Akcija se dogaja na otoku Lezbos, ki je Grkom dobro znan, v Egejskem morju in sploh ne na celotnem otoku, ampak le v eni vasi na njegovem obrobju.
Tam sta živela dva pastirja, en čuvaj koz, drugi rejc ovc, en suženj, drugi svoboden. Nekoč je varnostnik za koze videl: koza nahrani vrženega otroka - fanta, z njo pa vijolično plenico, zlato zaponko in nož z rožico iz slonovine. Posvojil ga je in ga imenoval Daphnis. Nekaj časa je minilo in tudi vzreditelj ovc je videl: njegova ovca hrani vrženega otroka - deklico, z njo pa povoj, zašit v zlato, pozlačene čevlje in zlate zapestnice. Posvojil jo je in jo poklical Chloe. Odraščali so, čeden je, lepotica je, petnajst je, trinajst, trinajst let, on je pasel koze, ona je njena ovca, frka, prijatelji, »in raje bi videli, da se ovce in koze pasejo narazen, kot da se srečajo z Daphnisom ločeno Chloe. "
Bilo je poletje in težave so se zgodile z Daphnisom: spotaknil se je, padel v volčjo luknjo in skoraj umrl. Chloe je kliknila soseda, mladega ovčarja, in skupaj sta potegnila Daphnis iz jame. Ni bil poškodovan, bil pa je pokrit z umazanijo in zemljo. Chloe ga je pripeljala do potoka in med kopanjem je videla, kako čeden je, in čutila je nekaj čudnega v sebi: „Bolan sem, a ne vem, kaj; ni ranjen, srce pa boli;
Sedim v senci in vse gorem. " Ni vedela besede "ljubezen", toda ko se je prašičji sosed prepiral z lepšo Daphnis in sta se odločila, da bo Chloe poljubila tistega, ki ji je najbolj všeč, je Chloe takoj poljubila Daphnis. Po tem poljubu je Daphnis tudi sam čutil nekaj čudnega v sebi: "Moj duh se je prijel, moje srce želi izskočiti, moja duša se topi, in še enkrat jo želim poljubiti: ali res obstaja kakšen napoj na ustnicah Chloe?" Tudi besede "ljubezen" ni poznal.
Prišla je jesen, prišli so grozdni prazniki, Daphnis in Chloe sta se zabavala z vsemi, nato pa se jima je približal stari pastir. "Bila sem vizija zame," je rekel, "mali Eros se mi je pojavil s tresenjem in lokom in rekel:" Se spomniš, kako sem te pasel s svojo nevesto? in zdaj pasem Daphnis in Chloe. " "In kdo je Eros?" - vprašajo najstniki: „Eros je bog ljubezni, močnejši od samega Zeusa; kraljuje nad svetom, nad bogovi, ljudmi in živino;
za Erosa ni nobenega zdravila niti pri pitju, niti v hrani ali zarotah, samo eno sredstvo je, da se poljubi, objame in naga, zleknjen, da leži na tleh. " Pomislila sta Daphnis in Chloe in spoznala, da je njuna nenavadna muka - od Erosa. Ko so premagali plahost, so se začeli poljubljati, nato pa objeti, nato pa ležali goli na tleh, toda potuhnjenost ni minila in niso vedeli, kaj bi naredili naprej.
Tedaj so se že zgodile težave s Chloe: mladi bogati lojarji iz sosednjega mesta, ko so se prepirali z vaščani, so jih napadli, ukradli čredo in z njim ukradli čudovito pastirko. Daphnis je v obupu molil vaške bogove - nimfe in Pana, Pan pa je na strežnike poslal svojo "panično grozo": spletel je plen z bršljanom, naročil, da koze zavijajo kot volkovi, streljajo po tleh in zvok morja. Prestrašeni zlikovci so takoj vrnili plen, ponovno združeni ljubimci so si prisegli zvestobo - "Prisežem v čredo in kozo, ki sta me hranila: Chloe ne bom nikoli zapustila!" - in stari pastir jih je igral na cevi in pripovedoval, kako je nekoč bog Pan zaljubljen v nimfo, ona pa je pobegnila od njega in se spremenila v trst, nato pa je naredil takšno cev iz trstike s tako neenakomernimi debli, ker so bili neenakomerni ljubezen.
