajo tri dni. Na steni vojašnice Pukhov bere obvestilo o zaposlovanju mehanikov v tehničnih enotah Južne fronte. Prijatelju Zvorychnyu ponudi, da se odpravi na jug, sicer "na snežni snežini ni kaj početi - v nebo piha pomlad!" Revolucija bo minila, a za nas ne bo ostalo nič! " Zvorichny se ne strinja, saj obžaluje, da je zapustil ženo in sina.
Teden dni kasneje se Pukhov in še pet ključavničarjev odpravita v Novorossiysk. Rdeči na treh ladjah opremijo pristanek petsto ljudi na Krim, v zadnji del Wrangela. Pukhov pluje na ladji Shan in služi parnemu motorju. V neprehodni noči pristanek preide Kerčansko ožino, vendar se zaradi nevihte ladje izgubijo. Elementi divjanja ne omogočajo pristajanja na krimski obali. Padalci so se prisiljeni vrniti v Novorossiysk.
Prihaja novica o zajetju Simferopola s strani rdečih čet. Pukhov preživi štiri mesece v Novorossiysku in dela kot višji monter obalne baze Azov-Črnega morja. Manjka mu pomanjkanje dela: ladij je malo, Pukhov pa je zaposlen, da poroča o odpovedi njihovih mehanizmov. Pogosto se sprehaja po mestu, občuduje naravo, najde vse primerno in v bistvu živi. Ob spominu na mrtvo ženo Pukhov čuti svojo razliko od narave in žalosti, njegov obraz je bil pokopan v tleh, ogreto z dihom, ki jo je navlažil z redkimi zadržljivimi kapljicami solz.
Zapusti Novorossijsk, vendar ne gre proti hiši, ampak proti Bakuju in namerava doseči svojo domovino ob obali Kaspijskega jezera in ob Volgi. V Bakuju se Pukhov sreča z mornarjem Sharikovom, ki ustanavlja Kaspijsko ladjarstvo. Sharikov odpelje Puhova na izlet v Tsaritsyn - da bi privabil kvalificiran proletarijat v Baku. V Tsaritsyno Pukhov pokaže Šarikov mandat nekemu mehaniku, s katerim se sreča v pisarni tovarne. Prebere mandat, ga razmaže z jezikom in ga nalepi na ograjo. Pukhov pogleda kos papirja in ga položi na klobuk za nohte, da ga veter ne odtrga. Odpravi se na postajo, stopi na vlak in vpraša ljudi, kam gre. "Ali vemo, kje?" - dvomljivo izgovori krotka glas nevidne osebe. "On gre, mi pa z njim."
Pukhov se vrne v svoje mesto, se ustali z Zvorichnyjem, tajnikom delavniške celice, in začne delati kot mehanik v hidravlični stiskalnici. Teden dni kasneje odide živet v svoje stanovanje, ki mu pravi "območje izključevanja": tam mu je dolgčas. Pukhov gre na obisk v Zvorichny in pove nekaj o Črnem morju - da ne bi pili čaja za nič. Ko se vrne domov, se Pukhov spominja, da se stanovanje imenuje ognjišče: "Ognjišče, hudiča: brez žensk, brez ognja!"
Bela se približuje mestu. Delavci, zbrani v skupine, se branijo. Beli oklepni vlak granatira mesto s orkanskim ognjem. Pukhov predlaga, da se nabere več ploščadi s peskom in jih spusti s pobočja do oklepnega vlaka. Toda ploščadi so razstreljene, da ne bi škodovali oklepnemu vlaku. Delavci, ki so hiteli v napad, so pod mitraljeznim ognjem. Zjutraj delavcem na pomoč priskočita dva rdeča oklepna vlaka - mesto je rešeno.
Celica je razvrščena: ali ni izdajalec Pukhov, ki se je domislil neumnega podviga s ploščadi in presodil, da je samo neumen človek. Delo v delavnici poslabša Puhova - ne zaradi teže, temveč zaradi obupavanja. Spominja se Šarikova in mu napiše pismo. Mesec dni kasneje od Šarikovega prejme odgovor s povabilom za delo v naftnih rudnikih. Pukhov odpotuje v Baku, kjer dela kot voznik motorja, ki črpa nafto iz vrtine v skladišče nafte. Čas teče
Pukhov se počuti dobro in obžaluje samo eno stvar: da je malo star in da je v njegovi duši nekaj nenamerno, kar je bilo prej.
Ko gre enkrat iz Bakuja na ribolov. Noč je preživel pri Sharikovu, h kateremu se je njegov brat vrnil iz ujetništva. Nepričakovana naklonjenost ljudem, ki delujejo sami proti snovi celotnega sveta, se razreši v Puhovi duši. Hodi z užitkom, občuti sorodnost vseh teles s svojim telesom, razkošje življenja in bes drzne narave, neverjetno v tišini in akciji. Postopoma spozna najpomembnejše in najbolj boleče: obupana narava je prešla v ljudi in v pogum revolucije. Duhovna tuja dežela zapusti Puhova na mestu, kjer stoji, in spoznava toplino svoje domovine, kot da se je po nepotrebni ženi vrnil k materi. Svetloba in toplina sta se napenjala po svetu in se postopoma spremenila v človeško moč. "Dobro jutro!" Pravi inženirju, ki ga je spoznal. Brezbrižno priča: "Revolucija je končana."