Jesen je minila, zima je minila, ledena in snežna, prišla je nova pomlad in ljubezen Daphnis in Chloe se je nadaljevala - vse enako nedolžna in boleča. Tedaj jih je vohunila žena sosednjega posestnika, mlada in spretna. Daphnisu je bil všeč, peljala ga je na osamljeno jamo in mu rekla: "Vem, kaj ti in Chloe manjkata; če želiš to izvedeti, postani moj študent in naredi vse, kar rečem. " In ko sta skupaj ležala, je ona in narava sama naučila Daphnis vsega, kar je bilo potrebno. "Samo zapomnite si," se je poslovila, "veseli me, in Chloe se bo prvič sram, prestrašila in poškodovala, vendar se ne bojte, ker je tako naravno." Kljub temu se je Daphnis bal, da ne bo poškodoval Chloe, in zato se je njuna ljubezen še naprej širila - v poljubih, milicah, objemih, nežnem klepetanju, a nič več.
Prišlo je drugo poletje in ženini so se začeli poročiti s Chloe. Daphnis je v žalosti: je suženj, oni pa so svobodni in uspešni. Toda dobre kmečke nimfe so mu priskočile na pomoč: v sanjah so mlademu človeku nakazale, kje najti bogat zaklad. Usodni starši Khloins so veseli, tudi Daphnisovs. In odločili so se: ko bo jeseni posestnik obšel svoje posestvo, ga prosite, naj pristane na poroko.
Jesen je prišla čez poletje, pojavil se je posestnik in z njim se je uničil in zvit. Všeč mu je bil čedni Daphnis in ga je prosil od lastnika: "Vsi so podrejeni lepoti: celo zaljubijo se v drevo, reko in divjo zver! Tako imam rad telo sužnja, lepota pa je zastonj! " Ali res ni poroke? Potem se je stari mož, posvojitelj Daphnis, vrgel na noge lastnika in povedal, kako je nekoč našel tega otroka v bogati obleki: morda je v resnici rojen zastonj in ga ne morete prodati in mu dati? Lastnik zemljišča gleda: "O bogovi, ali to niso stvari, ki sva jih z ženo nekoč pustila skupaj s sinom, ki sva ga posadila, da ne bi razdelila dediščine? In zdaj so naši otroci umrli, grenko se pokajemo, opravičujemo se vam, Daphnis, in spet kličemo v očetovo hišo. " In vzel je mladeniča s seboj.
Zdaj je Daphnis bogata in plemenita, Chloe pa slaba, kot je bila: ali bo poroka razburjena, ali bo posestnik zavrnil takšno snaho? Vse skupaj je pomagalo: bal se je, da se lastnik ne bo jezil nanj zaradi Daphnisa, zato ga je prepričal, naj se ne meša v zvezo zaljubljencev. Deklico so odpeljali v graščino, bila je pogostitev, bogataši so bili na pogostitvi, ena od njih je videla Chloe, v rokah zagledala povoj za dojenčke in v njej prepoznala hčerko: nekoč se je zlomil in jo zapustil iz revščine, zdaj pa obogatil se je in dobil nazaj svojega otroka. Poroka je praznovana, vsi gostje so na njej, nato pa ženin, ki ga je Chloe zavrnila, in celo tista lepotica, ki je nekoč naučila ljubezen Daphnis. Mladoporočenca odpeljeta v posteljo, "nato pa je Chloe spoznala, da so vse, kar so storili v hrastovem gozdu, samo pastirske šale."
Doslej srečno živijo, koze in ovce hranijo svoje otroke, nimfe, Eros in Pan pa se veselita, občudujeta njuno ljubezen in privolitev.
